El salmeterol es un medicamento broncodilatador inhalado de acción prolongada, que se utiliza para prevenir la dificultad respiratoria en personas con asma y para tratar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Los fabricantes venden salmeterol solo bajo nombres como Serevent y Serevent Diskus y lo venden en combinación con un medicamento corticosteroide inhalado bajo nombres como Seretide o Advair. Estos productos de combinación son comunes porque el uso de un medicamento agonista beta2-adrenérgico de acción prolongada junto con un medicamento corticosteroide inhalado reduce riesgos importantes en el asma.
Mecanismo de acción del medicamento salmeterol
El salmeterol se une a los receptores beta2-adrenérgicos en las células del músculo liso bronquial. Cuando inhalas salmeterol, el medicamento activa el receptor beta2 y aumenta el nivel de la molécula de señalización monofosfato cíclico de adenosina en el músculo liso de las vías respiratorias. Un mayor monofosfato cíclico de adenosina relaja el músculo liso y mantiene la vía respiratoria abierta durante aproximadamente 12 horas, por lo que se llama medicamento agonista beta2-adrenérgico de acción prolongada.
Efectos secundarios comunes del medicamento salmeterol
Los efectos secundarios comunes del salmeterol son:
- Dolor de cabeza
- Irritación de garganta y tos
- Temblores en las manos
- Ritmo cardíaco rápido y palpitaciones
- Calambres musculares y dolor musculoesquelético
- Bajo potasio en sangre (hipokalemia)
- Altos niveles de glucosa en sangre (hiperglucemia)
- Nerviosismo, alteraciones del sueño
- Agravamiento paradójico de la respiración (broncoespasmo paradójico)
A continuación, explicaremos cada efecto secundario y te guiaremos sobre cómo evitarlo o reducirlo.
1. Dolor de cabeza
La activación de los receptores beta2 y la exposición sistémica al medicamento pueden producir dolor de cabeza como reacción del sistema nervioso.
En ensayos clínicos aleatorizados de salmeterol inhalado, el dolor de cabeza fue uno de los eventos más reportados. Por ejemplo, ensayos en adultos y adolescentes informaron dolor de cabeza en aproximadamente el 14% de los pacientes que usaban salmeterol frente a alrededor del 9% que usaban placebo. En los ensayos de tratamiento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, las tasas de dolor de cabeza estaban en el mismo rango.
Cómo evitar o reducir este efecto secundario: Toma solo la dosis prescrita y utiliza correctamente el dispositivo inhalador. Si experimentas un dolor de cabeza nuevo o severo después de comenzar a usar el medicamento, informa a tu médico. Los medicamentos para el alivio del dolor de venta libre pueden aliviar los dolores de cabeza comunes, pero consulta con tu médico primero si tomas otros medicamentos o tienes otros problemas de salud. Si los dolores de cabeza persisten a pesar de estas medidas, tu médico puede considerar cambiar el tratamiento.
2. Irritación de garganta, tos y síntomas de las vías respiratorias superiores
Un medicamento inhalado deposita partículas o aerosol en tu boca y garganta. La irritación puede causar dolor de garganta, tos o inflamación de la garganta. En los productos de combinación con corticosteroides inhalados, algunos síntomas orales también pueden provenir de efectos esteroides locales.
Cómo evitar o reducir este efecto secundario: Enjuágate la boca y haz gárgaras con agua después de cada inhalación. Usa un dispositivo espaciador si tu inhalador y médico lo recomiendan. Si tu producto también contiene un corticosteroide inhalado, enjuagarte reduce los efectos esteroides locales y disminuye la posibilidad de infección oral. Si los síntomas de la garganta continúan o empeoran, contacta a tu médico.
3. Temblores en las manos
La activación de los receptores beta2 en el músculo esquelético aumenta la excitabilidad muscular y puede causar temblor. Este es un efecto farmacológico conocido de los medicamentos agonistas beta2-adrenérgicos.
En estudios clínicos que rastrearon efectos sistémicos, el temblor se presentó en aproximadamente el 5% de los pacientes.
Cómo evitar o reducir este efecto secundario: Usa la dosis efectiva más baja y toma el medicamento exactamente como se prescribe. Si el temblor interfiere con tus actividades diarias, infórmalo a tu médico porque este puede reducir la dosis o elegir una terapia alternativa.
