Estas son opciones de tratamiento efectivas para los carcinomas de células basales en etapas tempranas y avanzadas.
Cuando se detectan a tiempo, la mayoría de los carcinomas de células basales pueden ser tratados y curados. El tratamiento rápido es vital, porque a medida que el tumor crece, se vuelve más peligroso y potencialmente desfigurante, requiriendo tratamientos más extensos. Ciertas formas raras y agresivas pueden ser fatales si no se tratan de inmediato.
Si ha sido diagnosticado con un pequeño carcinoma de células basales en etapa temprana, se pueden realizar varias opciones de tratamiento efectivas generalmente de manera ambulatoria, utilizando un anestésico local con dolor mínimo. Posteriormente, la mayoría de las heridas pueden sanar de manera natural, dejando cicatrices mínimas.
Las opciones de tratamiento para el carcinoma de célula basal incluyen:
- Curetaje y electrodesecación (electrocirugía)
- Cirugía de Mohs
- Cirugía excisional
- Terapia de radiación
- Terapia fotodinámica
- Criocirugía
- Cirugía láser
- Medicamentos tópicos
- Medicamentos orales para el carcinoma de célula basal avanzado
1. Curetaje y electrodesecación (electrocirugía)
El dermatólogo raspa o rasura el carcinoma de células basales usando una cureta (un instrumento afilado con una punta en forma de anillo), luego usa calor o un agente químico para destruir las células cancerosas restantes, deteniendo la hemorragia y sellando la herida. El médico puede repetir este procedimiento varias veces durante la misma sesión hasta que no queden células cancerosas. Típicamente, este procedimiento deja una cicatriz redonda y blanquecina que asemeja una quemadura de cigarrillo en el sitio de la cirugía.
El curetaje y la electrodesecación pueden ser efectivos para la mayoría de las lesiones pequeñas de carcinoma de células basales. En estos casos, el procedimiento tiene tasas de curación cercanas al 95%.
2. Cirugía de Mohs
La cirugía de Mohs se realiza durante una sola visita, en etapas. El cirujano elimina el tumor visible y un margen muy pequeño de tejido alrededor y por debajo del sitio del tumor. El cirujano codifica por colores el tejido y dibuja un mapa correlacionado con el sitio quirúrgico del paciente. En un laboratorio en el sitio, el cirujano examina el tejido bajo un microscopio para ver si quedan células cancerosas. Si es así, el cirujano regresa al paciente y retira más tejido exactamente donde están las células cancerosas. El médico repite este proceso hasta que no haya evidencia de cáncer. Luego, la herida puede cerrarse o, en algunos casos, dejarse sanar por sí sola.
La cirugía de Mohs es el estándar de oro, la técnica más efectiva para eliminar el carcinoma de célula basal, dañando un mínimo de tejido sano mientras se logra la tasa de curación más alta posible — hasta un 99% en tumores tratados por primera vez. Este método se recomienda a menudo para tratar carcinomas de células basales ubicados en áreas alrededor de los ojos, la nariz, los labios, las orejas, el cuero cabelludo, los dedos, los pies o los genitales. La cirugía de Mohs también se utiliza para carcinomas de células basales que son grandes, agresivos o de crecimiento rápido, y en tumores que han vuelto a aparecer, o que tienen bordes indistintos.
3. Cirugía excisional
Usando un escalpelo, el cirujano elimina todo el tumor junto con un “margen de seguridad” de tejido circundante y lo envía a un laboratorio externo para su análisis. El margen de piel eliminado depende del grosor y la ubicación del tumor. Si el laboratorio encuentra células cancerosas más allá de los márgenes, se puede realizar más cirugía en una fecha posterior hasta que los márgenes estén libres de cáncer.
Para carcinomas de células basales pequeños y tempranos que no se han propagado, la cirugía excisional es frecuentemente el único tratamiento necesario. Las tasas de curación son superiores al 95% en la mayoría de las áreas del cuerpo, similares a las del curetaje y la electrodesecación.
4. Terapia de radiación
El médico utiliza haces de rayos X de baja energía para destruir el tumor, sin necesidad de cortes o anestesia. La destrucción del tumor puede requerir varios tratamientos durante unas pocas semanas o tratamientos diarios durante un tiempo específico.
Con la terapia de radiación, no hay forma de saber si se destruyó todo el tumor. Dado que este procedimiento es menos preciso y produce tasas de curación del 90%, se utiliza principalmente para carcinomas de células basales que son difíciles de tratar con cirugía y en pacientes ancianos o personas con mala salud para quienes no se recomienda la cirugía. En algunos casos de carcinoma de células basales avanzado, especialmente aquellos que involucran nervios circundantes, la radiación puede ser utilizada después de la cirugía o en combinación con otros tratamientos.
5. Criocirugía
El dermatólogo utiliza un aplicador con punta de algodón o un dispositivo de spray para aplicar nitrógeno líquido para congelar y destruir el tumor. Más tarde, la lesión y la piel circundante pueden ampollarse o formar costras y caerse, permitiendo que emerja piel sana.
