¿Qué es la morfea?
La morfea es una condición rara que causa manchas indoloras y descoloridas en la piel.
Normalmente, los cambios en la piel aparecen en el abdomen, el pecho o la espalda. Pero también pueden aparecer en la cara, los brazos y las piernas. Con el tiempo, las manchas pueden volverse firmes, secas y lisas. La morfea tiende a afectar solo las capas externas de la piel. Sin embargo, algunas formas de esta condición también afectan tejidos más profundos y pueden limitar el movimiento en las articulaciones.
La morfea generalmente mejora por sí sola con el tiempo, aunque las recurrencias son comunes. Mientras tanto, están disponibles medicamentos y terapias para ayudar a tratar la decoloración de la piel y otros efectos.
Síntomas de la morfea
Los síntomas de la morfea varían dependiendo del tipo y la etapa de la condición. Los síntomas de la morfea incluyen:
- Manchas ovaladas de piel de color rojizo o púrpura, a menudo en el abdomen, pecho o espalda
- Manchas que desarrollan gradualmente un centro más claro o blanquecino
- Manchas lineales, especialmente en los brazos o piernas y, posiblemente, en la frente o el cuero cabelludo
- Un cambio gradual en la piel afectada, que se vuelve firme, engrosada, seca y brillante
La morfea afecta la piel y el tejido subyacente, y a veces afecta el hueso. Esta condición generalmente dura varios años y luego mejora, o en ocasiones desaparece por sí sola. La morfea puede dejar cicatrices o áreas de piel oscurecida o descolorida. La morfea puede recurrir.
¿Cuándo deberías ver a un médico?
Consulta a tu médico si notas manchas rojizas de endurecimiento o engrosamiento en la piel. Un diagnóstico y tratamiento temprano pueden ayudar a ralentizar el desarrollo de nuevas manchas y permitir que tu médico identifique y trate complicaciones antes de que empeoren.
¿Qué causa la morfea?
Se desconoce la causa de la morfea. La morfea puede ser causada por una reacción inusual de tu sistema inmunológico. En las personas con mayor riesgo de morfea, podría ser desencadenada por una lesión en el área afectada, medicamentos, toxinas químicas, una infección o radioterapia.
Esta condición no es contagiosa.
Factores de riesgo
Ciertos factores pueden afectar tu riesgo de desarrollar morfea. Estos factores incluyen:
- Ser mujer blanca. La morfea es más común en mujeres blancas.
- Edad. Esta condición puede afectar a personas de cualquier edad. La morfea generalmente aparece entre los 2 y 14 años o a mediados de los 40.
- Historia familiar de morfea. Esta condición puede presentarse en familias. Las personas con morfea tienen más probabilidades de tener antecedentes familiares de morfea y otras enfermedades autoinmunitarias.
Complicaciones de la morfea
La morfea puede causar una serie de complicaciones, incluyendo:
- Problemas de autoestima. La morfea puede tener un efecto negativo en tu autoestima y en la imagen corporal, particularmente si las manchas descoloridas de la piel aparecen en los brazos, piernas o cara.
- Problemas de movilidad. La morfea que afecta los brazos o las piernas puede deteriorar la movilidad de las articulaciones.
- Áreas amplias de piel endurecida y descolorida. Numerosas nuevas manchas de piel endurecida y descolorida pueden parecer unirse, una condición conocida como morfea generalizada.
- Pérdida de cabello y glándulas sudoríparas. Con el tiempo, puedes perder cabello y glándulas sudoríparas en la zona afectada.
- Dañar los ojos. Los niños con morfea en cabeza y cuello pueden experimentar daño ocular permanente aunque no sea evidente.
Diagnóstico de la morfea
Tu médico puede diagnosticar la morfea examinando la piel afectada y preguntando sobre tus síntomas. También podría tomar una pequeña muestra de tu piel (biopsia de piel) para examinarla en un laboratorio. Este examen puede revelar cambios en tu piel, como el engrosamiento de una proteína (colágeno) en la segunda capa de piel (dermis). El colágeno forma parte de tus tejidos conectivos, incluida la piel. Ayuda a que tu piel sea elástica y resistente.
Es importante distinguir la morfea de la esclerodermia sistémica y otras condiciones. Así que tu médico podría sugerirte una prueba de sangre o referirte a un especialista en trastornos de la piel (dermatólogo) o enfermedades de las articulaciones, huesos y músculos (reumatólogo).
