La enfermedad celíaca es una afección autoinmune en la que la ingestión de gluten daña el revestimiento del intestino delgado. Investigadores de Noruega han informado ahora sobre un conjunto de proteínas en la sangre que pueden mostrar cuánto daño está presente y qué tan bien se cura el intestino con una dieta libre de gluten. Este estudio fue publicado en la revista Gastroenterología.
Los exámenes de seguimiento siguen siendo limitados en la actualidad
Los médicos suelen diagnosticar la enfermedad celíaca con un análisis de sangre para buscar anticuerpos anti-tTG IgA y total de IgA, seguido de una gastroscopía con biopsias del intestino delgado. El seguimiento normalmente se basa en el mismo análisis de sangre. Según los investigadores, la prueba de anticuerpos es menos informativa una vez que un paciente inicia una dieta libre de gluten, y puede dar una imagen engañosa de lo que está ocurriendo en el intestino. Las biopsias repetidas son invasivas, por lo que un simple marcador sanguíneo de salud intestinal sería útil.
Cómo se realizó el estudio
El equipo de investigación provenía de la Universidad de Oslo, el Centro Noruego de Investigación sobre la Enfermedad Celíaca y el Hospital Universitario de Oslo. El primer autor fue Jostein Holen Ibsen, un médico y becario de doctorado. Los investigadores utilizaron proteómica sérica dirigida, un método que mide muchas proteínas al mismo tiempo. Analizaron 264 muestras de sangre y tejidos recolectadas en Rikshospitalet entre 2018 y 2024. Las muestras provenían de personas con enfermedad celíaca antes del tratamiento y después de un año de seguir una dieta libre de gluten, y de personas sin la enfermedad. Todos los participantes aceptaron el uso de sus muestras en la investigación.
Hallazgos principales
Los investigadores identificaron 24 proteínas asociadas con la enfermedad celíaca. Nueve de ellas estaban estrechamente vinculadas a la extensión del daño intestinal y pueden indicar qué tan avanzado está el padecimiento. Los niveles de proteínas inflamatorias fueron más altos en personas con enfermedad celíaca no tratada y más bajos en personas sanas. Los niveles de proteínas cambiaron claramente entre el momento del diagnóstico y un año de tratamiento, lo que puede reflejar la inflamación intestinal y luego la curación.
Los pacientes que siguieron una dieta libre de gluten todavía tenían niveles ligeramente más altos de algunas proteínas que las personas sanas. Según Ibsen, esta diferencia sugiere que la inflamación intestinal puede persistir incluso durante el tratamiento.
Lo que los resultados pueden significar
Una prueba de sangre basada en estas proteínas podría ayudar algún día a los médicos a juzgar si el intestino se está curando, sin necesidad de biopsias repetidas. Los autores afirman claramente que los nuevos marcadores no deben reemplazar las pruebas que se utilizan actualmente. En cambio, los marcadores podrían complementar el monitoreo actual y ayudar a demostrar cuándo los resultados de los anticuerpos no coinciden con el estado del intestino.
Las personas con enfermedad celíaca deben seguir una dieta estrictamente libre de gluten y mantener sus citas de seguimiento regulares. Los síntomas persistentes, o los niveles de anticuerpos que permanecen altos, deben discutirse con un gastroenterólogo, ya que la exposición oculta al gluten y la inflamación intestinal continua son causas posibles. Los nuevos marcadores proteicos son aún una herramienta de investigación y no pueden ser solicitados en la atención rutinaria.
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