Descripción general
La ehrlichiosis y la anaplasmosis son enfermedades transmitidas por garrapatas que causan síntomas similares a los de la gripe, incluidos fiebre, dolores musculares y dolor de cabeza. Los signos y síntomas de la ehrlichiosis y anaplasmosis suelen aparecer dentro de los 14 días posteriores a una picadura de garrapata.
Si se tratan rápidamente con antibióticos apropiados, es probable que te recuperes en unos pocos días. La ehrlichiosis y la anaplasmosis no tratadas pueden resultar en complicaciones graves o potencialmente mortales.
La mejor manera de prevenir estas infecciones es evitar las picaduras de garrapatas. Los repelentes de garrapatas, revisiones corporales minuciosas después de estar al aire libre y la correcta extracción de garrapatas son las mejores defensas contra estas enfermedades transmitidas por garrapatas.
Síntomas de la ehrlichiosis y anaplasmosis
Los signos y síntomas de la ehrlichiosis y la anaplasmosis son generalmente los mismos, aunque suelen ser más graves en la ehrlichiosis. Los síntomas de la ehrlichiosis y la anaplasmosis, que varían ampliamente de persona a persona, incluyen:
- Fiebre moderada
- Escalofríos
- Dolor de cabeza
- Dolores o molestias musculares
- Sensación de malestar
- Dolor en las articulaciones
- Náuseas
- Vómitos
- Diarrea
- Pérdida del apetito
Signos y síntomas adicionales asociados con la ehrlichiosis pero raramente con la anaplasmosis incluyen:
- Confusión o cambios en el estado mental
- Erupción cutánea
Algunas personas pueden estar infectadas y no desarrollar síntomas.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
El tiempo desde que se recibe una picadura hasta que aparecen signos y síntomas suele ser de 5 a 14 días. Si desarrollas alguno de los signos o síntomas tras una picadura de garrapata o después de una posible exposición a garrapatas, necesitas ir a ver a un médico.
Causas de la ehrlichiosis y anaplasmosis
La ehrlichiosis y la anaplasmosis son causadas por diferentes bacterias.
La ehrlichiosis es causada por diferentes especies de bacterias de Ehrlichia. La garrapata de estrella solitaria, que se encuentra en las regiones central-sureste, sureste y costeras orientales, es el principal portador de estas bacterias. Las garrapatas de patas negras, comúnmente llamadas garrapatas de ciervo, son portadoras de bacterias menos comunes.
La anaplasmosis es causada por la bacteria Anaplasma phagocytophilum. Esta bacteria es transportada principalmente por las garrapatas de ciervo y las garrapatas de patas negras.
Las especies de ehrlichia y anaplasma pertenecen a la misma familia de bacterias. Aunque cada bacteria parece tener un objetivo específico entre las células del sistema inmunológico en el huésped, todos estos agentes infecciosos generalmente causan los mismos síntomas.
Picaduras de garrapatas e infección
Las garrapatas chupan sangre al adherirse a un huésped y succionar hasta que se inflan a muchas veces su tamaño normal. Las garrapatas pueden recoger bacterias de un huésped, como un ciervo, y luego propagar las bacterias a otro huésped, como un humano. La propagación de las bacterias de la garrapata al huésped probablemente ocurre aproximadamente 24 horas después de que la garrapata ha comenzado a succionar sangre.
Otras formas en que se propagan las bacterias
La propagación de las bacterias que causan la ehrlichiosis o la anaplasmosis es posible a través de transfusiones de sangre, de madre a feto, o mediante contacto directo con un animal infectado sacrificado.
