La warfarina es un medicamento anticoagulante oral que previene o trata los coágulos sanguíneos. Los médicos recetan warfarina para condiciones como la fibrilación auricular para prevenir el accidente cerebrovascular, para el tratamiento y la prevención de trombosis venosa profunda y embolia pulmonar, y para las personas con válvulas cardíacas mecánicas.
El medicamento de warfarina también se vende bajo nombres comerciales como Marevan, Warfarin Orion, Coumadin o Jantoven. La warfarina funciona bien cuando se gestiona cuidadosamente, pero este medicamento requiere análisis de sangre regulares y atención debido a efectos secundarios importantes e interacciones con otros medicamentos.
Mecanismo de acción del medicamento warfarina
La warfarina pertenece a la clase de medicamentos antagonistas de la vitamina K. La warfarina bloquea la enzima vitamina K epóxido reductasa, que necesitas para regenerar la vitamina K activa. Sin la vitamina K activa, el hígado produce menores cantidades de los factores de coagulación II, VII, IX y X y de las proteínas reguladoras C y S. La disminución de estos niveles de proteínas ralentiza la formación de coágulos sanguíneos y aumenta el tiempo que tarda tu sangre en coagularse. Los clínicos monitorean el efecto de la warfarina utilizando la prueba del índice internacional normalizado e ajustan la dosis para mantener esa medida dentro del rango terapéutico para tu condición.
Efectos secundarios del medicamento warfarina
Los efectos secundarios de la warfarina son:
- Sangrado (menor y mayor) — el principal y más frecuente riesgo
- Hemorragia intracraneal (sangrado en el cerebro)
- Sangrado gastrointestinal
- Moretones excesivos, hemorragias nasales y sangre en la orina o en las heces
- Necrosis de la piel (rara pero grave)
- Síndrome de dedo púrpura (raro)
- Defectos de nacimiento y sangrado fetal cuando se utiliza el medicamento durante el embarazo
- Pérdida de cabello y erupción cutánea
- Efectos en los huesos a largo plazo (aumenta el riesgo de fracturas con el uso prolongado).
A continuación, explicaremos los efectos secundarios y te guiaremos sobre cómo evitarlos o reducirlos.
1. Sangrado
La warfarina disminuye la cantidad de factores de coagulación dependientes de la vitamina K activa. Con menos factores de coagulación, tu sangre no formará coágulos estables con facilidad, por lo que pequeños cortes o lesiones internas pueden continuar sangrando. Si el resultado de la prueba de coagulación sanguínea (índice internacional normalizado) es más alto que el rango objetivo, tu riesgo de sangrado aumenta.
Grandes estudios contemporáneos informan tasas de sangrado mayor en personas que toman medicamentos anticoagulantes orales de 20 a 30 eventos por cada 1,000 personas al año, lo que equivale aproximadamente al 2-3% por año. La tasa exacta depende de tu edad, otras enfermedades y el resultado de la prueba de coagulación sanguínea. Estás en mayor riesgo durante las primeras semanas después de comenzar a tomar el medicamento y siempre que el resultado de la prueba de coagulación sanguínea se desvíe del rango terapéutico.
Para reducir el riesgo de sangrado, toma el medicamento exactamente según lo prescrito y realiza análisis de sangre regulares para monitorear qué tan bien está coagula tu sangre. Mantén tu ingesta de alimentos ricos en vitamina K (como vegetales de hoja verde) de manera constante y evita realizar cambios dietéticos repentinos. También evita medicamentos, suplementos dietéticos o alcohol que aumenten el riesgo de sangrado a menos que lo indique tu médico. Muchos medicamentos antibióticos, antifúngicos, antidepresivos y productos herbales alteran el efecto de la warfarina. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides y la aspirina aumentan el riesgo de sangrado.
Busca ayuda urgente ante un sangrado mayor: Si tienes un sangrado severo, los médicos pueden administrar vitamina K y medicamentos especiales para la coagulación para ayudar a que tu sangre coagule más rápido y revertir los efectos de la warfarina rápidamente.
