La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune crónica que afecta principalmente las articulaciones, causando dolor en las articulaciones, hinchazón, rigidez y posible daño articular. A diferencia de la artritis osteoartrítica, que resulta del desgaste y desgaste de las articulaciones, la artritis reumatoide es causada por un ataque del sistema inmunológico a los tejidos articulares, lo que lleva a una inflamación que puede extenderse por todo el cuerpo. La dieta puede desempeñar un papel significativo en el manejo de los síntomas de la artritis reumatoide, ya que ciertos alimentos pueden aumentar la inflamación, interrumpir las respuestas inmunitarias e intensificar los síntomas de la artritis reumatoide. Este artículo proporciona información detallada sobre los alimentos que las personas con artritis reumatoide deberían evitar, basado en investigaciones y una comprensión de su impacto en la inflamación y los síntomas de la artritis reumatoide.
Alimentos que las personas con artritis reumatoide deberían evitar
1. Carnes rojas y procesadas
Las carnes rojas, especialmente las procesadas, son ricas en grasas saturadas y contienen compuestos que pueden aumentar la inflamación.
Las grasas saturadas causan inflamación porque pueden aumentar los niveles de lipoproteína de baja densidad (LDL) en el colesterol. Además, las carnes rojas contienen un compuesto llamado ácido N-glicolilneuramínico (Neu5Gc), que no se produce naturalmente en el cuerpo humano. Al ser consumido, el sistema inmunológico percibe Neu5Gc como una molécula extraña y lanza una respuesta inmune, causando inflamación. Estudios han demostrado que niveles más altos de consumo de carne están asociados con un aumento en los marcadores de inflamación, como la proteína C-reactiva (PCR).
Un estudio de 2021 publicado en la revista Arthritis Research & Therapy encontró que las personas con artritis reumatoide que redujeron su consumo de carne roja presentaron niveles más bajos de PCR y menos brotes. Otro metaanálisis encontró que las dietas altas en carnes rojas y procesadas correlacionan con niveles elevados de marcadores inflamatorios y un aumento del estrés oxidativo, ambos contribuyen a la severidad de los síntomas de la artritis reumatoide.
2. Azúcar y carbohidratos refinados
El azúcar y los carbohidratos refinados causan picos de azúcar en la sangre que aumentan la inflamación en todo el cuerpo.
Los alimentos altos en azúcar y carbohidratos refinados, como el pan blanco, la pasta y los pasteles, conducen a aumentos rápidos en los niveles de glucosa en sangre. Esto desencadena un aumento en la insulina y en las citoquinas proinflamatorias, incluyendo la interleucina-6 (IL-6) y el factor de necrosis tumoral-alfa (TNF-α). Estas sustancias pueden exacerbar los síntomas de la artritis reumatoide. Además, el consumo excesivo de azúcar puede contribuir al aumento de peso, ejerciendo presión adicional sobre las articulaciones.
Un gran estudio de cohorte publicado en The American Journal of Clinical Nutrition encontró que los individuos con mayor consumo de bebidas azucaradas y carbohidratos refinados tenían niveles significativamente más altos de inflamación y un mayor riesgo de brotes de artritis reumatoide. Otro estudio observó que aquellos que seguían una dieta de índice glucémico bajo, que limita azúcares y carbohidratos refinados, experimentaban reducciones en el dolor articular y la hinchazón de las articulaciones.
3. Productos lácteos
Los productos lácteos contienen proteínas que pueden desencadenar respuestas autoinmunes en personas con artritis reumatoide.
La caseína y el suero, las principales proteínas de los productos lácteos, pueden actuar como alérgenos o desencadenantes inmunitarios en algunas personas con artritis reumatoide, llevando a la inflamación articular. Además, los productos lácteos son una fuente de grasas saturadas, que contribuyen a la inflamación sistémica. Algunas personas con artritis reumatoide también informan intolerancia a los lácteos, lo que agrava los síntomas digestivos y potencialmente aumenta los marcadores de inflamación.
Un estudio de 2018 en la revista Clinical Rheumatology encontró que eliminar los lácteos ayudó a reducir la severidad de los síntomas en un subconjunto de personas con artritis reumatoide. Otro estudio destacó que las proteínas de caseína en los lácteos pueden estimular vías inflamatorias, particularmente en individuos sensibles a los productos lácteos.
4. Granos que contienen gluten
El gluten puede provocar una respuesta inmune en personas con sensibilidad al gluten, lo que lleva a un aumento de la inflamación.
El gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno, puede causar una respuesta inmune en personas que son sensibles a él. Aunque la sensibilidad al gluten se asocia más comúnmente con la enfermedad celíaca, la investigación muestra que la sensibilidad al gluten no celíaca también puede desencadenar una respuesta inflamatoria, particularmente en condiciones autoinmunes como la artritis reumatoide. Esta inflamación puede empeorar el dolor articular, la hinchazón y la rigidez articular.
