Coronavirus humano NL63 (HCoV-NL63) es una especie de coronavirus. Específicamente, es un Setracovirus del género Alphacoronavirus. El coronavirus humano NL63 (HCoV-NL63) fue identificado a finales de 2004 en un niño de siete meses con bronquiolitis en los Países Bajos. El virus es un virus ARN de cadena sencilla, de sentido positivo y envuelto, que ingresa a la célula huésped uniéndose a ACE2. La infección con este virus ha sido confirmada en todo el mundo, y está asociada con muchos síntomas y enfermedades comunes. Las enfermedades asociadas incluyen infecciones leves a moderadas del tracto respiratorio superior, infecciones graves del tracto respiratorio inferior, crup y bronquiolitis.
El coronavirus humano NL63 (HCoV-NL63) se encuentra principalmente en niños pequeños, ancianos y pacientes inmunocomprometidos con enfermedades respiratorias agudas. Este virus también tiene una asociación estacional en climas templados. Un estudio realizado en Ámsterdam estimó la presencia de HCoV-NL63 en aproximadamente el 4.7% de las enfermedades respiratorias comunes. Este virus se originó a partir de civetas y murciélagos infectados. Las estimaciones de su divergencia de otro coronavirus (HCoV-229E) son de alrededor de 1000 años; es probable que este virus haya circulado en humanos durante siglos.
La evolución de HCoV-NL63 parece haber involucrado recombinación entre un virus ancestral similar a NL63 que circula en murciélagos africanos Triaenops afer y un virus similar a CoV 229E que circula en murciélagos Hipposideros. Los virus recombinantes pueden surgir cuando dos genomas virales están presentes en la misma célula huésped.
Síntomas de la infección por HCoV-NL63
Los primeros casos de infección por HCoV-NL63 se encontraron en niños pequeños con infecciones severas del tracto respiratorio inferior que fueron hospitalizados. Si bien la presentación clínica del virus puede ser grave, también se ha encontrado en casos leves de infección respiratoria. La comorbilidad de HCoV-NL63 con otras infecciones respiratorias ha dificultado la identificación específica de los síntomas del virus. Un estudio sobre los síntomas clínicos en pacientes con HCoV-NL63 sin infección secundaria reportó que los síntomas más comunes son fiebre, tos, rinitis, dolor de garganta, disfonía, bronquitis, bronquiolitis, neumonía y crup. Un estudio temprano que investigó a niños con enfermedades del tracto respiratorio inferior encontró que HCoV-NL63 se encontraba con mayor frecuencia en pacientes ambulatorios que en hospitalizados, lo que sugiere que es un virus del resfriado común similar a HCoV-229E y HCoV-OC43. Estos dos virus generalmente causan síntomas menos severos. Sin embargo, la alta frecuencia de crup es específica de la infección por HCoV-NL63.
Causa de la infección por el coronavirus NL63
Se cree que la ruta de transmisión de HCoV-NL63 es a través de la transmisión directa de persona a persona en áreas altamente pobladas. El virus puede sobrevivir hasta una semana fuera del cuerpo en soluciones acuosas a temperatura ambiente y tres horas en superficies secas. La mayoría de las personas se infectarán con un coronavirus a lo largo de su vida, pero algunas poblaciones son más susceptibles a HCoV-NL63. Estas poblaciones incluyen niños menores de 5 años, ancianos e individuos inmunocomprometidos. Este virus parece tener una incidencia estacional, ocurriendo con mayor frecuencia en los meses de invierno en climas templados. En climas más extremos y tropicales, el virus no tiene preferencia por una temporada particular. Muchos estudios han reportado la coocurrencia de HCoV-NL63 con otros coronavirus humanos, como el virus de la Influenza A, orthopneumovirus humano (RSV), el virus de la parainfluenza y el metapneumovirus humano (hMPV).
