Descripción general
El linfoma cutáneo de células T es un tipo raro de cáncer que comienza en los glóbulos blancos llamados células T (linfocitos T). Estas células normalmente ayudan al sistema inmunológico de tu cuerpo a luchar contra los gérmenes. En el linfoma cutáneo de células T, las células T desarrollan anomalías que las hacen atacar la piel.
El linfoma cutáneo de células T puede causar enrojecimiento en la piel parecido a un sarpullido, parches redondos ligeramente elevados o escamosos en la piel y, a veces, tumores en la piel.
Hay varios tipos de linfoma cutáneo de células T. El tipo más común es la micosis fongoide. El síndrome de Sézary es un tipo menos común que causa enrojecimiento de piel en todo el cuerpo. Algunos tipos de linfoma cutáneo de células T, como la micosis fongoide, progresan lentamente y otros tipos son más agresivos.
El tipo de linfoma cutáneo de células T que tienes ayuda a determinar cuáles son los mejores tratamientos para ti. Los tratamientos pueden incluir cremas para la piel, terapia de luz, radioterapia y medicamentos sistémicos como la quimioterapia.
El linfoma cutáneo de células T es uno de varios tipos de linfoma que se denominan colectivamente linfoma no Hodgkin.
Síntomas del linfoma cutáneo de células T
Los síntomas del linfoma cutáneo de células T incluyen:
- Parches redondos de piel que pueden estar elevados o escamosos y podrían picar
- Parches de piel que parecen de un color más claro que la piel circundante
- Bultos que se forman en la piel y pueden romperse
- Ganglios linfáticos agrandados
- Pérdida de cabello
- Engrosamiento de la piel en las palmas de las manos y en las plantas de los pies
- Una erupción cutánea en forma de enrojecimiento que cubre todo el cuerpo y que es intensamente picante
¿Qué causa el linfoma cutáneo de células T?
No se conoce la causa exacta del linfoma cutáneo de células T.
En general, el cáncer comienza cuando las células experimentan cambios (mutaciones) en su ADN. El ADN de una célula contiene instrucciones que le indican a la célula qué hacer. Las mutaciones en el ADN indican a las células que crezcan y se multipliquen rápidamente, creando muchas células anormales.
En el linfoma cutáneo de células T, las mutaciones provocan un exceso de células T anormales que atacan la piel. Las células T son parte de tu sistema inmunológico y normalmente ayudan a tu cuerpo a luchar contra los gérmenes. Los médicos no saben por qué estas células atacan la piel.
Diagnóstico del linfoma cutáneo de células T
Las pruebas y procedimientos utilizados para diagnosticar el linfoma cutáneo de células T incluyen:
- Examen físico. Tu médico examinará tu piel en busca de regiones escamosas o áreas sólidas y elevadas. También te examinarán para detectar signos de que tus ganglios linfáticos u otros órganos pueden estar afectados.
- Análisis de sangre. Se pueden utilizar análisis de sangre, como un hemograma completo, para comprender mejor tu condición. A veces se encuentran células cancerosas en la sangre, particularmente en el síndrome de Sézary.
- Biopsias de piel. Usualmente se necesita un procedimiento para extirpar una pequeña muestra de piel (biopsia de piel) para diagnosticar el linfoma cutáneo de células T. La piel puede cortarse con una herramienta circular. Para lesiones y tumores más grandes, la biopsia puede hacerse con un pequeño cuchillo (biopsia excisional). Un médico especializado en analizar sangre y tejidos (patólogo) examina la muestra en un laboratorio para determinar si contiene células cancerosas. A veces, son necesarias varias biopsias de piel para confirmar tu diagnóstico. Pruebas de laboratorio avanzadas para analizar el tejido pueden descubrir pistas sobre tu cáncer que ayudarán a tu médico a entender tu pronóstico y a determinar tus opciones de tratamiento.
- Pruebas de imagen. Si hay preocupación de que las células cancerosas se hayan propagado a otras partes del cuerpo, tu médico puede recomendar pruebas de imagen, como tomografías computarizadas (CT) o tomografías por emisión de positrones (PET).
Tratamiento del linfoma cutáneo de células T
Existen muchos tratamientos disponibles para las personas con linfoma cutáneo de células T. Qué tratamientos son los mejores para ti depende de tu situación particular, incluyendo la extensión o etapa de tu linfoma. La mayoría de las personas reciben una combinación de tratamientos para el linfoma cutáneo de células T.
Las opciones de tratamiento pueden incluir:
- Cremas y ungüentos para la piel. Los medicamentos pueden aplicarse a tu piel en forma de cremas, geles y ungüentos. Los corticosteroides pueden ayudar a controlar el enrojecimiento de la piel y la picazón. La quimioterapia puede aplicarse a la piel para atacar las células cancerosas.
- Terapia de luz (fototerapia). La fototerapia implica exponer la piel a longitudes de onda de luz, como la ultravioleta B o la ultravioleta A. Se utilizan diversas máquinas en la fototerapia, incluyendo cabinas que exponen la mayor parte de tu cuerpo a la luz. A veces, la fototerapia se realiza después de la aplicación de un medicamento que hace que las células de la piel sean más sensibles a la luz (terapia fotodinámica). Las células sanas se regeneran rápidamente, pero las células cancerosas no.
- Terapia de radiación. La terapia de radiación utiliza haces de energía para matar células cancerosas. Si tienes un área de linfoma cutáneo de células T, puede recomendarse la terapia de radiación estándar con rayos X. Para las personas con más áreas de cáncer, la terapia de radiación puede hacerse con haces de electrones, que tienen como objetivo la piel y no afectan a los órganos internos. La radiación con electrones se aplica generalmente a toda la piel.