Un estudio en la revista BMC Musculoskeletal Disorders encontró que las personas con artritis reumatoide que siguieron una dieta sin gluten informaron mejoras en el dolor articular y reducciones en marcadores inflamatorios como PCR. La investigación también ha demostrado que el gluten puede aumentar la permeabilidad intestinal, lo que podría llevar a un «intestino permeable» donde sustancias proinflamatorias ingresan al torrente sanguíneo y exacerban los síntomas de la artritis reumatoide.
5. Alimentos fritos y de comida rápida
Los alimentos fritos contienen grasas trans y productos finales de glucación avanzada (AGEs), ambos promueven la inflamación.
Los alimentos fritos, especialmente los de restaurantes de comida rápida, a menudo contienen grasas trans, que aumentan la respuesta inflamatoria del cuerpo. Además, freír produce AGEs, compuestos dañinos que se forman cuando proteínas o grasas se combinan con azúcar. Los AGEs pueden acumularse en tejidos y articulaciones, activando vías inflamatorias. Estos alimentos también contribuyen a la obesidad, que es un factor de riesgo para empeorar los síntomas de la artritis reumatoide debido a la carga adicional sobre las articulaciones.
El Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism publicó un estudio que mostró que las personas que consumían frecuentemente alimentos fritos y de comida rápida tenían niveles más altos de marcadores inflamatorios, incluyendo IL-6 y PCR. Otro estudio mostró que las dietas altas en AGEs correlacionan con procesos inflamatorios aumentados en enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide.
6. Alcohol
El alcohol aumenta la inflamación sistémica y interfiere con la función inmunológica.
El alcohol puede interferir con la función inmunológica y exacerbar la inflamación, especialmente en altas cantidades. El consumo regular de alcohol puede afectar la capacidad del hígado para filtrar toxinas y compuestos inflamatorios, que pueden acumularse y empeorar los síntomas de la artritis reumatoide. Además, el alcohol puede provocar una deficiencia de nutrientes como el ácido fólico, que es importante para la reparación celular y la función inmunológica.
Según una revisión de 2019 en la revista Autoimmunity Reviews, se ha demostrado que el consumo crónico de alcohol aumenta las citoquinas como TNF-α e IL-6. En personas con artritis reumatoide, el alto consumo de alcohol se asocia con síntomas más severos, mientras que el consumo moderado no tiene el mismo impacto. Sin embargo, se aconseja generalmente limitar o evitar el alcohol para aquellos con condiciones autoinmunes.
7. Alimentos con alto contenido de sodio
El sodio en exceso puede promover la retención de agua, aumentar la presión arterial y mejorar la inflamación.
Una alta ingesta de sodio puede empeorar la inflamación y provocar retención de fluidos, lo que puede ejercer presión adicional sobre las articulaciones. El consumo excesivo de sal también se ha relacionado con reacciones autoinmunes en algunos individuos. Los alimentos procesados suelen tener un alto contenido de sodio, lo que dificulta el monitoreo de la ingesta, especialmente al seguir una dieta típica.
Un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences indicó que el consumo excesivo de sodio puede activar ciertas células inmunitarias (como las células TH17) que están implicadas en enfermedades autoinmunes, incluida la artritis reumatoide. Otro estudio encontró que las personas con artritis reumatoide que redujeron su ingesta de sodio experimentaron menores marcadores de inflamación y mejoras en el dolor articular.
8. Ácidos grasos omega-6
Los ácidos grasos omega-6 promueven la producción de sustancias químicas proinflamatorias en el cuerpo.
Si bien los ácidos grasos omega-6 son esenciales, un exceso de estos ácidos puede llevar a un desequilibrio con los ácidos grasos omega-3, resultando en un aumento de la inflamación. Los ácidos grasos omega-6 se encuentran comúnmente en aceites vegetales como el de maíz, soya y girasol, así como en alimentos fritos y procesados. Un desequilibrio de estos ácidos grasos se asocia con niveles más altos de citoquinas y PCR, que agravan los síntomas de la artritis reumatoide.
La investigación publicada en The Journal of Clinical Investigation ha demostrado que una relación excesiva de ácidos grasos omega-6 a omega-3 contribuye a la inflamación en condiciones autoinmunes. Las personas con artritis reumatoide que adoptan una ingesta equilibrada de omega-3 y omega-6 reportan menos síntomas, ya que los ácidos grasos omega-3 son antiinflamatorios.
Resumen
En el manejo de la artritis reumatoide, además de la medicación y el ejercicio, las elecciones dietéticas juegan un papel crucial en el control de la inflamación y la reducción de la severidad de los síntomas. Evitar carnes rojas y procesadas, alimentos azucarados, lácteos, gluten, alimentos fritos, alcohol, alimentos altos en sodio y ácidos omega-6 en exceso puede ayudar a las personas con artritis reumatoide a reducir la inflamación y experimentar menos brotes. La investigación continúa mostrando las conexiones entre la dieta y la inflamación, subrayando la importancia de tomar decisiones dietéticas informadas para un mejor manejo de la artritis reumatoide.
