Una persona con un bulto abdominal puede notar un área de hinchazón o un abultamiento que sobresale de la zona abdominal. Las posibles causas incluyen hernias, lipomas, hematomas, testículos no descendidos y tumores. No todos los bultos abdominales requieren tratamiento, pero algunos casos pueden necesitar cirugía.
Los bultos abdominales pueden ser duros o blandos, y pueden sentirse dolorosos. Sin embargo, los bultos abdominales también pueden aparecer sin otros síntomas adicionales.
En este artículo, describimos las causas y síntomas de los bultos abdominales, su diagnóstico, el tratamiento de los bultos abdominales y cuándo es necesario acudir al médico.
Las hernias son una causa común de bultos abdominales. Los músculos y la pared de tejido dentro del abdomen de una persona generalmente son lo suficientemente fuertes como para mantener los órganos internos y los intestinos en su lugar. Sin embargo, a veces, los músculos pueden debilitarse, lo que puede permitir que una parte interna del cuerpo se empuje a través de ellos, resultando en una hernia.
Las hernias pueden ocurrir si una persona esfuerza sus músculos, lo que puede suceder como resultado de:
- levantar objetos pesados
- esfuerzo excesivo al toser
- esfuerzo excesivo debido al estreñimiento
Algunos tipos de hernia se desarrollan como resultado de circunstancias particulares. Una hernia incisional puede ocurrir porque una cirugía ha debilitado la pared abdominal.
Las hernias umbilicales, que generalmente solo aparecen en bebés, ocurren porque la pared abdominal justo detrás del ombligo se daña. Este tipo de hernia puede sanar por sí misma a medida que el bebé crece. Sin embargo, un adulto con una hernia umbilical requerirá cirugía correctiva.
Otras causas de un bulto abdominal incluyen:
Testículos no descendidos
Los testículos no descendidos ocurren en los bebés varones cuando uno o ambos testículos no logran descender del abdomen al escroto.
Los testículos no descendidos generalmente requieren terapia hormonal, aunque algunos niños pueden necesitar cirugía.
Lipoma
Un lipoma es un bulto graso que se desarrolla debajo de la piel. Los lipomas tienden a crecer gradualmente con el tiempo a medida que la grasa se acumula para formar el bulto. Los lipomas pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo de una persona y pueden sentirse gomosos al tacto.
Los lipomas son generalmente inofensivos y no requieren tratamiento, aunque es posible su eliminación quirúrgica.
Hematoma
Un hematoma ocurre cuando los vasos sanguíneos rotos filtran su contenido, que luego se acumula debajo de la piel. Este problema suele ocurrir después de una lesión en el área. Si este problema ocurre en el abdomen, puede aparecer un abultamiento junto a la piel decolorada.
Los hematomas suelen resolverse por sí solos con el tiempo.
Tumor
En casos raros, un bulto abdominal puede ser un tumor que está creciendo en un órgano de la región abdominal.
Un tumor no indica necesariamente cáncer. Sin embargo, es esencial que un médico lo examine. El médico recomendará el tratamiento según si el bulto es canceroso o no.
Síntomas de un bulto abdominal
A menudo, la causa será una hernia. Hay diferentes tipos de hernias, cada tipo tiene síntomas distintos.
Una persona con una hernia inguinal puede notar:
- dolor al toser, agacharse o levantar algo
- una sensación de ardor o dolor en el área donde se ha desarrollado el bulto
- una sensación de pesadez o debilidad en el abdomen
- una sensación de presión en el abdomen
Una persona con una hernia hiatal puede notar:
- dolor en el pecho
- problemas para tragar
- reflujo ácido
La mayoría de las hernias no son peligrosas. Algunas personas pueden desarrollar una hernia sin darse cuenta, ya que pueden no experimentar ningún otro síntoma.
Una persona puede darse cuenta de una hernia solo al detectar un bulto, o un médico puede descubrirlo durante un examen físico de rutina.
Los bultos abdominales con otras causas tendrán una variedad de síntomas. Si tienes los siguientes síntomas, necesitas buscar atención médica inmediata:
- fiebre
- vómitos
- dolor severo alrededor del bulto
Diagnosticar un bulto abdominal
Cualquier persona que note un bulto en su abdomen debe acudir al médico lo antes posible.
Un médico preguntará sobre cualquier síntoma adicional y realizará un examen físico.
Si el médico cree que el bulto es una hernia, puede necesitar examinarlo más de cerca usando una ecografía o un escáner CT.
Si el bulto no es una hernia, el médico puede realizar pruebas adicionales para llegar a un diagnóstico. Los hematomas o lipomas que no causan molestias a la persona pueden dejarse sin intervención.
Si el médico piensa que el bulto podría ser un tumor, probablemente llevará a cabo pruebas de imagen y una biopsia. Una biopsia se realiza para recoger y analizar una pequeña muestra de tejido para buscar células cancerosas.
Tratar un bulto abdominal
Cualquiera que piense que tiene una hernia debe hacer una cita con un médico. Una hernia en sí misma puede ser inofensiva, pero a veces puede necesitar cirugía para que no obstruya el intestino o impida el flujo sanguíneo a través de este.
Sin embargo, si una persona no está experimentando otros síntomas y no tiene dolor, puede que no necesite tratamiento. En este caso, un médico seguirá monitorizando la hernia para asegurarse de que no crezca o cause más problemas.
Si una hernia crece o aparecen síntomas adicionales, el médico puede recomendar que la persona se someta a un procedimiento quirúrgico llamado laparoscopia.
Durante una laparoscopia, el cirujano hará una pequeña incisión en el abdomen de la persona e insertará un tubo con luz y cámara para que pueda ver los órganos abdominales. Luego, el cirujano cerrará el agujero que causó la hernia.
La cirugía laparoscópica es mínimamente invasiva, lo que significa que el cuerpo puede recuperarse más rápidamente que después de una cirugía abierta. Sin embargo, la probabilidad de que la hernia regrese es mayor.
Otras opciones de tratamiento para una hernia incluyen:
Medicamentos
Si una persona está experimentando dolor o molestias por una hernia, los medicamentos pueden ayudar. Los antiácidos, los bloqueadores H2 y los inhibidores de la bomba de protones pueden reducir la producción de ácido en el estómago para aliviar los síntomas.
Cambios en el estilo de vida
Para las personas con una hernia hiatal, ciertos cambios en el estilo de vida pueden ayudar, como:
- mantener un peso saludable
- comer comidas más ligeras
- evitar agacharse o acostarse después de comer
- evitar alimentos que desencadenen el reflujo ácido
- dejar de fumar tabaco
- realizar ejercicios específicos para fortalecer los músculos debilitados — es vital consultar a un médico antes de intentar estos ejercicios
Algunas hernias no son prevenibles. Sin embargo, evitar poner demasiado esfuerzo en el cuerpo podría reducir la posibilidad de desarrollar una hernia o detener el empeoramiento de una hernia existente.
Consejos para prevenir una hernia incluyen:
- levantar objetos correctamente
- evitar levantar objetos pesados
- intentar no esforzarse al defecar
- recibir tratamiento inmediato cuando se esté enfermo para evitar que se desarrolle una tos persistente
¿Cuándo debes ir al médico?
Cualquiera con un bulto que aparece inesperadamente en el abdomen debe ver a un médico lo antes posible. Un médico puede determinar la causa del bulto y recomendar el tratamiento adecuado. No todos los bultos necesitarán tratamiento, pero algunos casos pueden requerir cirugía.
Una persona con un bulto abdominal que causa dolor severo o que coincide con fiebre, vómitos o decoloración de la piel debe buscar atención médica inmediata.
