La enfermedad inflamatoria pélvica es una inflamación de los órganos reproductivos femeninos. Esta enfermedad puede llevar a la formación de cicatrices con bandas fibrosas que se forman entre los tejidos y órganos.
La enfermedad inflamatoria pélvica puede afectar el útero, o matriz, las trompas de Falopio, los ovarios o una combinación de ellos.
Las complicaciones incluyen dolor pélvico crónico y persistente, embarazo ectópico e infertilidad. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 1 de cada 8 mujeres que han tenido enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) tienen dificultad para quedar embarazadas.
La mayoría de los casos son el resultado de una infección no tratada en la vagina o el cuello uterino que se propaga.
Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son una causa común, pero esta enfermedad también puede desarrollarse a partir de infecciones por otras causas.
Síntomas de la enfermedad inflamatoria pélvica
Muchas mujeres con enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) no presentan síntomas. Si aparecen síntomas, pueden variar de leves a graves. Sin embargo, la EIP no tratada puede tener graves consecuencias.
Los posibles síntomas de la enfermedad inflamatoria pélvica incluyen:
- dolor, que puede ser severo, especialmente en la zona pélvica
- fiebre
- fatiga
- sangrado entre los períodos menstruales
- menstruación irregular
- dolor en la parte baja de la espalda y en el recto
- dolor durante las relaciones sexuales
- secreción vaginal inusual
- micción frecuente
- vómitos
A veces, los síntomas de la enfermedad inflamatoria pélvica se asemejan a los de un quiste ovárico, apendicitis, endometriosis o una infección del tracto urinario (ITU).
La enfermedad inflamatoria pélvica puede ser aguda, durando hasta 30 días, o crónica si dura más de 30 días.
Una dificultad para tratar la enfermedad inflamatoria pélvica es que los síntomas son variados y que algunas mujeres pueden no tener síntomas.
Cualquiera que experimente síntomas o que piense que puede haber estado expuesto a una ITS o a otra causa de infección debe acudir al médico.
Complicaciones de la enfermedad inflamatoria pélvica
Si la EIP no se trata, puede causar estas complicaciones:
- cicatrices que pueden conducir a problemas de fertilidad
- EIP recurrente
- dolor pélvico severo
- un absceso tubo-ovarico
Muchas mujeres no se dan cuenta de que han tenido una enfermedad inflamatoria pélvica hasta que buscan asesoramiento médico por problemas de infertilidad.
Una mujer que ha tenido enfermedad inflamatoria pélvica tiene un 20% de probabilidad de infertilidad debido a cicatrices en las trompas de Falopio y un 9% de riesgo de un futuro embarazo ectópico. Las probabilidades de desarrollar dolor pélvico crónico son del 18%.
Causas y factores de riesgo
La enfermedad inflamatoria pélvica generalmente comienza con una infección que empieza en la vagina y se propaga al cuello uterino. La infección luego puede trasladarse a las trompas de Falopio y los ovarios.
La causa de la infección puede ser bacteriana, fúngica o parasitaria, pero es más probable que implique uno o más tipos de bacterias.
Las bacterias de transmisión sexual son la causa más común de la EIP. La clamidia es la más común, seguida por la gonorrea.
La American Family Physician (AFP) estima que entre el 80% y el 90% de las mujeres con clamidia y el 10% de aquellas con gonorrea no presentan síntomas.
Alrededor del 10% al 15% de las mujeres con clamidia o gonorrea desarrollan EIP como una infección secundaria.
Factores de riesgo
Aparte de una ITS, algunos factores de riesgo aumentan la probabilidad de desarrollar enfermedad inflamatoria pélvica:
- Parto, aborto o pérdida de embarazo, si las bacterias ingresan a la vagina. La infección puede propagarse más fácilmente si el cuello uterino no está completamente cerrado.
- Un dispositivo intrauterino (DIU), una forma de control de la natalidad que se coloca en el útero. Este dispositivo puede aumentar el riesgo de infección, que puede convertirse en EIP.
- Una biopsia endometrial, durante la cual se toma una muestra de tejido para análisis, aumenta el riesgo de infección y posterior EIP.
- Apendicitis también puede aumentar el riesgo, si la infección se propaga del apéndice a la pelvis.
¿Quién es más propensa a desarrollar enfermedad inflamatoria pélvica?
Las mujeres son más propensas a desarrollar enfermedad inflamatoria pélvica si:
- son sexualmente activas y tienen menos de 25 años
- tienen varias parejas sexuales
- no utilizan métodos anticonceptivos de barrera
- realizan duchas vaginales
Esta enfermedad ocurre con más frecuencia en mujeres de 15 a 29 años.
Diagnóstico de la enfermedad inflamatoria pélvica
Un médico le preguntará sobre los síntomas y realizará un examen pélvico.
El médico también realizará pruebas para buscar clamidia y gonorrea.
Se puede tomar una muestra con un hisopo del cuello uterino y tal vez de la uretra. La uretra es el tubo desde la vejiga a través del cual fluye la orina. El médico puede realizar análisis de sangre y de orina.
Se puede realizar una ecografía para buscar inflamación en las trompas de Falopio.
A veces se utiliza un laparoscopio para ver esta área. Si es necesario, se tomarán muestras de tejido a través del laparoscopio.
El tratamiento temprano disminuye la probabilidad de desarrollar complicaciones, como la infertilidad.
Tratamiento con antibióticos
El primer tipo de tratamiento se realiza con antibióticos. Debe seguir las instrucciones del médico y tomar todos los medicamentos recetados. Un tratamiento con antibióticos generalmente dura 14 días.
La enfermedad inflamatoria pélvica a menudo es causada por más de un tipo de bacteria, por lo que el paciente puede tomar dos antibióticos juntos.
Los antibióticos utilizados para tratar la enfermedad inflamatoria pélvica incluyen:
- cefoxitina
- metronidazol
- ceftriaxona
- doxiciclina
Si los antibióticos no muestran mejoría en un plazo de 3 días, el paciente debe buscar más ayuda. El paciente puede recibir terapia antibiótica intravenosa o un cambio de medicación.
Hospitalización y cirugía
Hospitalización: Si una mujer con enfermedad inflamatoria pélvica está embarazada o tiene síntomas muy severos, puede necesitar permanecer en el hospital. En el hospital, se puede administrar medicación intravenosa.
Cirugía: Este método rara vez es necesario, pero se puede realizar cirugía si hay cicatrices en las trompas de Falopio o si hay que drenar un absceso. Los médicos pueden realizar una cirugía laparoscópica o pueden tener que extirpar una o ambas trompas de Falopio.
Los médicos prefieren no extirpar ambas trompas de Falopio, ya que la mujer no podría quedar embarazada naturalmente.
Es posible que la pareja sexual de la mujer necesite tratamiento para una ITS. Si la pareja tiene una ITS, hay un grave riesgo de recurrencia si no se trata.
El paciente debe abstenerse de tener relaciones sexuales hasta que se complete el tratamiento.
Prevención de la enfermedad inflamatoria pélvica
La enfermedad inflamatoria pélvica puede convertirse en una condición grave, pero hay algunas maneras de minimizar el riesgo:
- realizar exámenes regulares, especialmente para quienes tienen múltiples parejas sexuales
- asegurarse de que las parejas sexuales sean examinadas por infecciones y ITS
- no realizar duchas vaginales, ya que esta acción aumenta el riesgo
- usar un condón o un diafragma y practicar sexo seguro
- no tener relaciones sexuales demasiado pronto después del parto o después de una interrupción o pérdida del embarazo
No tener relaciones sexuales hasta que el cuello uterino se cierre adecuadamente.
