- Aproximadamente el 1% de la población mundial vive con hipertensión pulmonar, que actualmente no tiene cura.
- Los investigadores dicen que los cambios dietéticos que limitan los aminoácidos glutamina y serina pueden ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad y mejorar la efectividad de los medicamentos actuales.
- Los científicos también han desarrollado una nueva prueba de diagnóstico no invasiva para la hipertensión pulmonar basada en sus hallazgos.
Los investigadores estiman que aproximadamente el 1% de la población mundial vive con hipertensión pulmonar, una condición que provoca presión arterial alta en los vasos sanguíneos de los pulmones.
Actualmente no hay cura para la hipertensión pulmonar. Las opciones de tratamiento —medicación, cirugía y cambios en el estilo de vida— pueden ayudar a controlar los síntomas y prolongar la vida de una persona.
Ahora, una nueva investigación ha examinado los efectos de las intervenciones dietéticas en la hipertensión pulmonar.
Un reciente estudio en ratones publicado en la revista Cell Metabolism muestra que los cambios dietéticos que limitan los aminoácidos glutamina y serina pueden ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad en la hipertensión pulmonar y mejorar la efectividad de los medicamentos actuales.
Stephen Y. Chan, MD, PhD, coautor principal de este estudio, nos dijo:
“Contrario a una creencia popular, la hipertensión pulmonar es una condición prevalente con opciones terapéuticas limitadas. Como tal, todavía existe una tasa de mortalidad del 50% dentro de los 5 a 8 años posteriores al diagnóstico. Aunque hay nuevas terapias emocionantes recientemente aprobadas para el tratamiento de la hipertensión pulmonar, estamos lejos de una cura, y nuestros pacientes están desesperados por mejores terapias que mejoren las tasas de mortalidad y la calidad de vida.”
Efectos de los aminoácidos en la hipertensión pulmonar
Chan dijo que decidieron buscar un vínculo entre la dieta y la hipertensión pulmonar cuando observaron que las células enfermas llamadas fibroblastos de los vasos sanguíneos pulmonares en la hipertensión pulmonar tienen una sorprendente “hambre” por los aminoácidos glutamina y serina.
“Nuestros datos mostraron más tarde que esta hambre proviene de la necesidad de los fibroblastos de aumentar la producción y deposición de colágeno en y alrededor de los vasos sanguíneos para endurecerlos en la enfermedad”, continuó.
“Cuando cortamos ese suministro de aminoácidos o impedimos el uso de estos aminoácidos para la producción de colágeno, pudimos reducir la producción de colágeno, el endurecimiento de los vasos y el empeoramiento de la hipertensión pulmonar.”
Chan y su equipo utilizaron un modelo de ratón para probar su teoría. Cuando se administraron a los ratones medicamentos que redujeron su absorción celular de glutamina y serina, los vasos sanguíneos hipertensos pulmonares se vieron aliviados de su anhelo.
Además, los investigadores encontraron que la falta de glutamina y serina detuvo la producción de colágeno en exceso, lo que llevaría al endurecimiento y funcionamiento deficiente de los vasos sanguíneos pulmonares.
Nueva prueba de diagnóstico para la hipertensión pulmonar
A través de los hallazgos del equipo de investigación sobre la serina y la glutamina, también pudieron desarrollar una nueva prueba de diagnóstico para la hipertensión pulmonar.
La prueba utiliza tecnología de tomografía por emisión de positrones (PET) y un trazador de imagen de glutamina para rastrear a dónde va la glutamina en el cuerpo. Las células “hambrientas” de glutamina se distinguen en la tomografía PET, ayudando a los médicos en el diagnóstico.
“Uno de los obstáculos cruciales en el manejo de la hipertensión pulmonar es que el diagnóstico requiere una prueba invasiva llamada cateterismo cardíaco, donde se inserta un tubo largo y hueco en los vasos sanguíneos del cuello”, detalló Chan.
“Ese catéter se introduce hasta el corazón y los pulmones para medir la presión directamente. No todos los centros médicos tienen esta capacidad, particularmente aquellos en entornos más rurales o aislados, y esto limita la capacidad de identificar y tratar adecuadamente a los pacientes con esta enfermedad.”
“Si bien utilizamos algunos estudios de imagen no invasivos como la resonancia magnética y el ultrasonido en el manejo de la enfermedad, no son suficientes para hacer el diagnóstico”, continuó. “Por lo tanto, un diagnóstico preciso y temprano de hipertensión pulmonar es crucial, y existe una clara necesidad no satisfecha de desarrollar mejor tecnología de diagnóstico no invasivo.”
“Nuestros datos solo se realizaron en animales con hipertensión pulmonar experimental”, añadió Chan. “Estamos reclutando activamente para un ensayo clínico en nuestra institución que está probando esta nueva tecnología PET en pacientes con hipertensión pulmonar.”
— Stephen Y. Chan, MD, PhD, coautor principal del estudio
¿Qué alimentos ayudan a reducir la hipertensión pulmonar?
