La esquizofrenia es una enfermedad mental grave. Se trata de un problema crónico y debilitante del cerebro. Un niño con este trastorno presenta un comportamiento inusual y sentimientos extraños. El niño puede comenzar a experimentar síntomas psicóticos de manera repentina. Psicótico significa tener ideas, pensamientos o sentimientos extraños que no están basados en la realidad.
La esquizofrenia no se encuentra a menudo en niños menores de 12 años. También es difícil detectar esta enfermedad en las etapas iniciales. A menudo, los síntomas psicóticos comienzan en la adolescencia media o tardía. Esta enfermedad afecta más a los niños que a las niñas. Pero en la adolescencia, afecta a ambos géneros por igual.
Diagnosticar la esquizofrenia infantil
El diagnóstico de la esquizofrenia infantil implica descartar otros trastornos de salud mental y determinar que los síntomas no se deben a abuso de sustancias, medicación o una afección médica. El proceso de diagnóstico puede incluir:
- Examen físico. Este paso puede realizarse para ayudar a descartar otros problemas que podrían estar causando síntomas y para verificar cualquier complicación relacionada.
- Pruebas y exámenes. Se realizan pruebas para descartar afecciones con síntomas similares, y el médico puede realizar un examen para detectar alcohol y drogas. El médico también puede solicitar estudios de imágenes, como una resonancia magnética o un escáner CT.
- Evaluación psicológica. El médico observará la apariencia y el comportamiento del niño, preguntará sobre pensamientos, sentimientos y patrones de comportamiento, incluyendo cualquier pensamiento de autolesionarse o dañar a otros, evaluará la capacidad de pensar y funcionar a un nivel apropiado para su edad, y valorará el estado de ánimo, la ansiedad y posibles síntomas psicóticos. El médico también discutirá sobre la historia familiar y personal del paciente.
- Criterios diagnósticos para la esquizofrenia. Su médico puede usar los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría. Los criterios diagnósticos para la esquizofrenia infantil son generalmente los mismos que para la esquizofrenia en adultos.
Un proceso desafiante
El camino hacia el diagnóstico de la esquizofrenia infantil puede ser a veces largo y desafiante. Una razón es que otras condiciones de salud, como la depresión o el trastorno bipolar, pueden tener síntomas similares.
Un psiquiatra infantil puede necesitar monitorear los comportamientos, percepciones y patrones de pensamiento de su hijo durante seis meses o más. Cuando los patrones de pensamiento y comportamiento y las señales y síntomas se vuelven más claros con el tiempo, se confirmará el diagnóstico de esquizofrenia.
En algunos casos, un psiquiatra puede recomendar comenzar a administrar medicamentos antes de que se confirme un diagnóstico oficial. Esta acción es especialmente importante para síntomas de agresión o autolesiones. Algunos medicamentos pueden ayudar a limitar este tipo de comportamiento y restaurar un sentido de normalidad.
Preparándose para una cita con un médico
Usted y su hijo verán primero a un pediatra o médico de familia. En algunos casos, puede ser referido inmediatamente a un especialista, como un psiquiatra pediátrico u otro profesional de salud mental, que sea experto en esquizofrenia.
En casos raros donde la seguridad sea un problema, su hijo puede requerir una evaluación de emergencia en la sala de urgencias y posiblemente en un hospital especializado en psiquiatría infantil y adolescente.
Qué puede hacer para prepararse
Antes de la cita con su médico, haga una lista de:
- Cualquier síntoma que haya notado, incluyendo cuándo comenzaron estos síntomas y cómo han cambiado con el tiempo; proporcione ejemplos específicos.
- Información personal clave, incluyendo cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida que puedan estar afectando a su hijo.
- Cualquier otra condición médica, incluyendo problemas de salud mental, que tenga su hijo.
- Todos los medicamentos, vitaminas, hierbas u otros suplementos que su hijo tome, incluyendo las dosis.
Preguntas para hacer
Debería hacer una lista de preguntas para hacerle al médico, tales como:
- ¿Qué está causando probablemente los síntomas o la condición de mi hijo?
- ¿Cuáles son otras posibles causas?
- ¿Qué tipo de pruebas necesita mi hijo?
- ¿Es probable que la condición de mi hijo sea temporal o a largo plazo?
- ¿Cómo afectará un diagnóstico de esquizofrenia infantil la vida de mi hijo?
- ¿Cuál es el mejor método de tratamiento para mi hijo?
- ¿Qué especialistas necesita ver mi hijo?
- ¿Quién más estará involucrado en el cuidado de mi hijo?
No dude en hacer cualquier otra pregunta durante su cita.
Lo que su médico puede preguntar
Es probable que el médico de su hijo le haga a usted y a su hijo las siguientes preguntas:
- ¿Cuándo comenzaron los primeros síntomas?
- ¿Han sido los síntomas continuos o ocasionales?
- ¿Qué tan severos son los síntomas?
- ¿Qué parece mejorar los síntomas?
- ¿Qué parece empeorar los síntomas?
- ¿Cómo afectan los síntomas la vida diaria de su hijo?
- ¿Algún familiar ha sido diagnosticado con esquizofrenia u otra enfermedad mental?
- ¿Ha experimentado su hijo algún trauma físico o emocional?
- ¿Los síntomas parecen estar relacionados con cambios importantes o factores estresantes en el entorno familiar o social?
- ¿Han ocurrido otros síntomas médicos, como dolores de cabeza, náuseas, temblores o fiebre, alrededor del mismo tiempo en que comenzaron los síntomas?
- ¿Qué medicamentos, incluyendo hierbas, vitaminas y otros suplementos, toma su hijo?
