La nitroglicerina es un medicamento nitrato orgánico que dilata los vasos sanguíneos para aliviar el dolor en el pecho causado por la reducción del flujo sanguíneo al corazón y para bajar la presión arterial peligrosamente alta en situaciones seleccionadas. Los clínicos utilizan la nitroglicerina para el alivio agudo de la angina (dolor en el pecho), para la prevención de la angina de esfuerzo y variante en algunos pacientes, para insuficiencia cardíaca aguda seleccionada y emergencias hipertensivas bajo supervisión, y como medicamento tópico para el dolor por fisuras anales en entornos especializados. Este medicamento actúa rápidamente cuando se administra bajo la lengua y más lentamente cuando se aplica como un parche, pasta o infusión intravenosa.
La medicación con nitroglicerina también se comercializa bajo nombres de marca como Nitrostat, Nitrolingual, Nitro-Dur, Nitro-Bid o Minitran.
Mecanismo de acción del medicamento de nitroglicerina
La nitroglicerina actúa como una prodroga. Nuestro cuerpo convierte la nitroglicerina en óxido nítrico en las células del músculo liso vascular. El óxido nítrico activa la guanilato ciclasa, lo que aumenta el nivel de monofosfato cíclico de guanosina, llevando a la relajación del músculo liso y a la vasodilatación. Este medicamento dilata principalmente las venas, reduciendo el retorno venoso (precarga) y disminuyendo la demanda de oxígeno del corazón. Este efecto ayuda a mejorar el flujo sanguíneo coronario y aliviar el dolor en el pecho en condiciones como angina de pecho.
Efectos secundarios del medicamento de nitroglicerina
Los efectos secundarios de la nitroglicerina son:
- Dolor de cabeza (muy común)
- Baja presión arterial e hipotensión ortostática (común)
- Taquicardia y palpitaciones (común)
- Mareos (común)
- Enrojecimiento, sudoración, náuseas y vómitos (común)
- Methemoglobinemia o piel azulada en casos raros (pero grave)
- Con el uso continuo o prolongado, el medicamento gradualmente se vuelve menos efectivo para aliviar el dolor en el pecho.
A continuación, explicaremos los efectos secundarios y le guiaremos sobre cómo evitarlos o reducirlos.
1. Dolor de cabeza
El óxido nítrico causa dilatación de los vasos sanguíneos cerebrales y meníngeos. La dilatación vascular repentina produce un dolor de cabeza que muchas personas experimentan poco después de tomar el medicamento. La nitroglicerina también puede desencadenar migraña en personas susceptibles mediante mecanismos vasculares y Neurogénicos similares.
El dolor de cabeza es el efecto secundario más común, ocurriendo en aproximadamente el 60% de las personas que toman la medicación con nitroglicerina en las primeras 1-2 semanas.
Para reducir el dolor de cabeza, debe usar la dosis efectiva más baja. Su médico normalmente recomendara un esquema de dosificación intermitente para parches y formas de liberación prolongada. Medicamentos analgésicos simples como el paracetamol u otros medicamentos para el dolor leves pueden aliviar el dolor de cabeza, pero debe consultar con su médico antes de añadir un medicamento de alivio del dolor regular. Si tiene antecedentes de migraña, informe a su médico antes de comenzar a tomar el medicamento con nitroglicerina; en algunos casos, su médico puede elegir un medicamento antianginal alternativo.
2. Baja presión arterial e hipotensión ortostática (sentirse mareado al levantarse)
La nitroglicerina dilata venas y arterias, reduciendo la resistencia vascular sistemática y el retorno venoso. La caída en la precarga y en la presión arterial sistémica puede producir hipotensión, especialmente cuando se pasa de estar acostado a sentado o de pie. El consumo concomitante de alcohol u otros medicamentos para bajar la presión arterial amplifica este efecto.
3. Taquicardia y palpitaciones
La caída en la presión arterial puede desencadenar un aumento en la frecuencia cardíaca. Además, la vasodilatación arterial puede estimular los receptores cardíacos que producen palpitaciones.
Si la taquicardia se vuelve problemática, su clínico puede añadir un medicamento que reduzca la frecuencia cardíaca, como un betabloqueante, cuando sea apropiado. No añada tales medicamentos sin consejo médico, ya que afectan la función cardíaca y la presión arterial.
4. Mareos
Los mareos ocurren debido a la baja presión arterial o a la disminución de la perfusión cerebral después de la vasodilatación. Los mareos pueden ocurrir solos o junto con dolor de cabeza.
Para evitar mareos, debe levantarse lentamente desde una posición acostada o sentada. Asegúrese de estar sentado o acostado cuando tome una dosis sublingual. Si es un adulto mayor o está tomando otros medicamentos para bajar la presión arterial, su médico comenzará con una dosis baja y lo monitoreará.
5. Enrojecimiento, sudoración, náuseas, vómitos
La nitroglicerina actúa liberando óxido nítrico, que causa vasodilatación (ensanchamiento de los vasos sanguíneos). Esta dilatación repentina baja la presión arterial y aumenta el flujo sanguíneo hacia la piel y el tracto gastrointestinal, provocando enrojecimiento y sudoración, y puede estimular el sistema nervioso autónomo y el tracto gastrointestinal, causando náuseas y vómitos. Estos efectos son efectos secundarios vasodilatadores comunes de los medicamentos nitrato.
