La pregabalina es un medicamento que afecta el sistema nervioso. Los médicos prescriben pregabalina para tratar el dolor nervioso causado por condiciones como la diabetes, el herpes zóster o lesiones de la médula espinal. La pregabalina también ayuda a controlar las convulsiones en pacientes con epilepsy y a aliviar la ansiedad en algunos casos. Este medicamento actúa reduciendo la actividad eléctrica anormal en el cerebro y calmando los nervios hiperactivos que envían señales de dolor.
Aunque la pregabalina ofrece beneficios a muchos pacientes, este medicamento también puede causar efectos secundarios. Comprender estos efectos secundarios te ayuda a usar este medicamento de forma segura y a reconocer cuándo contactar a un médico.
La medicación de pregabalina se vende comúnmente bajo los nombres comerciales Lyrica o Pregabalin Viatris Pharma.
Efectos secundarios comunes de la pregabalina
Los efectos secundarios comunes de la medicación con pregabalina son:
- Mareos
- Somnolencia
- Aumento de peso
- Hinchazón en las piernas o pies
- Visión borrosa
- Boca seca
- Dificultad para concentrarse
- Aumento del apetito
- Estreñimiento
A continuación, explicaremos cada efecto secundario.
1. Mareos
Los mareos son el efecto secundario más frecuente de la pregabalina. La pregabalina reduce la actividad de ciertos neurotransmisores en el cerebro, lo que puede ralentizar la comunicación entre las células nerviosas y afectar el equilibrio. Puedes sentirte aturdido o inestable, especialmente al levantarte rápidamente. Para reducir los mareos, debes levantarte lentamente de posiciones sentadas o acostadas. Debes evitar conducir o manejar maquinaria hasta que comprendas cómo este medicamento afecta tu cuerpo. Beber suficiente agua y descansar regularmente puede ayudar al cuerpo a adaptarse a este efecto.
2. Somnolencia
La pregabalina ralentiza la transmisión de las señales nerviosas en el cerebro, lo que puede causar somnolencia. Este efecto puede interferir con la atención y el tiempo de reacción. Debes tomar la medicación con pregabalina a la hora de dormir si el médico lo permite, especialmente durante los primeros 4-5 días de uso de este medicamento. No debes consumir alcohol ni tomar otros medicamentos sedantes, ya que estas sustancias pueden empeorar la somnolencia y aumentar el riesgo de accidentes. Si la somnolencia persistente interfiere con las actividades diarias, debes informar a tu médico.
3. Aumento de peso
El aumento de peso a menudo se desarrolla gradualmente en personas que usan la medicación con pregabalina durante varias semanas o de 3 a 4 meses. Este efecto resulta de un aumento del apetito y de la retención de líquidos en los tejidos corporales. La pregabalina también puede reducir la actividad física debido a la fatiga o los mareos, lo que puede contribuir al aumento de peso. Debes monitorear tu peso regularmente y seguir una dieta equilibrada con azúcar y grasa limitadas. La actividad física regular, como caminar o nadar, ayuda a controlar el peso corporal y a mantener la circulación sanguínea.
4. Hinchazón en las piernas o pies
La hinchazón (término médico: edema periférico) ocurre porque la pregabalina puede aumentar la fuga de líquidos de los vasos sanguíneos hacia los tejidos circundantes. Este efecto aparece más frecuentemente en adultos mayores o en personas con problemas cardíacos o renales. La hinchazón generalmente ocurre en los tobillos, pies o parte inferior de las piernas. Debes elevar tus piernas al descansar y evitar sentarte o estar de pie durante períodos prolongados. Si la hinchazón se vuelve severa, dolorosa o está asociada con dificultad para respirar, debes contactar a un médico de inmediato, ya que estos signos pueden indicar una condición más seria.
5. Visión borrosa
La pregabalina puede causar cambios temporales en la visión debido a su efecto en el sistema nervioso central y los músculos que controlan el movimiento ocular. La visión borrosa generalmente ocurre durante las primeras 3-4 semanas de tomar este medicamento y disminuye con el tiempo. No debes conducir ni realizar tareas que requieran visión clara hasta que este efecto secundario desaparezca. Si la visión borrosa persiste o empeora, necesitas buscar una evaluación médica para descartar otras causas, como un aumento de la presión ocular o reacciones alérgicas.
6. Boca seca
La pregabalina puede reducir la producción de saliva, lo que lleva a tener la boca seca. La reducción de la saliva puede causar incomodidad, dificultad para tragar y aumentar el riesgo de caries. Debes beber agua con frecuencia, masticar chicle sin azúcar o usar sustitutos de saliva para aliviar la boca seca.
