Cuando experimentas diarrea junto con dolor articular, es probable que estés sufriendo de una enfermedad sistémica como enfermedad inflamatoria intestinal, artritis enteropática, artritis reactiva o enfermedad celíaca.
La combinación de estos dos síntomas a menudo indica una enfermedad que desencadena inflamación o actividad del sistema inmunológico en todo el cuerpo.
La diarrea junto con el dolor articular no ocurren en la mayoría de los casos de infecciones simples del estómago. Cuando estos dos síntomas aparecen juntos, la causa suele ser más compleja que la irritación del intestino por sí sola.
¿Ocurren a menudo juntos la diarrea y el dolor articular?
La diarrea y el dolor articular no suelen ocurrir juntos. Esta combinación de síntomas generalmente sugiere una de las siguientes situaciones:
- Una infección sistémica que afecta más de un sistema del cuerpo
- Una reacción inmunitaria desencadenada por una infección o exposición a alimentos
- Una enfermedad inflamatoria crónica
- Una reacción a medicamentos
Cuando la diarrea dura más de 3-4 días y se desarrolla dolor articular al mismo tiempo o poco después, no debes ignorar estos síntomas.
Enfermedades y condiciones que causan diarrea y dolor articular
1. Artritis reactiva
La artritis reactiva a menudo causa dolor articular después de una infección digestiva.
La artritis reactiva ocurre cuando el sistema inmunológico reacciona de manera anormal tras una infección intestinal. Las causas comunes de casos de infección son bacterias como Salmonella, Shigella, Campylobacter o Yersinia.
El sistema inmunológico ataca el tejido articular después de que la infección ya se ha mejorado. Esta respuesta inmune provoca inflamación en las articulaciones, tendones y, a veces, en los ojos o el tracto urinario.
Síntomas típicos:
- Diarrea que ocurrió algunos días antes
- Dolor e hinchazón en las rodillas, tobillos o pies
- Rigidez articular que empeora por la mañana
- A veces enrojecimiento o dolor en los ojos
2. Enfermedad inflamatoria intestinal
La enfermedad inflamatoria intestinal incluye la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Este grupo de enfermedades causa comúnmente diarrea y dolor articular juntos.
La enfermedad inflamatoria intestinal se desarrolla debido a disfunciones en el sistema inmunológico, susceptibilidad genética e interacciones anormales con bacterias intestinales. El sistema inmunológico ataca el revestimiento intestinal y también desencadena inflamación fuera del intestino.
El dolor articular ocurre porque las sustancias químicas inflamatorias viajan a través del torrente sanguíneo y afectan las articulaciones.
Síntomas típicos:
- Diarrea crónica, a veces con sangre o moco
- Dolor abdominal y pérdida de peso
- Dolor articular en articulaciones grandes como rodillas y caderas
- Fatiga y anemia
3. Enfermedad celíaca
La enfermedad celíaca puede causar diarrea y dolor articular cuando consumes gluten.
La enfermedad celíaca ocurre cuando el sistema inmunológico reacciona al gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno. Esta reacción inmunitaria daña el revestimiento del intestino delgado y causa mala absorción de nutrientes.
El dolor articular ocurre debido a la inflamación sistémica y deficiencias nutricionales.
Síntomas típicos:
- Diarrea crónica o heces sueltas
- Distensión abdominal y malestar
- Dolor articular o muscular
- Deficiencia de hierro o debilidad ósea
4. Infecciones virales
Algunas infecciones virales causan tanto diarrea como dolor articular durante la fase aguda.
Virus como el norovirus, rotavirus y algunos enterovirus infectan el tracto digestivo y estimulan una respuesta inmune de todo el cuerpo. Esta activación inmune libera sustancias inflamatorias que afectan las articulaciones y los músculos.
Síntomas típicos:
- Diarrea súbita
- Fiebre y dolores corporales
- Dolor articular temporal
- Recuperación en 3-5 días
5. Intoxicación alimentaria con inflamación sistémica
Ciertas infecciones transmitidas por alimentos causan respuestas inflamatorias fuertes.
Las bacterias en alimentos contaminados liberan toxinas o invaden el revestimiento intestinal. Esta infección activa células inmunitarias que liberan sustancias químicas inflamatorias. Estas sustancias pueden irritar las articulaciones.
Síntomas típicos:
- Diarrea aguda
- Fiebre y escalofríos
- Dolor articular o muscular
- Síntomas que comienzan dentro de 3-4 horas después de consumir alimentos contaminados
6. Causas relacionadas con medicamentos
Algunos medicamentos causan diarrea y dolor articular como efectos secundarios.
Los antibióticos pueden alterar la flora intestinal y causar diarrea. Algunos medicamentos también pueden desencadenar inflamación articular mediada por el sistema inmunológico o reacciones alérgicas.
Síntomas típicos:
- Diarrea que comienza después del uso de medicamentos
- Dolor articular sin lesión
- Erupción cutánea en reacciones alérgicas
Qué hacer si tienes diarrea junto con dolor articular
Monitorea la duración y gravedad de los síntomas
Debes anotar cuánto tiempo dura la diarrea y cuándo comienza el dolor articular. La diarrea que dura más de tres días o el dolor articular que empeora requieren evaluación médica.
Previene la deshidratación
La diarrea causa pérdida de líquidos y electrolitos. Debes beber agua y soluciones de rehidratación oral para proteger la función renal y la circulación sanguínea.
Evita automedicarte con medicamentos antiinflamatorios
Algunos medicamentos para el alivio del dolor irritan el tracto digestivo. Estos medicamentos pueden empeorar la diarrea o causar lesiones estomacales. Debes consultar a un médico antes de usar medicamentos para el alivio del dolor.
Busca tratamiento médico cuando aparezcan signos de advertencia
Necesitas ver a un médico si ocurre alguno de los siguientes signos:
- Sangre en las heces
- Fiebre por encima de 38o C
- Inflamación o enrojecimiento articular severo
- Diarrea persistente que dura más de una semana
- Pérdida de peso inexplicada
Sigue las pruebas diagnósticas cuando se recomienden
Un médico puede solicitar análisis de heces, análisis de sangre, estudios de imagen o pruebas de marcadores inmunológicos. Estas pruebas ayudan a identificar infecciones, inflamación o enfermedades autoinmunitarias.
Sigue el plan de tratamiento a largo plazo una vez diagnosticado
Algunas condiciones requieren cambios en la dieta, tratamientos inmunomoduladores o monitoreo a largo plazo. Seguir este plan de tratamiento previene complicaciones y daños en las articulaciones.
