Descripción general
La enfermedad mano-pie-boca es una infección viral leve y contagiosa común en los niños pequeños. Esta enfermedad se caracteriza por llagas en la boca y una erupción en manos y pies. La enfermedad mano-pie-boca es causada más comúnmente por un coxsackievirus.
No existe un tratamiento específico para la enfermedad mano-pie-boca. Lavarse las manos con frecuencia y evitar el contacto cercano con personas infectadas puede ayudar a reducir el riesgo de infección en su hijo.
Síntomas de la enfermedad mano-pie-boca
La enfermedad mano-pie-boca puede causar todos o solo algunos de los siguientes síntomas. Los síntomas incluyen:
- Fiebre
- Dolor de garganta
- Sentirse mal
- Llagas dolorosas, rojas y similares a ampollas en la lengua, encías y el interior de las mejillas
- Una erupción roja, sin picazón pero a veces con ampollas, en las palmas, plantas y a veces en las nalgas
- Irritabilidad en bebés y niños pequeños
- Pérdida de apetito
El período habitual desde la infección inicial hasta la aparición de los síntomas (período de incubación) es de 3 a 6 días. La fiebre es a menudo el primer signo de la enfermedad mano-pie-boca, seguida de un dolor de garganta y, a veces, de un bajo apetito y malestar general.
Uno o dos días después de que comienza la fiebre, pueden aparecer llagas dolorosas en la parte frontal de la boca o garganta. Una erupción en las manos y pies y posiblemente en las nalgas puede aparecer dentro de uno o dos días.
Las llagas que se desarrollan en la parte posterior de la boca y la garganta pueden indicar que su hijo está infectado con una enfermedad viral relacionada llamada herpangina. Otras características de la herpangina incluyen una fiebre alta repentina y, en algunos casos, convulsiones. Las llagas que se desarrollan en manos, pies u otras partes del cuerpo son muy raras.
¿Cuándo necesita ver a un doctor?
La enfermedad mano-pie-boca suele ser una enfermedad menor que causa solo unos pocos días de fiebre y síntomas relativamente leves. Comuníquese con su médico si las llagas en la boca o un dolor de garganta impiden que su hijo beba líquidos. Y contacte a su médico si, después de unos días, los síntomas de su hijo empeoran.
¿Qué causa la enfermedad mano-pie-boca?
La causa más común de la enfermedad mano-pie-boca es la infección por el coxsackievirus A16. El coxsackievirus pertenece a un grupo de virus llamado enterovirus no polio. Otros tipos de enterovirus a veces también causan la enfermedad mano-pie-boca.
La ingestión oral es la principal fuente de infección por coxsackievirus y enfermedad mano-pie-boca. El virus se propaga por contacto de persona a persona a través de:
- Secreciones nasales o fluidos de garganta de una persona infectada
- Saliva de una persona infectada
- Fluido de ampollas de una persona infectada
- Heces de una persona infectada
- Gotas respiratorias rociadas en el aire después de una tos o estornudo de una persona infectada
Común en entornos de cuidado infantil
La enfermedad mano-pie-boca es más común en niños en entornos de cuidado infantil debido a cambios frecuentes de pañales y entrenamiento para ir al baño, y porque los niños pequeños a menudo se llevan las manos a la boca.
Aunque su hijo es más contagioso con la enfermedad mano-pie-boca durante la primera semana de la enfermedad, el virus puede permanecer en su cuerpo durante semanas después de que los síntomas hayan desaparecido. Eso significa que su hijo aún puede infectar a otros.
Algunas personas, especialmente los adultos, pueden transmitir el virus sin mostrar ningún síntoma de la enfermedad.
Los brotes de la enfermedad son más comunes en verano y otoño en los Estados Unidos y otros climas templados. En climas tropicales, los brotes ocurren durante todo el año.
Diferente de la fiebre aftosa
La enfermedad mano-pie-boca no está relacionada con la fiebre aftosa, que es una enfermedad viral infecciosa que afecta a los animales de granja. No puede contagiarse de la enfermedad mano-pie-boca por mascotas u otros animales, y no puede transmitirla a los animales.
Factores de riesgo
La enfermedad mano-pie-boca afecta principalmente a niños menores de 10 años, a menudo a aquellos menores de 5 años. Los niños en centros de cuidado infantil son especialmente susceptibles a brotes de la enfermedad mano-pie-boca porque la infección se propaga por contacto persona a persona, y los niños pequeños son los más susceptibles.
Los niños suelen desarrollar inmunidad a la enfermedad mano-pie-boca a medida que crecen, formando anticuerpos después de estar expuestos al virus que causa la enfermedad. Sin embargo, es posible que los adolescentes y adultos también contraigan la enfermedad.
Complicaciones de la enfermedad mano-pie-boca
La complicación más común de la enfermedad mano-pie-boca es la deshidratación. La enfermedad puede causar llagas en la boca y la garganta, haciendo que tragar sea doloroso y difícil.
Observe de cerca para asegurarse de que su hijo beba líquidos con frecuencia durante la enfermedad. Si la deshidratación es grave, pueden ser necesarios líquidos intravenosos.
La enfermedad mano-pie-boca suele ser una enfermedad menor que causa solo unos días de fiebre y síntomas relativamente leves. Una forma rara y a veces grave del coxsackievirus puede afectar el cerebro y causar otras complicaciones:
- Meningitis viral. Esta es una infección rara e inflamación de las membranas (meninges) y el líquido cefalorraquídeo que rodea el cerebro y la médula espinal.
