La oxicodona (OxyContin) es un potente medicamento analgésico opioide que los médicos prescriben para tratar el dolor moderado a severo. Este medicamento se utiliza comúnmente después de una cirugía mayor, una lesión traumática, o para condiciones de dolor persistente como el dolor por cáncer. Los médicos también pueden prescribir oxicodona cuando los medicamentos analgésicos más débiles, como el acetaminofén o los medicamentos antiinflamatorios no esteroides, no pueden controlar su dolor.
La oxicodona (OxyContin) funciona de manera efectiva porque actúa directamente sobre las vías de señalización del dolor en el cerebro y la médula espinal. Este mecanismo permite que el medicamento reduzca la percepción del dolor y mejore su capacidad para funcionar durante la recuperación o durante una enfermedad crónica. Sin embargo, este mecanismo también afecta a varios otros sistemas en el cuerpo, lo que lleva a efectos secundarios.
Los nombres comerciales comunes del medicamento oxicodona son:
- OxyContin
- Roxicodona
- Oxaydo
- Endocodona
- Percocet (oxicodona combinada con acetaminofén)
- Percodan (oxicodona combinada con aspirina).
Las formulaciones de liberación extendida como OxyContin proporcionan alivio del dolor durante aproximadamente 12 horas, mientras que las formulaciones de liberación inmediata ofrecen alivio del dolor durante aproximadamente 5 horas.
Mecanismo de acción del medicamento oxicodona (OxyContin)
La oxicodona alivia el dolor actuando sobre los receptores opioides en el sistema nervioso.
Nuestro cuerpo contiene varios receptores opioides. El receptor más importante para la oxicodona es el receptor opioide mu, que se encuentra en el cerebro, la médula espinal y los nervios periféricos.
Cuando la oxicodona se une a estos receptores, ocurren varios efectos biológicos.
Reducción de la transmisión de señales de dolor
Las señales de dolor, normalmente, viajan desde el tejido dañado a través de los nervios hasta la médula espinal y luego hasta el cerebro. La activación de los receptores mu opioides suprime la liberación de neurotransmisores de las células nerviosas. Esta acción reduce la transmisión de señales de dolor en la médula espinal.
Percepción alterada del dolor en el cerebro
La oxicodona (OxyContin) también afecta a regiones del cerebro que controlan las respuestas emocionales al dolor. Esta acción reduce la sensación desagradable asociada al dolor.
Efectos en otros sistemas del cuerpo
Los receptores mu opioides también existen en el tracto digestivo, el centro respiratorio del tronco encefálico, el centro del vómito y el centro de control de la pupila. La activación de estos receptores produce los efectos secundarios típicos de los medicamentos opioides.
Efectos secundarios del medicamento oxicodona (OxyContin)
La oxicodona puede causar muchos efectos secundarios porque los receptores opioides existen en muchos órganos.
Los efectos secundarios de la oxicodona (OxyContin) son:
- Estreñimiento
- Náuseas
- Vómitos
- Somnolencia
- Mareos
- Depresión respiratoria (respiración lenta)
- Picazón
- Sudoración
- Dolores de cabeza
- Presión arterial baja
- Boca seca
- Retención urinaria
- Confusión
- El medicamento se vuelve menos efectivo con el tiempo
- Dependencia del medicamento
- Adicción al medicamento.
Algunos de estos efectos secundarios ocurren con frecuencia, mientras que otros son raros pero peligrosos.
A continuación, explicaremos los efectos secundarios y le guiaremos sobre cómo evitarlos o reducirlos.
1. Estreñimiento
El estreñimiento es el efecto secundario más común de la oxicodona (OxyContin).
Los estudios clínicos muestran que alrededor del 50% de los pacientes que toman medicamentos opioides experimentan estreñimiento.
Los receptores opioides existen en el sistema nervioso intestinal. Cuando la oxicodona activa estos receptores, las contracciones musculares intestinales se debilitan, la motilidad intestinal disminuye y la absorción de agua de las heces aumenta.
Esta combinación causa heces duras y dificultad para evacuar.
Puede reducir el estreñimiento inducido por opioides con varias medidas:
- Beber al menos 1.5 a 2 litros de agua al día
- Aumentar la ingesta de fibra dietética
- Mantenerse físicamente activo cuando sea posible
- Usar medicamentos para suavizar las heces o laxantes si su médico los recomienda
- Algunos pacientes requieren medicamentos específicamente diseñados para el estreñimiento debido a opioides, como el naloxegol.
Los médicos a menudo recomiendan tratamiento preventivo porque el estreñimiento rara vez mejora por sí solo mientras toma medicamentos opioides.
2. Náuseas y vómitos
Las náuseas y los vómitos ocurren comúnmente al comenzar a tomar el medicamento oxicodona.
La investigación muestra que alrededor del 30% de los pacientes experimentan náuseas en la primera semana.
OxyContin (oxicodona) estimula la zona de activación quimiorreceptora en el tronco encefálico. Esta región del cerebro detecta toxinas en la sangre y activa el reflejo del vómito.
