Intoxicación alimentaria por Staphylococcus

¿Qué es la intoxicación alimentaria por Staphylococcus?

La intoxicación alimentaria por Staphylococcus es una enfermedad gastrointestinal causada por el consumo de alimentos contaminados con toxinas producidas por la bacteria Staphylococcus aureus (también conocida como «Staph»). Staphylococcus aureus es una bacteria común que se encuentra en la piel y en las fosas nasales de hasta el 25 por ciento de las personas y animales sanos. Por lo general, estas bacterias no causan enfermedades en estas personas sanas, a menos que se transmitan a los alimentos. Estas bacterias pueden generar varios tipos de toxinas, que pueden provocar intoxicación alimentaria.

¿Quién está en riesgo de intoxicación por Staphylococcus?

Cualquier persona puede desarrollar síntomas gastrointestinales tras ingerir toxinas estafilocócicas.

Las personas que portan Staphylococcus pueden contaminar los alimentos si no se lavan las manos antes de tocarlos. Si un alimento está contaminado con Staphylococcus, estas bacterias pueden multiplicarse en el alimento y producir toxinas que pueden enfermar a las personas. Las bacterias Staph son eliminadas por la cocción, pero las toxinas no se destruyen y seguirán siendo capaces de causar enfermedades.

Los alimentos que no se cocinan después de ser manipulados, como las carnes frías, los pudines, los pasteles y los sándwiches, son especialmente riesgosos si están contaminados con Staphylococcus.

Los alimentos contaminados con toxinas de Staphylococcus pueden no oler mal ni parecer descompuestos.

¿Cuáles son los síntomas de la intoxicación alimentaria por Staphylococcus?

La intoxicación alimentaria por Staphylococcus generalmente provoca náuseas, vómitos y cólicos abdominales. La mayoría de las personas también presentan diarrea.

Los síntomas suelen desarrollarse entre 30 minutos y 8 horas después de consumir alimentos o beber agua que contenga toxinas de Staphylococcus, y no duran más de 1 día. Muy pocas personas experimentan enfermedades graves.

Esta enfermedad no se puede transmitir de una persona a otra.

¿Cómo sé si tengo intoxicación alimentaria por Staphylococcus?

Puedes sospechar de intoxicación alimentaria por Staphylococcus en función del tipo de síntomas que presentes. Aunque los análisis de laboratorio pueden detectar Staphylococcus productor de toxinas en heces, vómitos y alimentos, generalmente no se solicitan salvo durante un brote. Si crees que podrías tener intoxicación alimentaria por Staphylococcus y estás experimentando síntomas severos, debes acudir a un médico.

¿Cómo tratar la intoxicación alimentaria por Staphylococcus?

La forma más importante de tratamiento es beber abundantes líquidos. Tu médico puede recetarte medicamentos para disminuir los vómitos y las náuseas. Las personas con enfermedades graves pueden requerir líquidos intravenosos.

Los antibióticos no son útiles para tratar esta enfermedad, porque las toxinas no se ven afectadas por los antibióticos.

¿Cómo puedo prevenir la intoxicación alimentaria por Staphylococcus?

La mejor manera de evitar la intoxicación alimentaria por Staphylococcus es prevenir que los alimentos se mantengan a una temperatura insegura (entre 4 °C y 60 °C) durante más de 2 horas.

Recuerda siempre seguir estos consejos de seguridad alimentaria:

• Usa un termómetro de alimentos y cocina los alimentos a una temperatura segura.
• Mantén los alimentos calientes a más de 60 °C y los alimentos fríos a menos de 4 °C.
• Almacena los alimentos cocinados en recipientes anchos y poco profundos y refrigéralos dentro de 2 horas (o 1 hora si la temperatura exterior es superior a 32 °C).
• Lávate las manos durante 20 segundos con jabón y agua antes, durante y después de preparar alimentos, y antes de comer.
• No prepares alimentos si estás enfermo con diarrea o vómitos.
• Usa guantes al preparar alimentos si tienes heridas o infecciones en las manos o muñecas.