- Medicamentos. Los medicamentos utilizados para tratar el linfoma cutáneo de células T incluyen tratamientos para controlar el sistema inmunológico, como medicamentos esteroides e interferón. Los medicamentos de quimioterapia atacan a las células que crecen rápidamente, incluidas las células cancerosas. Los medicamentos de terapia dirigida atacan a las células cancerosas dirigiéndose a las vulnerabilidades específicas de estas células.
- Exponer las células sanguíneas a la luz. Un procedimiento llamado fotoféresis extracorpórea implica tomar un medicamento que hace que tus células sean más sensibles a la luz. Luego, tu sangre se filtra a través de una máquina que la expone a luz ultravioleta antes de devolverla a tu cuerpo.
- Trasplante de médula ósea. Un trasplante de médula ósea, también conocido como trasplante de células madre, es un procedimiento para reemplazar tu médula ósea enferma con médula ósea sana de un donante compatible (trasplante de médula ósea alogénico). Durante un trasplante, recibirás medicamentos de quimioterapia para suprimir tu médula ósea enferma. Luego, se infunden células sanas del donante en tu cuerpo, donde viajan a tus huesos y comienzan a reconstruir tu médula ósea.
Estilo de vida y remedios caseros
Tomar medidas para cuidar tu piel puede ayudar a aliviar síntomas como la picazón y reducir tu riesgo de infecciones. Tu médico puede darte tratamientos específicos para controlar la picazón y gestionar tu riesgo de infección.
Consejos útiles:
- Usa jabón suave y sin fragancia. Utilizar un jabón suave que no cause irritación adicional puede ayudar a controlar la picazón.
- Mantén la piel hidratada. Aplicar loción a tu piel después de duchas y baños puede ayudar a controlar la picazón y crear una barrera para proteger contra gérmenes que pueden causar infecciones.
- Pregunta sobre baños de lejía. Pregunta a tu médico si podría ser útil para ti tomar baños de lejía regulares o remojos para reducir tu riesgo de infecciones. Para un baño de lejía, agrega 1/2 taza (118 mililitros) de lejía doméstica, no lejía concentrada, a una bañera de 40 galones (151 litros) llena de agua tibia. Remójate hasta por 10 minutos dos o tres veces a la semana. Después, enjuágate con agua limpia y aplica un hidratante.
Cómo afrontar y apoyo
Con el tiempo, encontrarás cómo afrontar la incertidumbre y el malestar que viene con un diagnóstico de cáncer. Hasta entonces, deberías:
- Aprender lo suficiente sobre el linfoma para tomar decisiones sobre tu tratamiento. Pregunta a tu médico sobre tu cáncer, incluyendo tus resultados de pruebas, opciones de tratamiento y, si lo deseas, tu pronóstico. A medida que aprendas más sobre el cáncer, puedes sentirte más seguro para tomar decisiones sobre tu tratamiento.
- Mantener cerca a amigos y familiares. Mantener fuertes tus relaciones cercanas te ayudará a enfrentar tu cáncer. Amigos y familiares pueden proporcionar el apoyo práctico que necesitarás, como ayudar a cuidar de tu hogar. Y pueden servir como apoyo emocional cuando te sientas abrumado por el cáncer.
- Buscar a alguien con quien hablar. Encuentra un buen oyente que esté dispuesto a escucharte hablar sobre tus esperanzas y temores. Esto puede ser un amigo o un miembro de la familia. La preocupación y el entendimiento de un consejero, trabajador social médico, miembro del clero o grupo de apoyo para el cáncer también pueden ser útiles. Pregunta a tu médico sobre grupos de apoyo en tu área.
Prepararse para una cita médica
Haz una cita con tu médico si tienes síntomas que te preocupan.
Aquí hay información que puede ayudarte a prepararte para tu cita.
Qué puedes hacer
Cuando hagas la cita con tu médico, pregunta si hay algo que debas hacer con anticipación, como no comer antes de realizar una prueba específica. Anota la siguiente información:
- Tus síntomas, incluyendo cualquier síntoma que parezca no estar relacionado con el motivo de tu cita
- Información personal clave, incluyendo principales fuentes de estrés, cambios recientes en la vida y antecedentes médicos familiares
- Todos los medicamentos, vitaminas o suplementos dietéticos que tomes, incluyendo las dosis
- Preguntas que quieras hacerle a tu médico
Lleva contigo a un familiar o amigo que te ayude a recordar la información que te den.
Para el linfoma cutáneo de células T, algunas preguntas básicas que podrías hacerle a tu médico incluyen:
- ¿Qué es lo que probablemente está causando mis síntomas?
- Además de la causa más probable, ¿cuáles son otras posibles causas de mis síntomas?
- ¿Qué pruebas necesito?
- ¿Cuáles son los métodos de tratamiento alternativos al método principal que estás sugiriendo?
- Tengo otras condiciones de salud; ¿cómo puedo manejarlas junto con esto?
- ¿Hay restricciones que debo seguir?
- ¿Debo ver a un especialista?
No dudes en hacer otras preguntas.
Lo que tu médico puede preguntar
Tu médico probablemente te hará varias preguntas, como:
- ¿Cuándo comenzaron tus síntomas?
- ¿Han sido continuos u ocasionales tus síntomas?
- ¿Qué tan graves son tus síntomas?
- ¿Qué parece mejorar tus síntomas?
- ¿Qué parece empeorar tus síntomas?
