Un experimento para infectar mosquitos con bacterias que impiden que transmitan virus parece haber ayudado a reducir la propagación del mortal virus del dengue en Indonesia, informaron los investigadores.
Los mosquitos modificados prosperaron durante tres años y los casos de dengue se redujeron en un 77% en las áreas donde fueron liberados, informaron los investigadores en el New England Journal of Medicine.
Los mosquitos están infectados con una bacteria llamada Wolbachia, que no solo interfiere con la capacidad de los virus para vivir en los cuerpos de los insectos, sino que también controla la reproducción para que los mosquitos solo tengan descendencia infectada con Wolbachia. El resultado es una población creciente de insectos que no transmiten virus como el dengue, el virus del dengue amarillo y el Zika.
Este estudio involucró a más de 8,000 personas, aproximadamente la mitad de las cuales vivían en áreas donde los mosquitos Aedes aegypti modificados habían estado viviendo y reproduciéndose.
Se diagnosticó fiebre dengue en el 9.4% de los que vivían en áreas con mosquitos no modificados, y en el 2.3% de las personas que vivían en áreas donde se habían liberado los mosquitos modificados. “La eficacia protectora de la intervención fue del 77.1%”, escribieron los investigadores.
“Ha habido muy pocos ensayos aleatorizados de intervenciones contra el mosquito del dengue”, dijo la Dra. Katie Anders del Programa Mundial del Mosquito, que ayudó a patrocinar el ensayo, en un comunicado.
“Estos resultados del ensayo en Yogyakarta demuestran de manera concluyente que Wolbachia funciona para reducir la incidencia de dengue y las hospitalizaciones por dengue”, agregó.
Los mosquitos también han sido probados en los Cayos de Florida y en Australia.
Hasta 400 millones de personas se infectan con dengue cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. El virus, que tiene cuatro cepas, enferma a 100 millones de personas al año y mata a 22,000 anualmente.
“Indonesia tiene más de 7 millones de casos de dengue cada año”, dijo Adi Utarini de la Universidad de Gadjah Mada, quien trabajó en este estudio. “Creemos que hay un posible futuro donde los residentes de las ciudades indonesias puedan vivir libres de dengue.”