Chan dijo que por primera vez, los investigadores tienen pruebas de que ajustes dietéticos específicos —especialmente la reducción del consumo de glutamina y serina— pueden servir como un medio efectivo para tratar la hipertensión pulmonar.
“Esto abre una nueva forma en que podríamos manejar esta enfermedad, porque ahora —en lugar de depender únicamente de medicamentos y trasplantes— hay intervenciones de estilo de vida posiblemente efectivas”, continuó.
“Para los pacientes con hipertensión pulmonar, evitar alimentos ricos en serina y glutamina, o consumir alimentos con estos aminoácidos reducidos, podría mejorar los síntomas, reducir la progresión de la enfermedad o aumentar la efectividad de los medicamentos actuales”, explicó Chan.
Sin embargo, Chan instó a tener cautela al interpretar en exceso sus hallazgos en esta etapa.
“Nuestro trabajo restringió completamente toda la glutamina y serina de las dietas de los roedores, lo que llevó a una mejora de la hipertensión pulmonar”, dijo.
“Vemos este hallazgo como una importante prueba de concepto de que las maniobras dietéticas pueden ser efectivas como terapias en esta enfermedad mortal. Sin embargo, este nivel de restricción absoluta no sería factible en una dieta humana normal, y ciertamente no recomendamos que nuestros pacientes intenten hacerlo en este momento.”
“Se necesita más trabajo para determinar si niveles más bajos de restricción de aminoácidos tienen el mismo efecto terapéutico y/o si maniobras dietéticas más factibles y seguras podrían fortalecer los tratamientos actuales para promover incluso una mejor mejora de la enfermedad”, añadió Chan.
Se necesitan más estudios sobre dieta e hipertensión pulmonar
Tras revisar este estudio, Cheng-Han Chen, MD, un cardiólogo intervencionista certificado y director médico del Programa de Corazón Estructural en MemorialCare Saddleback Medical Center en Laguna Hills, California, nos dijo que un enfoque dietético para mejorar la hipertensión pulmonar es un método novedoso que podría ser más accesible para las personas con hipertensión pulmonar como forma de tratamiento.
“La hipertensión pulmonar es una enfermedad compleja que puede tener muchas causas diferentes”, explicó Chen.
“Muchas de las causas no son fácilmente tratables con nuestras terapias actuales. Este tipo de investigación tiene el potencial de proporcionar nuevos objetivos para medicamentos que podrían mejorar las perspectivas de nuestros pacientes con hipertensión pulmonar.”
Sin embargo, Chen dijo que aún no estamos en el punto en el que las personas deben ajustar sus dietas específicamente por glutamina y serina basándose en los resultados de este estudio.
“Aconsejo a todos los pacientes que consuman una dieta equilibrada y saludable para el corazón. El siguiente paso debería ser ver si estos hallazgos se aplican en humanos, no solo en ratones. Probablemente estarán buscando estudios clínicos para evaluar los efectos de la dieta, específicamente la ingesta de glutamina y serina, en la hipertensión pulmonar en esos individuos.”
— Cheng-Han Chen, MD, cardiólogo
¿Deberían las personas con hipertensión pulmonar ajustar su dieta?
También hablamos con Monique Richard, una dietista nutricionista registrada y propietaria de Nutrition-In-Sight, sobre este estudio.
Richard explicó que los aminoácidos son los bloques de construcción de las proteínas. Los alimentos ricos en aminoácidos incluyen proteínas animales y vegetales, granos y legumbres, siendo estas últimas las fuentes más ricas y bio disponibles, lo que significa que el cuerpo puede utilizar eficientemente.
“En la práctica, a menudo observamos una ingesta excesiva de proteínas animales en aquellos que tienen hipertensión, riesgo de enfermedad cardiovascular, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y otras condiciones relacionadas, así como factores contribuyentes relacionados con elecciones de estilo de vida, como actividad mínima, fumar, consumo de alcohol, mala higiene del sueño y estado de hidratación”, dijo.
Para aquellos preocupados por su ingesta de glutamina y serina, Richard aconsejó reunirse con un dietista nutricionista registrado para evaluar completamente la composición de la dieta y la ingesta adecuada para las necesidades individuales.
“Un nutricionista también evaluará el equilibrio general de los factores dietéticos y de estilo de vida que influyen en la salud en conjunto con la genética de la persona y su estado físico actual, lo que permitirá ofrecer recomendaciones específicas y personalizadas”, continuó.
“Hay muchas aplicaciones y plataformas tecnológicas que pueden ayudar a descifrar el perfil de ingesta de aminoácidos, pero una vez que comenzamos a reducir la ingesta a los bloques de construcción de proteínas, micronutrientes y ese nivel de escrutinio, comenzamos a perder de vista la imagen más grande y todos los factores que armonizan bellamente para producir la sinfonía de la salud y la vitalidad.”
— Monique Richard, dietista nutricionista registrada
