El escitalopram pertenece al grupo de medicamentos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina. Los médicos prescriben escitalopram principalmente para tratar la depresión y los trastornos de ansiedad. El escitalopram cambia el equilibrio de serotonina en el cerebro, mejorando así el estado de ánimo, reduciendo la ansiedad y restaurando la estabilidad emocional.
En este artículo, explicaremos el mecanismo de acción del medicamento escitalopram, describiremos los efectos secundarios del escitalopram y le daremos recomendaciones para reducir o evitar estos efectos secundarios.
El medicamento escitalopram se vende generalmente bajo los nombres comerciales Cipralex o Lexapro.
Cómo funciona el medicamento escitalopram
El escitalopram actúa inhibiendo la proteína transportadora de serotonina en las células nerviosas del cerebro. La serotonina es un químico en el cerebro que transmite señales entre las células nerviosas y ayuda a regular el estado de ánimo, el sueño, el apetito y otras funciones.
La proteína transportadora de serotonina normalmente elimina la serotonina del espacio entre las células nerviosas, reduciendo así la actividad de la serotonina. El escitalopram impide que la proteína transportadora elimine la serotonina, aumentando así la cantidad de serotonina en el espacio entre las células nerviosas. Este aumento de serotonina refuerza la comunicación entre las células nerviosas en las regiones cerebrales que controlan el estado de ánimo, el estrés y el procesamiento emocional.
La actividad aumentada de serotonina reduce los síntomas depresivos, disminuye la ansiedad y mejora el sueño y la concentración. Sin embargo, la mayor actividad de la serotonina también afecta a muchos órganos del cuerpo, lo que conlleva tanto beneficios como efectos adversos.
Efectos secundarios comunes del medicamento escitalopram
1. Náuseas
Las náuseas son el efecto secundario más frecuente del escitalopram. Ocurren porque los receptores de serotonina en el estómago y los intestinos se sobreestiman cuando el escitalopram aumenta los niveles de serotonina. Los receptores de serotonina son proteínas en las células nerviosas que detectan y responden a la serotonina. Estos receptores envían señales al centro de vómito del cerebro, lo que desencadena la sensación de náusea. Los estudios clínicos muestran que las náuseas ocurren en más del 10% de las personas que toman el medicamento escitalopram.
Se recomienda tomar el medicamento escitalopram con alimentos para reducir la irritación del estómago. Comer porciones más pequeñas y evitar alimentos picantes o grasos también puede ayudar. Las náuseas suelen ser más leves después de las primeras 3-4 semanas de uso de escitalopram, ya que el cuerpo se adapta a este medicamento.
2. Cefalea
La cefalea ocurre con frecuencia en las personas que toman el medicamento escitalopram. El escitalopram aumenta los niveles de serotonina en los vasos sanguíneos del cerebro, lo que puede provocar que los vasos sanguíneos se estrechen o se dilaten. Estos cambios en el diámetro del vaso activan nervios sensibles al dolor alrededor del cerebro, resultando en cefalea. Este efecto secundario ocurre en más del 10% de las personas que toman escitalopram.
Se recomienda beber suficiente agua, descansar adecuadamente y usar analgésicos suaves si es necesario. Si la cefalea persiste o se vuelve intensa, se debe consultar a un médico.
3. Insomnio
El insomnio ocurre porque el escitalopram estimula ciertos receptores de serotonina que regulan el ciclo sueño-vigilia. El exceso de serotonina en algunas áreas del cerebro mantiene el cerebro activo, lo que dificulta conciliar el sueño. Este efecto secundario ocurre en alrededor del 10% de las personas que toman el medicamento escitalopram.
4. Sudoración excesiva
La sudoración excesiva ocurre porque la serotonina estimula los receptores en el hipotálamo, que es la parte del cerebro que controla la temperatura corporal. Esta estimulación activa las glándulas sudoríparas en todo el cuerpo. La sudoración excesiva ocurre en el 5-10% de las personas que toman el medicamento escitalopram.
5. Disfunción sexual
La disfunción sexual es un efecto secundario común del escitalopram. El escitalopram aumenta la serotonina, lo que suprime la dopamina en las vías cerebrales que controlan el deseo y la excitación sexual. Este desequilibrio reduce el deseo sexual, retrasa el orgasmo o dificulta su consecución. Este efecto secundario ocurre en el 15-20% de las personas que toman el medicamento escitalopram.