7. Dificultad para concentrarse
La pregabalina afecta la actividad de sustancias neurotransmisoras en el cerebro, lo que puede ralentizar los procesos mentales y causar dificultades para concentrarse. Puedes notar que tu memoria, toma de decisiones o atención se vuelven más lentas. Debes planificar tareas importantes para momentos del día en que te sientas más alerta. Un sueño adecuado, beber suficiente agua y evitar el alcohol o fármacos sedantes ayudan a reducir este efecto secundario. Si los problemas de concentración persisten, el médico puede ajustar la dosis.
8. Aumento del apetito
La medicación con pregabalina puede estimular el apetito en algunas personas, posiblemente a través de su efecto en las vías cerebrales que controlan el hambre. Un aumento del apetito puede llevar a una ingesta excesiva de calorías y aumento de peso. Debes comer comidas más pequeñas y elegir alimentos ricos en fibra que promuevan la saciedad, como verduras y granos integrales.
9. Estreñimiento
La pregabalina ralentiza el movimiento intestinal, lo que puede causar estreñimiento. Este efecto se nota más cuando haces menos ejercicio y comes menos fibra. Debes beber más agua y consumir más frutas y verduras para estimular el movimiento intestinal. El ejercicio físico regular también ayuda a que el sistema digestivo funcione mejor. Si el estreñimiento persiste durante varios días o causa dolor, tu médico puede recomendarte un laxante suave.
Efectos secundarios raros pero graves de la pregabalina
En casos raros, la medicación con pregabalina puede causar efectos secundarios graves que requieren atención médica inmediata. Estos efectos pueden involucrar la salud mental, la respiración, reacciones alérgicas, descomposición muscular o problemas severos en los órganos.
10. Reacciones alérgicas
Las reacciones alérgicas severas a la pregabalina pueden causar síntomas como erupciones en la piel, picazón, hinchazón de la cara, labios, lengua o garganta y dificultad para respirar. Estas reacciones pueden progresar rápidamente y convertirse en una amenaza para la vida. Debes dejar de tomar la medicación con pregabalina de inmediato y buscar ayuda médica de emergencia si ocurre alguno de estos síntomas.
11. Pensamientos suicidas o cambios de ánimo
La pregabalina puede afectar los neurotransmisores en el cerebro involucrados en la regulación del estado de ánimo. Algunas personas experimentan depresión, ansiedad, irritabilidad o tienen pensamientos suicidas mientras toman este medicamento. Debes informar a familiares o cuidadores para que observen cambios en el ánimo y reporten comportamientos inusuales. Debes contactar a un médico de inmediato si aparecen pensamientos de autolesionarse. La atención médica temprana puede prevenir resultados graves.
12. Dificultad para respirar
La pregabalina puede ralentizar la respiración, especialmente cuando este medicamento se combina con opioides, alcohol u otros medicamentos sedantes. Las personas con enfermedades pulmonares preexistentes, los ancianos o aquellos con salud debilitada enfrentan un mayor riesgo. Debes evitar otros medicamentos depresores del sistema nervioso central a menos que un médico los apruebe. La respiración superficial o lenta, confusión o somnolencia inusual requieren una evaluación médica urgente.
13. Dolor muscular o debilidad muscular
En casos raros, la pregabalina causa descomposición muscular (término médico: rabdomiolisis). Esta condición libera proteínas musculares en el torrente sanguíneo y puede dañar los riñones. Los signos de advertencia incluyen dolor muscular inexplicado, debilidad muscular o orina de color oscuro. Debes dejar de tomar este medicamento y contactar a un médico inmediatamente si aparecen estos síntomas. Beber suficiente agua ayuda a proteger los riñones, pero se requiere evaluación médica.
14. Pérdida de visión o hinchazón ocular
En casos raros, se puede producir pérdida repentina de visión o dolor ocular debido a un aumento de presión dentro del ojo. No debes ignorar estos síntomas, ya que pueden indicar problemas oculares graves, como glaucoma o daño al nervio óptico. La evaluación oftalmológica inmediata es esencial.
15. Síntomas de insuficiencia cardíaca
En personas con enfermedades cardíacas o en ancianos, la pregabalina puede a veces empeorar la función cardíaca aumentando la retención de líquidos. Dificultad para respirar, aumento rápido de peso o hinchazón en los tobillos y abdomen pueden indicar insuficiencia cardíaca. Necesitas contactar a un médico rápidamente si aparecen estos síntomas.