2. Hemorragia intracraneal (sangrado en el cerebro)
El mecanismo que causa sangrado general también puede causar hemorragia intracraneal: el daño a un pequeño vaso sanguíneo puede permitir que la sangre se acumule dentro del cráneo. El sangrado intracraneal conlleva un alto riesgo de muerte y discapacidad.
Este es un efecto secundario raro pero grave.
Para reducir el riesgo, también deberías mantener tu presión arterial bien controlada, ya que la hipertensión no controlada aumenta el riesgo de sangrado cerebral.
Discute con tu médico las alternativas de medicamentos si tienes un riesgo de sangrado muy alto. Para muchas personas, los nuevos medicamentos anticoagulantes orales reducen el riesgo de hemorragia intracraneal en comparación con la warfarina.
3. Sangrado gastrointestinal y otros sangrados internos
La warfarina no causa úlceras por sí misma, pero hace que el sangrado de una lesión ya existente —como una úlcera péptica, enfermedad inflamatoria del intestino o enfermedad diverticular— sea más probable y más difícil de detener.
Cómo reducir este riesgo:
- Trata e investiga los síntomas del estómago o intestinos: si tienes síntomas de úlcera péptica, informa a tu médico, porque tratar la úlcera reduce el riesgo de sangrado.
- Evita los medicamentos antiinflamatorios no esteroides a menos que te lo indiquen y supervisen.
- Si necesitas medicamentos antiplaquetarios (por ejemplo, aspirina después de la colocación de un stent), coordina un seguimiento cercano con tu cardiólogo o hematólogo.
4. Necrosis de la piel inducida por warfarina
En los primeros días de tratamiento, la warfarina reduce la proteína C más rápido que algunos factores de coagulación, lo que puede crear un desequilibrio protrombotico temporal en los pequeños vasos de la piel. Se forman pequeños coágulos en los vasos sanguíneos dérmicos y la piel puede volverse dolorosa, púrpura y luego necrosada. La deficiencia de proteína C o proteína S y otras anomalías de coagulación aumentan este riesgo.
La necrosis de la piel inducida por warfarina es rara, ocurriendo en aproximadamente el 0.05% de las personas que toman este medicamento.
5. Síndrome de dedo púrpura
Este síndrome aparece unas semanas después de que las personas comienzan a tomar el medicamento warfarina y generalmente se debe a la embolización de cristales de colesterol de una placa aterosclerótica; el sangrado relacionado con la warfarina en las placas puede ayudar a desalojar estos cristales y producir una dolorosa decoloración púrpura de los dedos de los pies.
El síndrome de dedo púrpura es muy raro (aproximadamente uno de cada cinco mil usuarios de warfarina).
6. Defectos de nacimiento y sangrado fetal (embarazo)
La warfarina atraviesa la placenta e interfiere con los procesos dependientes de vitamina K en el feto. La exposición a la warfarina durante el período de formación de órganos, particularmente entre aproximadamente la sexta y la duodécima semana de embarazo, puede causar malformaciones esqueléticas y faciales características y otros problemas. La exposición posterior a la warfarina conlleva el riesgo de sangrado fetal, incluyendo hemorragias intracraneales. Por esta razón, los clínicos evitan usar warfarina durante el embarazo cuando sea posible.
7. Pérdida de cabello, erupción cutánea y efectos óseos a largo plazo
La pérdida de cabello y las reacciones alérgicas en la piel son efectos adversos conocidos. La pérdida de cabello puede ocurrir después de comenzar a tomar el medicamento warfarina porque el ciclo normal de crecimiento del cabello cambia.
La warfarina interfiere con las proteínas dependientes de vitamina K involucradas en el metabolismo óseo, y algunos estudios observacionales sugieren una asociación entre el uso prolongado de warfarina y un mayor riesgo de fracturas. Los metaanálisis sugieren que los medicamentos alternativos que no bloquean la vitamina K tienden a llevar un menor riesgo de fracturas.
Informa a tu médico sobre la pérdida de cabello persistente o la erupción cutánea. El médico puede considerar cambiar el medicamento si los síntomas son graves.
Para la salud ósea, discute con tu médico sobre chequeos de densidad ósea, calcio y vitamina D y otras medidas de prevención de fracturas si planeas usar warfarina a largo plazo.