- Encefalitis. Esta enfermedad severa y potencialmente mortal involucra inflamación del cerebro provocada por un virus. La encefalitis es rara.
Prevención de la enfermedad mano-pie-boca
Ciertas precauciones pueden ayudar a reducir el riesgo de infección con la enfermedad mano-pie-boca:
- Lavar las manos cuidadosamente. Lávese las manos con frecuencia y a fondo, especialmente después de usar el baño o cambiar un pañal y antes de preparar alimentos y comer. Cuando no haya agua y jabón disponibles, use toallitas o geles de mano tratados con alcohol antimicrobiano.
- Desinfectar áreas comunes. Adquiera el hábito de limpiar áreas de alto tránsito y superficies primero con agua y jabón, luego con una solución diluida de lejía de cloro y agua. Los centros de cuidado infantil deben seguir un estricto horario de limpieza y desinfección de todas las áreas comunes, incluidos artículos compartidos como juguetes, ya que el virus puede vivir en estos objetos durante días. Limpie el chupón de su bebé con frecuencia.
- Enseñar buena higiene. Muéstreles a sus hijos cómo practicar buena higiene y cómo mantenerse limpios. Explíqueles por qué es mejor no llevarse los dedos, manos u otros objetos a la boca.
- Aislar a las personas contagiosas. Dado que la enfermedad mano-pie-boca es altamente contagiosa, las personas con la enfermedad deben limitar su exposición a otros mientras tengan signos y síntomas activos. Mantenga a los niños con enfermedad mano-pie-boca fuera de los centros de cuidado infantil o la escuela hasta que la fiebre haya desaparecido y las llagas de la boca se hayan curado. Si usted tiene la enfermedad, quédese en casa.
Diagnóstico de la enfermedad mano-pie-boca
Su médico probablemente podrá distinguir la enfermedad mano-pie-boca de otros tipos de infecciones virales evaluando:
- La edad de la persona afectada
- El patrón de signos y síntomas
- El aspecto de la erupción o llagas
Su médico puede tomar un hisopo de garganta o una muestra de heces y enviarlo al laboratorio para determinar qué virus causó la enfermedad.
Tratamiento de la enfermedad mano-pie-boca
No existe un tratamiento específico para la enfermedad mano-pie-boca. Los síntomas de la enfermedad mano-pie-boca generalmente desaparecen en siete a diez días.
Un anestésico tópico para la boca puede ayudar a aliviar el dolor de las llagas bucales. Los medicamentos para el dolor de venta libre diferentes de la aspirina, como el acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin) pueden ayudar a aliviar el malestar general.
Estilo de vida y remedios caseros
Ciertos alimentos y bebidas pueden irritar las ampollas en la lengua o en la boca o garganta. Pruebe estos consejos para ayudar a que el dolor de las ampollas sea menos molesto y comer y beber más tolerable:
- Chupe paletas de hielo o trozos de hielo.
- Coma helado o sorbete.
- Beba líquidos fríos, como leche o agua helada.
- Evite alimentos y bebidas ácidas, como frutas cítricas, jugos y refrescos.
- Evite alimentos salados o picantes.
- Coma alimentos suaves que no requieran mucha masticación.
- Enjuague su boca con agua tibia después de las comidas.
Si su hijo puede enjuagar sin tragar, hacer buches con agua tibia con sal puede ser reconfortante. Haga que su hijo lo haga varias veces al día o tan a menudo como sea necesario para ayudar a reducir el dolor y la inflamación de las llagas en la boca y garganta causadas por la enfermedad mano-pie-boca.
Preparación para una cita médica
Si lleva a su hijo a un médico, informe al médico la siguiente información:
- Cualquier síntoma que esté experimentando su hijo
- Cuánto tiempo ha estado con síntomas su hijo
- Si su hijo ha estado en un centro de cuidado infantil u otros entornos donde podría propagarse la enfermedad
- Cualquier pregunta que tenga
Algunas preguntas que puede querer hacerle a su médico incluyen:
- ¿Cuál es la causa probable de los síntomas?
- ¿Existen otras causas posibles?
- ¿Necesitará mi hijo someterse a alguna prueba?
- ¿Cuál es el mejor enfoque de tratamiento?
- ¿Es necesario tomar algún medicamento?
- ¿Qué puedo hacer en casa para que mi hijo esté más cómodo?
Lo que su médico puede preguntar
Algunas preguntas que podrá hacer el médico incluyen:
- ¿Cuándo comenzaron por primera vez los síntomas?
- ¿Qué tan severos son los síntomas?
- ¿Ha estado su hijo expuesto recientemente a alguien que estaba enfermo?
- ¿Ha escuchado sobre alguna enfermedad en la escuela o en el cuidado infantil de su hijo?
- ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
Lo que puede hacer mientras espera
Para ayudar a disminuir el malestar, los médicos a menudo recomiendan:
- Descansar.
- Bebiendo líquidos: los líquidos a base de leche pueden ser más fáciles de tolerar que los líquidos ácidos, como jugo o refresco.
- Si es necesario, tomar analgésicos de venta libre distintos de la aspirina, como acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin) en una forma y dosis apropiadas para la edad y peso. Pero no son necesarios para fiebre baja y no ayudarán a acelerar la recuperación de la condición de su hijo.
- Usar enjuague bucal o aerosol oral para adormecer el dolor.