Factores de riesgo
Las garrapatas viven cerca del suelo en áreas boscosas o matorrales. Las garrapatas no vuelan ni saltan, así que solo pueden alcanzar a un huésped que pase cerca de ellas. Los factores que aumentan el riesgo de picadura de garrapata incluyen:
- Estar al aire libre en los meses cálidos de primavera y verano
- Participar en actividades en áreas boscosas, como acampar, hacer senderismo o cazar
- Usar ropa que deje la piel expuesta en hábitats donde haya garrapatas
Complicaciones de la ehrlichiosis y anaplasmosis
Sin tratamiento inmediato, la ehrlichiosis y la anaplasmosis pueden tener efectos graves en un adulto o niño sano. Las personas con sistemas inmunológicos debilitados tienen un mayor riesgo de complicaciones más graves y potencialmente mortales.
Las complicaciones de una infección no tratada pueden incluir:
- Fallo renal
- Fallo respiratorio
- Fallo cardíaco
- Daño al sistema nervioso central
- Convulsiones
- Coma
- Infecciones secundarias severas
Prevención de la ehrlichiosis o anaplasmosis
La mejor manera de evitar la ehrlichiosis o anaplasmosis es evitar las picaduras de garrapatas cuando estés al aire libre. La mayoría de las garrapatas se adhieren a tus piernas inferiores y pies mientras caminas o trabajas en áreas de hierba, boscosas o campos crecidos. Después de que una garrapata se adhiere a tu cuerpo, generalmente se arrastra hacia arriba para encontrar un lugar donde enterrarse en tu piel.
Si vas a trabajar o jugar en un área que es un hábitat probable para garrapatas, sigue estos consejos para protegerte.
Usa repelentes de garrapatas
- Rocía tu ropa de exterior, zapatos, tienda u otro equipo de campamento con un repelente que tenga 0.5% de permetrina. Algunos equipos y ropa de campamento pueden estar pretratados con permetrina.
- Usa un repelente de insectos registrado en la Agencia de Protección Ambiental en cualquier piel expuesta, excepto en la cara. Estos repelentes incluyen los que contienen DEET, picaridina, IR3535, aceite de eucalipto de limón (OLE), para-mentano-diol (PMD) o 2-undecanona.
- No uses productos con OLE o PMD en niños menores de 3 años.
Vístete para la protección
- Usa ropa de colores claros que facilite a ti u otros ver garrapatas en tu ropa antes de que muerdan.
- Evita zapatos abiertos o sandalias.
- Póntelo camisas de manga larga metidas en tus pantalones y pantalones largos metidos en tus calcetines.
Revisa si hay garrapatas
- Dúchate lo antes posible para lavar cualquier garrapata suelta y verifica si hay garrapatas que puedan haberse enterrado en tu piel.
- Usa un espejo para revisar tu cuerpo meticulosamente. Presta atención a tus axilas, cabello y línea del cabello, orejas, cintura, entre tus piernas, detrás de tus rodillas y dentro de tu ombligo.
- Revisa tu equipo de campamento. Seca tu ropa y equipo de campamento en caliente durante al menos 10 minutos para matar las garrapatas antes de limpiarlos.
Otros consejos
- Realiza una inspección diaria de garrapatas en cualquier mascota que pase tiempo al aire libre.
- Permanece en senderos despejados tanto como sea posible en áreas boscosas y de hierba.
Diagnóstico de ehrlichiosis o anaplasmosis
Las infecciones transmitidas por garrapatas son difíciles de diagnosticar solo basándose en signos y síntomas porque estas infecciones son similares a muchas otras afecciones comunes. Por lo tanto, un historial de una picadura de garrapata conocida o una posible exposición a garrapatas es una pieza importante de información para realizar un diagnóstico. Tu médico también realizará un examen físico y ordenará pruebas.