4. Ritmo cardíaco rápido y palpitaciones; riesgo de arritmia
Aunque el salmeterol prefiere los receptores beta2, cierta actividad en los receptores beta1 en el corazón y respuestas reflejas a la vasodilatación periférica pueden aumentar la frecuencia cardíaca y causar palpitaciones. En una exposición sistémica elevada o en caso de sobredosis, la estimulación excesiva puede causar disturbios más graves en el ritmo cardíaco.
Cómo evitar o reducir este efecto secundario: Si tienes enfermedades cardíacas, hipertensión o has tenido arritmia, infórmalo a tu médico antes de comenzar a usar salmeterol. Tu médico puede monitorear tu pulso o electrocardiograma y elegir un tratamiento diferente si es necesario. Evita utilizar otros medicamentos que aumenten la frecuencia cardíaca a menos que tu médico lo apruebe. Si sientes dolor en el pecho, desmayos o un latido irregular muy rápido después de la inhalación, busca atención médica urgente.
5. Bajo potasio en sangre (hipokalemia)
La activación de los receptores beta2 estimula la captación de potasio en el músculo esquelético y otras células. Este desplazamiento celular disminuye el nivel de potasio en sangre.
Este efecto secundario ocurre en aproximadamente el 1% de las personas que utilizan el medicamento salmeterol.
Cómo evitar o reducir este efecto secundario: Si estás tomando medicamentos que disminuyen el potasio en sangre o si tienes condiciones que pueden llevar a niveles bajos de potasio, tu médico puede revisar periódicamente tu nivel de potasio. Evita el uso excesivo de medicamentos inhalatorios agonistas beta. Si desarrollas debilidad muscular, calambres o un latido irregular del corazón, busca atención médica y verifica tu nivel de potasio en sangre.
6. Altos niveles de glucosa en sangre (hiperglucemia)
La activación beta2 aumenta la degradación del glucógeno y la gluconeogénesis y puede elevar la glucosa en sangre en personas susceptibles.
Las personas con diabetes pueden notar un efecto en el control de la glucosa.
Cómo evitar o reducir este efecto secundario: Si tienes diabetes, monitorea tu glucosa en sangre más de cerca cuando tu médico inicie o cambie tu terapia con medicamentos agonistas beta2 inhalados. Puede ser necesario ajustar los medicamentos para la diabetes. Informa sobre resultados altos no explicados o síntomas de alta glucosa en sangre.
7. Calambres musculares y dolor musculoesquelético
Los desplazamientos de potasio y los efectos directos beta2 sobre los músculos pueden producir calambres. Los ensayos también muestran que el dolor musculoesquelético es una queja común reportada.
El dolor musculoesquelético fue reportado en alrededor del 10% de los pacientes en algunos ensayos de tratamiento de enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Cómo evitar o reducir este efecto secundario: Bebe suficiente agua y mantén una ingesta normal de potasio a menos que tu médico indique lo contrario. Si los calambres musculares son severos o persistentes, tu médico puede investigar el nivel de potasio u otras causas y considerar un tratamiento alternativo.
8. Broncoespasmo paradójico y agravamiento de la respiración
En raras ocasiones, los medicamentos broncodilatadores inhalados pueden provocar un empeoramiento inmediato del broncoespasmo después de la dosis, posiblemente debido a irritación o reactividad idiosincrásica de las vías respiratorias. Este efecto es grave y puede ser potencialmente mortal.
Cómo evitar o reducir este efecto secundario: Si tu respiración empeora inmediatamente después de una inhalación, deja de usar el medicamento y utiliza tu dispositivo inhalador de rescate de acción rápida si se indica, y busca atención médica urgente. No continúes con el salmeterol inhalado regular si sospechas de un broncoespasmo paradójico.
Interacciones medicamentosas y precauciones especiales
Medicamentos potentes que inhiben la enzima citocromo P450 3A4 (CYP3A4) pueden elevar el nivel de salmeterol en la sangre e incrementar los efectos secundarios sistémicos. Tu médico considerará esta interacción si tomas medicamentos inhibidores fuertes.
No uses medicamentos agonistas beta de acción prolongada adicionales junto con salmeterol debido al riesgo de sobredosis. La información del producto advierte contra la combinación de productos que contienen otro agonista beta2 de acción prolongada.
Si tienes enfermedad cardiovascular o has tenido arritmias graves, tu médico evaluará los riesgos y beneficios y puede elegir un tratamiento diferente o monitorearte de cerca.
Si tienes diabetes o tomas medicamentos que cambian los niveles de potasio en sangre, tu médico puede monitorear la glucosa y el potasio con más frecuencia.