La finasterida es un medicamento que los doctores suelen prescribir para tratar la pérdida de cabello de patrón masculino (alopecia androgénica) y el agrandamiento benigno de la glándula prostática. Muchas personas utilizan la finasterida con éxito durante años sin problemas graves. Sin embargo, la finasterida puede causar efectos secundarios porque este medicamento cambia los niveles hormonales en el cuerpo. Comprender estos efectos secundarios te ayuda a tomar decisiones sobre el tratamiento y a reconocer problemas con anticipación.
La finasterida pertenece al grupo de medicamentos inhibidores de la 5-alfa reductasa. Nombres comerciales comunes de la finasterida son:
- Propecia (finasterida de 1 miligramo para tratar la pérdida de cabello)
- Proscar (finasterida de 5 miligramos para tratar glándulas prostáticas agrandadas).
Mecanismo de acción del medicamento finasterida
Para entender los efectos secundarios de la finasterida, primero necesitas saber cómo funciona este medicamento.
El cuerpo produce testosterona. Una enzima llamada 5-alfa reductasa convierte la testosterona en dihidrotestosterona (DHT).
La dihidrotestosterona es una hormona que reduce el tamaño de los folículos pilosos en la pérdida de cabello de patrón masculino, estimula el crecimiento del tejido prostático, y contribuye al desarrollo sexual masculino y a la función sexual.
La finasterida bloquea la enzima 5-alfa reductasa. Este bloqueo enzimático reduce los niveles de dihidrotestosterona en sangre en aproximadamente un 60% a 70% y reduce los niveles de dihidrotestosterona en el cuero cabelludo en cantidades aún mayores.
Debido a que la dihidrotestosterona afecta muchos tejidos, la reducción de su nivel puede causar varios efectos secundarios.
Efectos secundarios del medicamento finasterida
Los efectos secundarios de la finasterida son:
- Disminución del deseo sexual
- Disfunción eréctil
- Reducción del volumen de semen
- Trastornos de la eyaculación
- Agrandamiento de los senos en hombres
- Mastalgia
- Depresión
- Ansiedad
- Pensamientos suicidas
- Dolor testicular
- Infertilidad
- Calidad reducida del esperma
- Erupción cutánea
- Picazón
- Hinchazón de los labios, la cara, la lengua o la garganta
- Mareos
- Síntomas sexuales persistentes después de dejar de tomar el medicamento
- Anomalías en las enzimas hepáticas.
A continuación, explicamos los efectos secundarios y te orientamos sobre cómo evitarlos o reducirlos.
1. Disminución del deseo sexual
La dihidrotestosterona (DHT) juega un papel en el deseo y la función sexual. La finasterida disminuye las concentraciones de dihidrotestosterona en todo el cuerpo.
La menor estimulación hormonal reduce el interés sexual en algunos hombres. Los cambios en la producción de neuroesteroides en el cerebro también pueden contribuir. Los neuroesteroides ayudan a regular el estado de ánimo, el deseo sexual y la función cerebral.
Los ensayos clínicos informaron que aproximadamente el 2.5% de los hombres que toman finasterida experimentaron disminución del deseo sexual. El riesgo es más alto durante el primer año de tratamiento.
Para reducir el riesgo, deberías:
- Discutir los beneficios y riesgos con tu médico antes del tratamiento
- Evitar el consumo excesivo de alcohol
- Ejercitarte regularmente
- Manejar el estrés
- Informar de inmediato cualquier síntoma persistente
Algunos hombres mejoran después de 4-5 meses incluso mientras continúan el tratamiento.
2. Disfunción eréctil
La dihidrotestosterona (DHT) ayuda a mantener una función eréctil normal. Las reducidas concentraciones de dihidrotestosterona pueden afectar la función del tejido del pene, la señalización de óxido nítrico y la función nerviosa involucrada en la erección.
Los cambios en la confianza sexual y la ansiedad también pueden contribuir a causar disfunción eréctil.
Aproximadamente el 6% de los hombres que utilizan finasterida reportan disfunción eréctil.
Para reducir este efecto secundario, deberías:
- Mantener un peso corporal saludable
- Controlar la diabetes y las enfermedades cardiovasculares
- Dejar de fumar tabaco
- Ejercitarte regularmente
- Discutir ajustes de dosis con tu médico.
Los médicos a veces recetan medicamentos como Sildenafil o Tadalafil cuando es apropiado.
3. Reducción del volumen de semen y trastornos de eyaculación
La glándula prostática y las vesículas seminales aportan líquido al semen. La dihidrotestosterona apoya la función normal de estos tejidos. La reducción del nivel de dihidrotestosterona disminuye la producción de líquido.
Este mecanismo puede llevar a:
- Menor volumen del eyaculado
- Eyaculación retrasada
- Dificultades en la eyaculación.
Los estudios informaron de trastornos de la eyaculación en aproximadamente el 1.5% de los hombres que toman el medicamento, y reducción del volumen de semen en aproximadamente el 2%.
Para hacer frente a este efecto secundario, deberías:
- Beber suficiente agua
- Discutir preocupaciones sobre fertilidad antes del tratamiento
- Considerar un análisis de semen si la fertilidad es importante.
Muchos hombres experimentan mejoría después de dejar de tomar el medicamento.
4. Infertilidad y reducción de la calidad del esperma
La dihidrotestosterona influye en el sistema reproductor. La finasterida puede reducir el conteo de esperma, la motilidad del esperma y el volumen del semen.