La criocirugía es efectiva para carcinomas de células basales más pequeños y superficiales. Este método de tratamiento es especialmente útil para pacientes con trastornos hemorrágicos o problemas para tolerar la anestesia. La tasa de curación se sitúa entre el 85% y el 90%. Esta técnica se utiliza con menos frecuencia para el carcinoma de células basales invasivo, ya que puede pasar por alto porciones más profundas del tumor, y porque el tejido cicatricial en ese sitio puede dificultar la detección de una recurrencia.
6. Cirugía láser
El dermatólogo dirige un haz de luz intensa hacia el tumor para tratar carcinomas de células basales superficiales. Algunos láseres vaporizar (ablan) el cáncer de piel mientras que otros (láseres no ablativos) convierten el haz de luz en calor, que destruye el tumor sin dañar la superficie de la piel.
La cirugía láser aún no cuenta con la aprobación de la FDA para carcinomas de células basales superficiales, pero a veces se utiliza como terapia secundaria, especialmente cuando otras técnicas han fracasado.
7. Terapia fotodinámica (PDT)
El dermatólogo aplica un agente tópico para hacer que la lesión sea sensible a la luz, o inyecta el agente en el tumor. Después de permitir un corto período de tiempo para la absorción, el dermatólogo utiliza una luz azul o un láser de tinte pulsado (o a veces luz solar controlada), lo que provoca una reacción que destruye el carcinoma de células basales. Después del procedimiento, los pacientes deben evitar estrictamente la luz solar durante al menos 48 horas, ya que la exposición a los rayos UV aumentará la activación del medicamento y puede causar quemaduras solares severas.
La PDT puede usarse para algunos carcinomas de células basales superficiales en la cara y el cuero cabelludo, pero no se recomienda para carcinoma de células basales invasivo.
8. Medicamentos tópicos
Medicamentos aprobados:
- 5-fluorouracilo (5-FU) (Efudex®, Carac®, Fluoroplex®, Tolak®)
- Imiquimod (Aldara®, Zyclara®)
Estos son cremas o geles aplicados directamente a las áreas afectadas de la piel para tratar carcinomas de células basales superficiales, con un riesgo mínimo de cicatrices. El imiquimod activa el sistema inmunológico para atacar las células cancerosas, mientras que el 5-FU es una quimioterapia tópica que mata las células cancerosas.
El 5-FU, una quimioterapia aprobada para tratar ciertos cánceres internos, también ha sido aprobado por la FDA en forma tópica para carcinomas de células basales superficiales, con tasas de curación entre el 80% y el 90%. El imiquimod está aprobado para carcinoma de células basales superficiales, con tasas de curación entre el 80% y el 90%. A menudo, los tumores diagnosticados en biopsia como superficiales tendrán otras áreas invasivas dentro de la misma lesión, lo que hace que la selección adecuada del tumor para este tratamiento sea intrínsecamente difícil.
Al sopesar los pros y los contras de las opciones de tratamiento, es importante considerar que la terapia de radiación, la criocirugía y los medicamentos tópicos tienen todos un inconveniente significativo en común: no se examina tejido bajo el microscopio, por lo que no hay forma de determinar cuán completamente se eliminó el tumor.
9. Tratamiento de carcinomas de células basales avanzados
Medicamentos aprobados
Dos medicamentos orales están aprobados por la FDA para tratar a adultos con casos muy raros de carcinomas de células basales avanzados, que son grandes o han penetrado la piel en profundidad, se han extendido a otras partes del cuerpo o han resistido múltiples tratamientos y han recidivado.
- Vismodegib (Erivedge®)
- Sonidegib (Odomzo®)
Ambos medicamentos son fármacos dirigidos que se toman por vía oral. Estos medicamentos actúan bloqueando la vía de señalización «hedgehog», un factor clave en el desarrollo del carcinoma de células basales. En 2012, el vismodegib se convirtió en el primer medicamento aprobado por la FDA para tratar el carcinoma de células basales avanzado. Un segundo fármaco inhibidor de hedgehog, el sonidegib, fue aprobado para carcinoma de células basales avanzado en 2015.
El vismodegib se usa para casos extraordinariamente raros de carcinoma de células basales metastásico o carcinoma de células basales localmente avanzado (tumores que han penetrado la piel en profundidad o que recidivan con frecuencia), que recidivan después de cirugía o radiación, o que no pueden ser tratados con cirugía o radiación y se han vuelto peligrosos o potencialmente mortales.
El sonidegib se usa en adultos con carcinoma de células basales que es localmente avanzado, penetrando en la piel profundamente o recidivando repetidamente, así como en casos en que no se pueden usar otros tratamientos, como cirugía o radiación.
Debido al riesgo de defectos de nacimiento, las mujeres que están embarazadas o que pueden quedar embarazadas no deben usar ninguno de los dos medicamentos. Las parejas deben usar anticonceptivos si la mujer tiene la capacidad de quedar embarazada mientras su pareja toma el medicamento.
Los científicos también están investigando varios otros inhibidores de hedgehog dirigidos como tratamientos potenciales para el carcinoma de células basales localmente avanzado y metastásico.