Si tu hijo tiene morfea en la cabeza y el cuello, lleva a tu hijo a exámenes oculares completos regularmente, ya que la morfea puede causar daños oculares irreversibles aunque no sean visibles.
Podrías someterte a ecografías y resonancia magnética para monitorear la progresión de la enfermedad y tu respuesta al tratamiento.
Tratamiento de la morfea
La morfea generalmente dura varios años y luego desaparece sin tratamiento. La morfea puede dejar cicatrices o áreas de piel oscurecida o descolorida. Hasta que tu condición se solucione, puedes optar por un tratamiento que ayude a controlar tus síntomas.
Las opciones de tratamiento varían según la extensión de tu condición y cómo está afectando tu vida. Las opciones de tratamiento para la morfea incluyen:
- Cremas con medicamentos. Tu médico puede prescribir una crema de vitamina D, como el calcipotrieno, para ayudar a suavizar las manchas en la piel. La piel generalmente comienza a mejorar durante los primeros meses de tratamiento. Los efectos secundarios posibles incluyen ardor, picazón y sarpullido. O tu médico puede prescribir una crema de corticosteroides para reducir la inflamación. Cuando se utilizan a largo plazo, estas cremas pueden adelgazar la piel.
- Fototerapia. Para la morfea severa o extensa, el tratamiento puede incluir el uso de luz ultravioleta (fototerapia).
- Medicamentos orales. Para la morfea severa o extensa, tu médico puede prescribir un medicamento inmunosupresor, como metotrexato oral (Trexall), píldoras de corticosteroides o ambos. O tu médico puede sugerir hidroxicloroquina (Plaquenil) o mofetilo de micofenolato. Cada uno de estos medicamentos tiene efectos secundarios potenciales. Habla con tu médico sobre los riesgos y beneficios de un medicamento antes de usarlo.
- Fisioterapia. Si la morfea afecta tus articulaciones, la fisioterapia podría preservar tu rango de movimiento.
Estilo de vida y remedios caseros
Debido a que la morfea reseca la piel afectada, los humectantes pueden ayudar a suavizar y mejorar la textura de tu piel. Es una buena idea evitar duchas o baños largos y calientes, ya que pueden resecar tu piel.
Manejo y apoyo
Debido a que la morfea afecta tu apariencia, puede ser una condición especialmente difícil de sobrellevar. También puedes estar preocupado de que empeore antes de desaparecer.
Si deseas orientación o apoyo, pregunta a tu médico por una referencia a un profesional de salud mental o información sobre grupos de apoyo en tu área o en línea.
Preparación para una cita con el médico
Puedes ser referido a un médico que se especializa en trastornos de la piel (dermatólogo) o a un especialista en enfermedades de las articulaciones, huesos y músculos (reumatólogo).
A continuación, se presenta información para ayudarte a prepararte para tu cita con el médico.
Lo que puedes hacer
Antes de tu cita, haz una lista de:
- Síntomas que has estado experimentando y durante cuánto tiempo
- Todos los medicamentos, vitaminas y suplementos dietéticos que tomas, incluyendo las dosis
- Preguntas para hacerle a tu médico
Para la morfea, algunas preguntas básicas para hacerle a tu médico incluyen:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Hay otras causas posibles?
- ¿Necesito algún examen?
- ¿Cuánto tiempo durarán estos cambios en la piel?
- Si la decoloración de la piel y el endurecimiento desaparecen, ¿volverán alguna vez?
- ¿Qué tratamientos están disponibles y qué tratamiento recomiendas?
- ¿Qué efectos secundarios puedo esperar del tratamiento?
- Tengo otras condiciones de salud; ¿cómo puedo manejarlas juntas?
- ¿Qué puedo hacer para mejorar mi apariencia?
Lo que tu médico puede preguntar
Tu médico puede hacer estas preguntas:
- ¿Cuándo notaste por primera vez cambios en tu piel?
- ¿Esta condición ha ocurrido antes?
- ¿Los cambios van y vienen o son constantes?
- ¿Qué pasos has tomado para tratar esta condición por tu cuenta?
- ¿Alguna de esas medidas ha ayudado?
- ¿Alguna vez has sido tratado por un médico para esta condición?
- Si has sido tratado por esta condición, ¿cuáles fueron los tratamientos? ¿Ayudaron?
- ¿Has tenido alguna dificultad para masticar alimentos o tragar?
- ¿Has experimentado una sensibilidad extrema al frío en tus dedos o dedos de los pies?
- ¿Has notado algún otro cambio en tu salud general?
