El propranolol es un medicamento recetado que pertenece al grupo de los beta bloqueadores. Los médicos prescriben propranolol para tratar la hipertensión, el ritmo cardíaco irregular, prevenir la migraña, ciertas formas de temblor, la ansiedad antes de procedimientos médicos y para tratar el hemangioma infantil en bebés.
El medicamento propranolol también se vende bajo estos nombres comerciales: Inderal, Bedranol, Avlocardyl o Dociton.
¿Cómo funciona el medicamento propranolol?
El propranolol bloquea los receptores adrenérgicos beta-uno y beta-dos en nuestro cuerpo. El bloqueo de los receptores beta-uno reduce la velocidad y la fuerza de las contracciones del corazón y baja la presión arterial. El bloqueo de los receptores beta-dos reduce la relajación del músculo liso en las vías respiratorias y en los vasos sanguíneos y disminuye las respuestas que aumentan el azúcar en sangre. Estas acciones combinadas causan muchos de los efectos y los efectos secundarios que puedes sentir al tomar este medicamento.
Efectos secundarios del medicamento propranolol
1. Frecuencia cardíaca lenta (bradicardia) y presión arterial baja
El propranolol reduce la estimulación del corazón al bloquear los receptores beta-uno. Este efecto causa una frecuencia cardíaca más lenta y puede bajar la presión arterial.
Este efecto secundario ocurre en aproximadamente el 8% de las personas que toman el medicamento propranolol.
Cómo reducir o evitar este efecto secundario: Tu médico generalmente comenzará con una dosis baja y aumentará lentamente mientras mide tu pulso y presión arterial. Si ya tienes una frecuencia cardíaca lenta o presión arterial baja, informa a tu médico porque el propranolol puede no ser apropiado. No conduzca ni maneje maquinaria pesada si te sientes mareado. Si te sientes mareado, tedesmayas o sientes dolor en el pecho, busca atención médica.
2. Empeoramiento de la insuficiencia cardíaca y bloqueo cardíaco
La reducción de la contractilidad del corazón puede desmascarar o empeorar la insuficiencia cardíaca en personas que ya tienen un músculo cardíaco débil. El propranolol también puede ralentizar la conducción eléctrica a través del corazón y empeorar un bloqueo auriculoventricular preexistente.
Este efecto secundario es raro pero peligroso.
Cómo reducir o evitar este efecto secundario: Tu médico revisará tu función cardíaca antes y durante el tratamiento. Si tienes síntomas como dificultad creciente para respirar, hinchazón de las piernas o desmayos, contacta a tu médico.
3. Manos frías o pies fríos
La acción de los beta bloqueadores estrecha algunos vasos sanguíneos periféricos y puede reducir el flujo sanguíneo a los dedos de las manos y pies.
Las manos frías o los pies fríos se reportan comúnmente (hasta un 10%) en pacientes que toman el medicamento propranolol.
Cómo reducir o evitar este efecto secundario: Mantén tus manos y pies calientes, evita fumar y reporta cambios de color persistentes o dolorosos en tus dedos.
4. Broncoespasmo y sibilancias
El bloqueo de los receptores beta-dos en las vías respiratorias puede tensar el músculo liso de las vías respiratorias y provocar sibilancias o dificultad para respirar. Debes tener cuidado con este efecto si tienes enfermedad reactiva de las vías respiratorias.
El broncoespasmo severo es raro en personas sin enfermedad pulmonar, pero ha ocurrido y es una reacción seria en personas con asma.
Si tienes asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, informa a tu médico. Tu médico puede elegir un medicamento diferente o monitorearte de cerca. Si experimentas sibilancias o dificultad para respirar después de comenzar a tomar el medicamento propranolol, deja de tomar el medicamento y busca atención médica urgente.
5. Fatiga, alteraciones del sueño
El propranolol atraviesa la barrera hematoencefálica y reduce la señalización adrenérgica. La señalización adrenérgica ayuda a mantener la alerta y ciertos patrones de sueño.
La fatiga y las alteraciones del sueño son comúnmente reportadas (en alrededor del 6% de las personas que toman este medicamento).
Cómo reducir o evitar este efecto secundario: Tu médico puede bajar la dosis o cambiar el horario de tu dosis a la mañana o la noche para reducir estos síntomas. Si la fatiga interfiere con la vida diaria, habla sobre medicamentos alternativos con tu médico.
6. Cambios de ánimo y depresión
El efecto del propranolol en el sistema nervioso central reduce el tono adrenérgico en el cerebro. Un pequeño número de personas reporta cambios en el estado de ánimo.
Cómo reducir o evitar este efecto secundario: Monitorea tu estado de ánimo y dile a tu médico si desarrollas un estado de ánimo bajo o pensamientos de hacerte daño. No dejes de tomar el medicamento abruptamente sin consejo médico, porque detenerlo de repente puede causar síntomas de rebote.
7. Hipoglucemia y enmascaramiento de signos de hipoglucemia
El bloqueo de los receptores beta-dos reduce la glucogenólisis y los signos de advertencia de la hipoglucemia, como la taquicardia. Este efecto dificulta notar la hipoglucemia.
Este efecto secundario es una preocupación particular en bebés, niños y personas con diabetes que utilizan insulina o medicamentos que aumentan el riesgo de hipoglucemia.
Si tienes diabetes, revisa tu azúcar en sangre con más frecuencia cuando comiences a tomar el medicamento propranolol y después de los cambios de dosis. Come comidas regulares, evita el ayuno prolongado o el uso excesivo de alcohol, y enseña a los miembros de la familia a reconocer otros signos de hipoglucemia severa, como confusión o pérdida de conciencia. En los bebés, sigue las instrucciones de dosificación y alimentación precisas del médico que los prescribió.
8. Náuseas, diarrea y malestar abdominal
El medicamento propranolol puede causar náuseas, diarrea y malestar abdominal porque bloquea los receptores adrenérgicos beta en el tracto gastrointestinal, alterando así la motilidad intestinal y reduciendo la regulación normal de la digestión.
Cómo reducir o evitar este efecto secundario: Toma el medicamento con comida si tu médico está de acuerdo y reporta náuseas persistentes. La reducción de la dosis a menudo ayuda.
9. Disfunción sexual
Los medicamentos beta bloqueadores pueden reducir el impulso sexual y la función eréctil porque alteran el flujo sanguíneo y disminuyen las señales de estimulación sexual del cuerpo.
Cómo reducir o evitar este efecto secundario: Habla sobre el problema con tu médico; cambiar la clase de medicamentos o la dosis puede ayudar.
¿Es seguro tomar el medicamento propranolol a largo plazo?
Sí, tomar el medicamento propranolol a largo plazo es generalmente seguro para muchas personas en el tratamiento de condiciones crónicas como la hipertensión, problemas en el ritmo cardíaco o la prevención de migrañas. La mayoría de los efectos secundarios (como fatiga, mareos o cambios en el sueño) son típicamente leves.
Sin embargo, este medicamento debe usarse con precaución en personas con asma, diabetes u otras condiciones.