Para reducir estos efectos secundarios, debe usar la dosis efectiva más baja y evitar combinar la nitroglicerina con alcohol u otros medicamentos vasodilatadores fuertes. Si las náuseas son persistentes, su médico puede sugerir medidas o medicamentos alternativos.
6. Methemoglobinemia (rara pero grave)
Dosis altas o la exposición prolongada a la nitroglicerina pueden generar metabolitos de nitrito que oxidan la hemoglobina a methemoglobina, una forma que no puede transportar oxígeno de manera eficiente. Las personas con anemia severa o con defectos enzimáticos son más vulnerables.
No use nitroglicerina si tiene anemia severa. Si desarrolla cianosis inexplicada (descoloración azul de la piel), falta de aliento o niveles bajos de oxígeno persistentes, detenga el medicamento y busque una evaluación médica urgente; el tratamiento puede requerir oxígeno suplementario y, en casos graves, azul de metileno bajo supervisión médica.
7. Pérdida del efecto con el uso continuo
La exposición continua a la nitroglicerina reduce la respuesta a los nitratos orgánicos.
Para reducir este efecto secundario, debe usar un esquema de dosificación intermitente para productos de acción prolongada.
¿Quién no debería usar nitroglicerina?
No debe usar nitroglicerina en uno de los siguientes casos:
- Si toma un medicamento inhibidor de la fosfodiesterasa tipo 5, como sildenafil, tadalafil, vardenafil o avanafil, o si toma un medicamento estimulador de la guanilato ciclasa soluble como riociguat. Combinar estos medicamentos con nitroglicerina puede causar una baja presión arterial severa, potencialmente mortal. El etiquetado del producto y la guía clínica enumeran esto como una contraindicación absoluta.
- Si tiene anemia severa porque la nitroglicerina puede empeorar la capacidad de transporte de oxígeno y puede precipitar methemoglobinemia.
- Si tiene aumento de presión intracraneal o trauma reciente en la cabeza porque la nitroglicerina puede aumentar la presión intracraneal.
- Si tiene falla circulatoria aguda o shock; la vasodilatación puede empeorar la perfusión de los órganos.
- Si tiene cardiomiopatía hipertrófica con obstrucción del tracto de salida del ventrículo izquierdo, en la cual la vasodilatación y la reducción de la precarga pueden agravar la obstrucción y los síntomas.
- Si tiene alergia conocida o hipersensibilidad a la nitroglicerina o a adhesivos en formulaciones de parches.
Medicamentos alternativos más seguros
Si la nitroglicerina está contraindicada para usted, los clínicos comúnmente consideran otras clases de medicamentos antianginales dependiendo de su situación médica, síntomas y tolerabilidad a los medicamentos:
- Los medicamentos betabloqueantes (por ejemplo, metoprolol) reducen la frecuencia cardíaca y disminuyen la demanda de oxígeno del miocardio. Su médico a menudo utiliza un betabloqueante como medicamento de primera elección para la angina estable crónica cuando no hay contraindicaciones. Los betabloqueantes no interactúan de manera peligrosa con los medicamentos inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 como los medicamentos nitrato, pero tienen sus propias precauciones (como el asma o enfermedades de conducción severas). Las guías los recomiendan como terapia fundamental para muchas personas.
- Los medicamentos bloqueadores de los canales de calcio (por ejemplo, amlodipino, diltiazem) reducen la demanda de oxígeno del miocardio y pueden dilatar las arterias coronarias. Estos medicamentos pueden funcionar como terapia de primera elección o alternativa y evitan la interacción nitrato-fosfodiesterasa. Su médico elegirá en función de si necesita control de la frecuencia cardíaca o más vasodilatación.
- La ranolazina proporciona un beneficio antianginal a través de mecanismos metabólicos e iónicos y produce una mínima disminución de la presión arterial. La ranolazina es un medicamento alternativo útil cuando los pacientes necesitan usar medicamentos inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 para la disfunción eréctil o cuando los medicamentos nitrato producen efectos secundarios intolerables o control inadecuado de los síntomas.
- Ivabradina, trimetazidina y algunos otros medicamentos pueden ser utilizados si los medicamentos principales no controlan los síntomas. Los médicos eligen estos medicamentos solo para ciertas personas después de sopesar cuidadosamente los riesgos y beneficios. Si los medicamentos aún no controlan los síntomas, los médicos pueden considerar procedimientos quirúrgicos para mejorar el flujo sanguíneo al corazón. Estos procedimientos quirúrgicos incluyen angioplastia (apertura de una arteria bloqueada con un pequeño globo o stent) o cirugía de bypass (creación de un nuevo camino para que la sangre fluya alrededor de una arteria bloqueada). Estos procedimientos quirúrgicos se recomiendan generalmente cuando las pruebas muestran un bloqueo severo en las arterias coronarias.
Cada medicamento alternativo tiene sus propios efectos secundarios y contraindicaciones.