6. Boca seca
La boca seca ocurre porque el escitalopram reduce la estimulación de las glándulas salivales a través de las vías de serotonina y norepinefrina. Esta reducción en el flujo de saliva provoca una sensación de sequedad e incomodidad en la boca. La boca seca ocurre en aproximadamente el 5-10% de las personas que toman el medicamento escitalopram.
7. Somnolencia
La somnolencia resulta del efecto sedante de la serotonina en ciertas regiones del cerebro. Este efecto ralentiza la actividad cerebral y provoca fatiga o sueño. La somnolencia ocurre en aproximadamente el 5-10% de las personas que toman el medicamento escitalopram.
Efectos secundarios raros pero graves del medicamento escitalopram
8. Hiponatremia
El escitalopram puede causar niveles bajos de sodio en la sangre, una condición llamada hiponatremia. Esta condición ocurre porque la serotonina estimula la liberación de la hormona antidiurética, que hace que los riñones retengan agua. El agua retenida diluye el sodio en la sangre. La hiponatremia rara vez ocurre, pero el riesgo aumenta en adultos mayores y en personas que toman medicamentos diuréticos.
Debe estar atento a la confusión, cefalea, debilidad o convulsiones, que pueden indicar una hiponatremia severa. Se pueden requerir análisis de sangre regulares para los adultos mayores.
9. Síndrome serotoninérgico
El síndrome serotoninérgico es un efecto secundario grave pero raro del escitalopram. Este efecto secundario ocurre cuando los niveles de serotonina se vuelven excesivamente altos, especialmente cuando el escitalopram se combina con otros medicamentos que aumentan la serotonina. Los signos del síndrome serotoninérgico incluyen agitación, rigidez muscular, latidos cardíacos rápidos, hipertensión y temperatura corporal elevada.
Debe buscar atención médica inmediata si aparecen estos signos. Para prevenir el síndrome serotoninérgico, no debe combinar el escitalopram con otros medicamentos que aumenten la serotonina.
10. Sangrado anormal
El sangrado anormal puede ocurrir porque el escitalopram aumenta el nivel de serotonina en las plaquetas sanguíneas. Las plaquetas generalmente usan serotonina para formar coágulos cuando ocurre un sangrado. El escitalopram reduce la cantidad de serotonina dentro de las plaquetas, debilitando así la capacidad de formar coágulos sanguíneos. Este mecanismo aumenta el riesgo de hemorragias nasales, sangrado de encías o sangrado más serio en el estómago o en el cerebro. Este efecto secundario raramente ocurre, pero el riesgo aumenta cuando también se toman medicamentos antiinflamatorios no esteroides, aspirina o anticoagulantes.
Debe tener precaución si nota facilidad para presentar moretones, sangrado prolongado de cortes, sangre en las heces o heces alquitranadas. Para reducir el riesgo, evite el uso innecesario de medicamentos anticoagulantes y consulte a un médico si los necesita.
11. Cambios en el ritmo cardíaco (prolongación de QT)
El escitalopram puede causar un cambio en la actividad eléctrica del corazón, conocido como prolongación de QT. El escitalopram bloquea ciertos canales iónicos en las células del corazón, retrasando así la recuperación eléctrica del corazón después de cada latido. Este retraso puede causar ritmos cardíacos irregulares, incluidas las torsades de pointes, una arritmia potencialmente peligrosa. Este efecto secundario raramente ocurre, pero el riesgo es mayor en personas que toman dosis altas de escitalopram, adultos mayores o aquellos con condiciones cardíacas preexistentes o con niveles bajos de potasio y magnesio.
Debe buscar atención médica inmediata si experimenta mareos, desmayos o un pulso rápido e irregular. Los médicos pueden monitorear la actividad del corazón con un electrocardiograma si tiene factores de riesgo.
Los anteriores son los efectos secundarios del escitalopram. Este medicamento aumenta la actividad de serotonina en el cerebro, mejorando así el estado de ánimo y reduciendo la ansiedad, pero también influye en muchos sistemas del cuerpo. Puede manejar la mayoría de los efectos secundarios del escitalopram con un monitoreo cuidadoso, ajustes en el estilo de vida y comunicación con un médico. La conciencia de las reacciones raras pero graves es esencial para garantizar la seguridad durante el tratamiento con el medicamento escitalopram.