Si tienes ehrlichiosis o anaplasmosis, es probable que los siguientes resultados se encuentren en los análisis de sangre:
- Conteo bajo de glóbulos blancos, que son células del sistema inmunológico que combaten enfermedades
- Conteo bajo de plaquetas, que son esenciales para la coagulación de la sangre
- Enzimas hepáticas elevadas que pueden indicar un funcionamiento hepático anormal
Los análisis de sangre también pueden indicar una infección transmitida por garrapatas al detectar una de las siguientes cosas:
- Genes específicos únicos para las bacterias
- Anticuerpos contra las bacterias creados por tu sistema inmunológico
Tratamiento de ehrlichiosis o anaplasmosis
Si tu médico diagnostica ehrlichiosis o anaplasmosis — o sospecha un diagnóstico basado en los síntomas y hallazgos clínicos — comenzarás tratamiento con el antibiótico doxiciclina (Doryx, Vibramycin u otras marcas).
Tomarás el medicamento al menos tres días después de que ya no tengas fiebre y tu médico haya observado una mejoría en otros signos de la enfermedad. El tratamiento mínimo es de cinco a siete días. Una enfermedad más grave puede requerir de dos a tres semanas de tratamiento con antibióticos.
Si estás embarazada o eres alérgico a la doxiciclina, tu médico puede recetar el antibiótico rifampicina (Rifadin, Rimactane, otras marcas).
Cuidados en casa
Si encuentras una garrapata en tu cuerpo, no entres en pánico. Retirar una garrapata rápidamente es una buena defensa contra la transmisión de bacterias. Usa los siguientes pasos:
- Guantes. Usa guantes médicos o guantes similares si es posible para proteger tus manos.
- Pinzas. Usa pinzas de punta fina para sujetar la garrapata firmemente cerca de su cabeza o boca, y lo más cerca posible de la piel.
- Tira del cuerpo de la garrapata alejándola de tu piel de manera constante y lenta sin sacudirla ni torcerla. Si quedan partes de la boca de la garrapata, retíralas con pinzas limpias.
- Mata la garrapata colocándola en alcohol. No aplastes la garrapata para evitar la exposición a posibles bacterias. La garrapata muerta puede ser enjuagada, envuelta ligeramente en cinta antes de ser tirada a la basura o almacenada en un congelador.
- Almacenamiento. Una garrapata puede ser analizada en una fecha posterior si sospechas una infección. Coloca la garrapata en un recipiente, etiquétala con la fecha y colócala en el congelador.
- Limpieza. Usa jabón y agua para lavarte las manos después de manejar la garrapata y alrededor de la picadura. Limpia el sitio y tus manos con alcohol frotante.
No apliques vaselina, esmalte de uñas, alcohol frotante o un fósforo caliente sobre la garrapata.
Monitorea el sitio de la picadura
Un pequeño bulto rojo, similar a la protuberancia de una picadura de mosquito, a menudo aparece en el sitio de una picadura de garrapata o eliminación de garrapata y se resuelve en unos pocos días. Esto es normal y no debería causar alarma.
Si experimentas una irritación continua en el sitio de la picadura o experimentas cualquier signo o síntoma que pueda indicar una infección transmitida por garrapatas, contacta a un médico.
Preparándose para una cita con el médico
Es probable que primero veas a tu médico de atención primaria o posiblemente a un médico de emergencias, dependiendo de la gravedad de tus signos y síntomas. Sin embargo, puede que te refieran a un médico que se especialice en enfermedades infecciosas.
Si es posible una enfermedad transmitida por garrapatas debido a actividades al aire libre recientes, prepárate para responder las siguientes preguntas:
- Si guardaste una garrapata que removiste, llévala a la cita.
- ¿Cuándo te picó la garrapata?
- ¿Cuándo estuviste en contacto posible con garrapatas?
- ¿Dónde has estado mientras realizabas actividades al aire libre?
Esté preparado para responder estas preguntas adicionales y anotar las respuestas antes de su cita.
- ¿Qué síntomas has experimentado?
- ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
- ¿Ha habido algo que haya mejorado o empeorado los síntomas?
- ¿Qué medicamentos tomas regularmente, incluidos los de prescripción y los de venta libre, suplementos dietéticos, remedios a base de hierbas y vitaminas?
- ¿Eres alérgico a algún medicamento o tienes alguna otra alergia?