Este medicamento también ralentiza el vaciamiento del estómago. El movimiento más lento de los alimentos aumenta la sensación de náusea.
Puede reducir las náuseas tomando el medicamento oxicodona con comida, comenzando con una dosis más baja, usando medicamentos anti-náuseas si es necesario y evitando movimientos repentinos del cuerpo.
Este efecto secundario a menudo disminuye en varios días a medida que su cuerpo se adapta al medicamento.
3. Somnolencia y sedación
Muchos pacientes se sienten somnolientos después de tomar el medicamento OxyContin (oxicodona).
Alrededor del 22% de los pacientes experimentan somnolencia significativa.
La oxicodona suprime la actividad nerviosa en el sistema nervioso central, lo que reduce la alerta y ralentiza el tiempo de reacción.
Para reducir la somnolencia, debe:
- Evitar el consumo de alcohol
- Evitar medicamentos sedantes como las benzodiazepinas
- Tomar la dosis más baja efectiva.
También debe evitar conducir o manejar maquinaria.
Este efecto secundario a menudo disminuye después de varios días.
4. Depresión respiratoria
La depresión respiratoria es el efecto secundario más peligroso de la oxicodona (OxyContin).
La depresión respiratoria severa ocurre en menos del 1% de los pacientes, pero esta complicación puede volverse potencialmente mortal.
La oxicodona suprime el centro respiratorio del tronco encefálico, que normalmente responde a los niveles de dióxido de carbono en la sangre.
Cuando ocurre esta supresión, la respiración se vuelve lenta, respira superficialmente y los niveles de oxígeno en la sangre disminuyen.
Esta complicación es especialmente peligrosa durante una sobredosis.
Puede prevenir este riesgo al:
- Tomar solo la dosis prescrita
- Evitar el alcohol
- Evitar medicamentos para dormir
- Evitar otros medicamentos opioides
- Informar a su médico si tiene enfermedad pulmonar.
Los médicos a veces prescriben kits de rescate de naloxona para pacientes que reciben terapia opioide a largo plazo.
5. Picazón
Aproximadamente el 6% de los pacientes experimentan picazón mientras toman el medicamento OxyContin (oxicodona).
La razón es que la oxicodona estimula la liberación de histamina de las células inmunitarias. La histamina causa picazón en la piel, enrojecimiento de la piel o erupción leve.
Puede reducir la picazón tomando un medicamento antihistamínico si su médico lo recomienda, reduciendo la dosis de oxicodona o cambiando a otro medicamento opioide si la picazón se vuelve severa.
6. Dependencia y adicción al medicamento
El uso prolongado de oxicodona (OxyContin) puede llevar a la dependencia y adicción a este medicamento.
Alrededor del 10% de los pacientes que reciben terapia opioide a largo plazo desarrollan un trastorno por uso de opioides.
La oxicodona activa las vías de recompensa de dopamina en el cerebro. La activación repetida de estas vías fortalece el comportamiento de búsqueda del medicamento y produce antojos psicológicos.
La exposición a largo plazo a la oxicodona también causa neuroadaptación, lo que hace que el medicamento se vuelva menos efectivo con el tiempo y conduce a síntomas de abstinencia al dejar de tomar el medicamento.
Puede reducir el riesgo de adicción al medicamento al:
- Usar el medicamento solo cuando se prescriba
- Evitar el aumento de dosis sin consejo médico
- Usar medicamentos opioides durante la menor duración posible
- Discutir con su médico medicamentos analgésicos no opioides.
¿Quién no debería usar el medicamento OxyContin (oxicodona)?
La oxicodona (OxyContin) no es segura para todos. Los médicos evitan usar este medicamento para los siguientes grupos:
1. Personas con problemas respiratorios severos
Las personas con condiciones como asma severa, enfermedad pulmonar obstructiva crónica o apnea del sueño ya tienen una capacidad respiratoria reducida. La oxicodona puede suprimir aún más la respiración y aumentar el riesgo de depresión respiratoria fatal.
Para estas personas, los médicos pueden recomendar medicamentos alternativos como:
- Acetaminofén
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides como el ibuprofeno
- Medicamentos para el dolor neuropático como la gabapentina.
Estos medicamentos no suprimen el centro respiratorio en el cerebro.
2. Personas con historial de adicción a opioides
Un trastorno por uso de opioides anterior aumenta en gran medida el riesgo de recaída.
Para estas personas, los médicos pueden recomendar medicamentos alternativos como:
- Medicamentos para el dolor no opioides
- Medicamentos para el dolor antidepresivos como la duloxetina
- Terapia física o tratamiento de bloqueos nerviosos.
Estas opciones alivian el dolor sin activar las vías de recompensa.
3. Personas con enfermedad hepática severa
El hígado metaboliza la oxicodona. Un daño hepático severo puede causar una acumulación peligrosa del medicamento en la sangre.
Para estas personas, los médicos a menudo eligen medicamentos con rutas de metabolismo más seguras, como:
- Fentanilo (con supervisión médica cuidadosa)
- Acetaminofén en dosis reducidas
- Técnicas de tratamiento del dolor regional.