¿Qué es el medicamento acitretina y cuáles son sus usos?

¿Qué es el acitretin?

El acitretin es un retinoide oral (derivado de la vitamina A) utilizado para tratar la psoriasis severa, generalmente en una dosis de 0.25–1 mg por kg de peso corporal al día. Debe tomarse acitretin después de una comida, ya que necesita grasa para ser absorbido a través de la pared intestinal.

El acitretin está disponible en cápsulas de 10 mg y 25 mg. Los nombres comerciales incluyen Neotigason™ y Novatretin®. Existen restricciones en el uso de acitretin.

¿Para qué se utiliza el acitretin?

El acitretin es especialmente útil para la psoriasis pustulosa, la psoriasis eritrodérmica y la psoriasis que afecta las manos y los pies. Este medicamento no es efectivo para la artritis psoriásica.

A veces, este medicamento se utiliza para tratar otras enfermedades de la piel, incluyendo:

• Pustulosis palmoplantar
• Dermatitis de manos (cuando es muy gruesa y escamosa)
• Enfermedad de Darier
• Líquen plano
• Líquen escleroso
• Lupus eritematoso
• Linfoma cutáneo de células T
• Granuloma anular extenso
• Rictois severa
• Queratodermias actínicas y cánceres de piel extensos
• Verrugas extensas

Riesgo de usar acitretin durante el embarazo y la lactancia

El acitretin no debe tomarse durante el embarazo; este medicamento puede dañar a un niño no nacido y causar discapacidades congénitas. Se deben utilizar estrictas medidas de control de natalidad durante el tratamiento con acitretin y durante dos años después de haber dejado de tomar el medicamento. Por lo tanto, el acitretin rara vez se prescribe a mujeres en edad fértil. Si se prescribe este medicamento, se pedirá a las pacientes femeninas que se realicen una prueba de embarazo en sangre antes del tratamiento y de forma regular durante el tratamiento. Las personas que están tomando acitretin no deben donar sangre durante el tratamiento o durante dos años después. El acitretin no debe tomarse durante la lactancia.

El acitretin no afecta la función sexual masculina ni a la descendencia, por lo que los varones de todas las edades pueden tomar este medicamento.

¿Cuál es el mecanismo de acción del acitretin?

El acitretin es un metabolito de un retinoide antipsoriático anterior: etretinato. El etretinato (Tigason™) ya no está disponible en nuestro país.

Se piensa que el acitretin tiene efectos sobre la psoriasis al ralentizar la proliferación de las células de la piel. Se observa una respuesta en más de la mitad de los pacientes tratados. La mejora comienza aproximadamente dos semanas después de iniciar el tratamiento, y es máxima tras unas doce semanas. La piel afectada se despelleja o se aclara gradualmente.

Algunos pacientes son tratados con acitretin durante unos meses, repitiendo el tratamiento de vez en cuando, mientras que otros pacientes continúan tomando acitretin a largo plazo.

En casos resistentes, el acitretin puede combinarse con otros medicamentos antipsoriáticos y con fototerapia.

¿Cuáles son los efectos secundarios y riesgos del acitretin?

El acitretin tiene efectos secundarios, y los médicos pueden limitar la dosis que se puede utilizar.

• Sequedad de los labios: aplicar bálsamo labial con frecuencia, especialmente al aire libre.
• Sequedad en las fosas nasales que puede formar costras y sangrar: la vaselina puede ayudar.
• Ojos secos: usar gotas para los ojos artificiales.
• Piel seca y enrojecida: aplicar hidratantes con frecuencia.
• Piel descascarada, especialmente en manos y pies: aplicar hidratantes con frecuencia.
• Piel blanda y frágil: protegerla de lesiones.
• Con el uso a largo plazo, uñas delgadas, estriadas y quebradizas.
• Puede ocurrir pérdida y adelgazamiento generalizado del cabello; esto suele ser temporal aunque se ha informado de adelgazamiento permanente.
• Pueden ocurrir cambios en el color y la textura del cabello.
• Aumento de la susceptibilidad a quemaduras solares: proteger la piel del sol. Usar un protector solar de amplio espectro y vestirse adecuadamente. Si está recibiendo fototerapia, informe a su terapeuta que está tomando acitretin. Puede ser necesario reducir la dosis.
• Infecciones cutáneas, especialmente con Staphylococcus aureus (impétigo, forúnculos o paroniquia del pliegue ungueal).
• Agravación del problema cutáneo: esto suele ser temporal y seguido de una mejoría, pero si ocurre un brote severo, debe informar a su dermatólogo y dejar de tomar el acitretin.
• Dolores de cabeza: si estos dolores de cabeza son severos o están acompañados de problemas visuales, informe a su dermatólogo y deje de tomar el acitretin; los síntomas podrían ser causados por un aumento de la presión en el cerebro.
• Dolores musculares, articulares o óseos, especialmente con el ejercicio; reducir el ejercicio si es necesario.
• Hiperlipidemia (aumento de las grasas en sangre – colesterol y triglicéridos), detectada por análisis de sangre, que es mejor realizar en ayunas. El nivel de las grasas en sangre se compara con una prueba previa al tratamiento. Las grasas en sangre altas son más probables en personas con diabetes y en quienes consumen mucho alcohol. Si las grasas en sangre son demasiado altas, puede recomendarse una dieta baja en grasas y azúcares, prescribirse un medicamento para reducir grasas, o reducirse o suspenderse la dosis de acitretin.
• Raramente, el acitretin puede causar alteraciones en la función hepática (hepatitis). Debe interrumpirse si esto ocurre, y no sería prudente volver a tomarlo.
• Cambios de humor; los retinoides en altas dosis pueden provocar cambios en el estado de ánimo incluyendo irritabilidad, agresividad y depresión.

Efectos secundarios del acitretin

Interacciones con otros medicamentos

El acitretin no debe tomarse al mismo tiempo que los siguientes medicamentos (puede haber algunas excepciones):

• Vitamina A o cualquier otro retinoide (por ejemplo: isotretinoína)
• Tetraciclina o uno de sus derivados
• Metotrexato
• Fenitoína.

Es mejor evitar el alcohol al tomar medicamentos de acitretin, especialmente si sus niveles de triglicéridos son altos.