Mecanismo de infección del virus
La transmisión de HCoV-NL63 probablemente se produce a través de la expulsión de gotas del tracto respiratorio, que puede ser por vía aérea o propagarse a través del contacto personal cercano. El virus puede sobrevivir hasta siete días en secreciones respiratorias y permanece infectivo a temperatura ambiente. Una vez que el virus ha ingresado al huésped, se une a los receptores celulares utilizando proteínas de espiga. El virus puede utilizar la enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2) como un receptor de entrada para unirse e ingresar a las células diana. No se ha completado la determinación de la entrada específica del virus en la célula huésped. Por lo tanto, la entrada en la célula puede ser a través de la fusión directa de la célula con la membrana plasmática o por endocitosis seguida de la fusión con la membrana. Debido a la falta de un clon de ADNc de HCoV-NL63, la investigación sobre el ciclo de replicación es limitada. Debido a que es un virus ARN de cadena sencilla positiva, los procesos de replicación a través de la transcripción y traducción pueden llevarse a cabo en el citoplasma de la célula infectada.
Diagnóstico de infección por el virus HCoV-NL63
Es difícil distinguir entre los síntomas causados por la infección del virus HCoV-NL63 y aquellos causados por otros virus humanos comunes, lo que complica el diagnóstico y la detección. La reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa de muestras recolectadas a través de hisopos nasofaríngeos es el método más utilizado para la detección del virus. También se pueden utilizar cultivos virales o pruebas de suero sanguíneo para la detección de anticuerpos como confirmación de la infección.
Prevención de la infección por el virus HCoV-NL63
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan varias medidas para la prevención de la infección por HCoV-NL63, que incluyen: lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón, evitar el contacto cercano con personas enfermas y no tocarse los ojos, la boca o la nariz.
Tratamiento y pronóstico
El tratamiento para el virus HCoV-NL63 depende de la gravedad de la sintomatología asociada. La mayoría de las infecciones leves a moderadas desaparecerán por sí solas. Los síntomas pueden aliviarse tomando un analgésico o medicamento para la fiebre, tomando una ducha caliente o utilizando un humidificador. El tratamiento antiviral puede ser necesario para los pacientes infectados que terminan en la unidad de cuidados intensivos (UCI) debido a infecciones respiratorias agudas. La inmunoglobulina intravenosa es un inhibidor de HCoV-NL63 aprobado por la FDA que también se utiliza para tratar deficiencias inmunitarias primarias, RSV y enfermedad de Kawasaki.
Virología
HCoV-NL63 es uno de los 7 coronavirus conocidos que infectan a los humanos. Los otros seis coronavirus son:
- Coronavirus humano 229E (HCoV-229E)
- Coronavirus humano OC43 (HCoV-OC43)
- Coronavirus humano HKU1 (HCoV-HKU1)
- Coronavirus relacionado con el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV)
- Coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-1)
- Coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo 2 (SARS-CoV-2)
Investigación reciente
Los datos recientes sugieren una asociación de la infección por HCoV-NL63 con la enfermedad de Kawasaki. La enfermedad de Kawasaki es una vasculitis sistémica en la infancia que puede resultar en aneurismas de las arterias coronarias. En los países desarrollados, la enfermedad de Kawasaki es la causa más común de enfermedades cardíacas adquiridas en niños. Un análisis más detallado de la patogenicidad de HCoV-NL63 parece que merece la pena, en particular por evidencia reciente de que este virus utiliza el mismo receptor celular (ACE2) que el SARS-CoV (el agente causal del SARS) y el SARS-CoV-2 (el agente causal de COVID-19), y provoca una respuesta inmune similar. HCoV-NL63 también ha sido encontrado en el tracto intestinal de individuos infectados y vinculado a gastroenteritis. Este tipo de infección es el resultado directo de la invasión viral de la mucosa intestinal. El papel de HCoV-NL63 en la gastroenteritis no está claro debido a la coinfección típica con otros virus en esta enfermedad. HCoV-NL63 probablemente esté subdetectado debido a su papel en muchas infecciones respiratorias leves a moderadas y la comorbilidad con otras enfermedades. Los investigadores han sugerido que se necesitan estudios más completos y basados en la población para determinar los efectos de este virus en sistemas fuera del tracto respiratorio.