Este efecto secundario es mayor en hombres que ya tienen problemas de fertilidad.
Para reducir este riesgo, deberías:
- Informar a tu médico si estás tratando de concebir
- Considerar pruebas de semen de referencia
- Considerar medicamentos alternativos si la fertilidad es una prioridad.
Muchos hombres experimentan mejoría dentro de algunos meses después de dejar de usar finasterida.
5. Agrandamiento de los senos en hombres
La reducción de la conversión de testosterona en dihidrotestosterona deja más testosterona disponible para convertirse en estrógeno. Una mayor actividad del estrógeno en relación con la actividad androgénica puede estimular el crecimiento del tejido mamario.
Alrededor del 0.6% de los hombres que toman el medicamento experimentan agrandamiento de los senos.
Para reducir este efecto secundario, deberías:
- Informar de inmediato sobre cualquier agrandamiento de senos
- Informar inmediatamente sobre cualquier bulto en los senos
- Realizar una evaluación si los síntomas persisten.
Los médicos pueden recomendarte dejar de tomar el medicamento si los síntomas son molestos.
6. Depresión y cambios de humor
Las razones para este efecto secundario pueden ser:
- Producción alterada de neuroesteroides
- Cambios en las vías de señalización del cerebro
- Cambios hormonales que afectan la regulación del estado de ánimo.
Los neuroesteroides ayudan a regular la respuesta al estrés, el estado de ánimo y la estabilidad emocional.
Para evitar este efecto secundario, deberías:
- Monitorear cuidadosamente los cambios de humor
- Informar a los miembros de la familia sobre posibles síntomas
- Buscar atención médica si experimentas depresión
- Buscar ayuda médica de emergencia si ocurren pensamientos suicidas.
7. Dolor testicular
Los investigadores no entienden completamente el mecanismo de este efecto secundario. Las razones pueden ser:
- Cambios hormonales
- Señalización nerviosa alterada
- Cambios en la función del tejido reproductivo.
El dolor testicular no es común, ocurriendo en menos del 1% de los hombres que toman finasterida.
8. Erupción cutánea y reacciones alérgicas
El sistema inmunológico puede identificar por error la finasterida o sus metabolitos como sustancias dañinas. Esta respuesta inmune puede producir erupciones cutáneas, picazón, urticaria o hinchazón.
Las reacciones alérgicas son poco comunes. Las reacciones alérgicas graves son raras.
Debes dejar de tomar el medicamento y contactar a tu médico si aparece una erupción cutánea. Busca atención médica de emergencia si experimentas hinchazón facial o dificultad para respirar.
9. Síntomas sexuales persistentes después de dejar de tomar el medicamento
Algunos hombres reportan síntomas sexuales persistentes después de dejar de tomar la finasterida. Los investigadores a veces se refieren a esta condición como síndrome post-finasterida.
Los síntomas reportados son:
- Disfunción eréctil
- Reducción del deseo sexual
- Reducción de la sensación genital.
Los investigadores no han comprendido completamente el mecanismo de este efecto secundario; han propuesto varias razones:
- Cambios neuroesteroides a largo plazo
- Cambios epigenéticos
- Alteraciones hormonales persistentes.
¿Quién no debería tomar finasterida? ¿Cuáles son los medicamentos alternativos?
Mujeres embarazadas o que pueden quedar embarazadas
La finasterida puede interferir con el desarrollo de fetos masculinos.
Las mujeres embarazadas no deben manipular tabletas de finasterida trituradas o rotas.
Niños
Los médicos generalmente no prescriben finasterida para niños porque no se ha establecido su seguridad y eficacia.
Personas con reacciones alérgicas severas a la finasterida
Las reacciones alérgicas previas aumentan el riesgo de reacciones futuras.
Personas con preocupaciones significativas sobre la fertilidad
Algunos hombres que planean activamente la concepción deberían considerar medicamentos alternativos porque la finasterida puede afectar los parámetros del esperma.
Personas con antecedentes de depresión severa o pensamientos suicidas
Algunos médicos tienen más cuidado porque la finasterida puede contribuir a efectos secundarios relacionados con el estado de ánimo en individuos susceptibles.
Medicamentos alternativos
1. Medicamentos alternativos para la pérdida de cabello de patrón masculino
Minoxidil
Razones:
- Este medicamento no bloquea la dihidrotestosterona
- Este medicamento tiene un menor riesgo de efectos secundarios sexuales.
Minoxidil oral a baja dosis
Razones:
- Este medicamento actúa con un mecanismo diferente
- Este medicamento puede ayudar a pacientes que no pueden tolerar la finasterida.
Los médicos deben monitorear la presión arterial porque este medicamento puede afectar el sistema cardiovascular.
2. Medicamentos alternativos para glándulas prostáticas agrandadas
Tamsulosina
Razones:
- Este medicamento relaja los músculos de la próstata y del cuello de la vejiga
- Este medicamento mejora rápidamente el flujo urinario
- Este medicamento no reduce los niveles de dihidrotestosterona.
Alfuzosina
Razones:
- Este medicamento mejora los síntomas urinarios
- Este medicamento no causa efectos adversos relacionados con hormonas.
Silodosina
Razones:
- Este medicamento es efectivo para los síntomas urinarios
- Este medicamento actúa con un mecanismo diferente al de la finasterida.