¿Qué es el pioderma gangrenoso?
El pioderma gangrenoso es una afección rara que provoca la aparición de úlceras grandes y dolorosas en la piel, la mayoría de las veces en las piernas.
Las causas exactas del pioderma gangrenoso son desconocidas, pero parece ser un trastorno del sistema inmunológico. Las personas que tienen ciertas afecciones médicas, como enfermedad inflamatoria intestinal o artritis, tienen un mayor riesgo de pioderma gangrenoso.
Las úlceras de pioderma gangrenoso pueden desarrollarse rápidamente. Estas úlceras suelen mejorar con tratamiento, pero las cicatrices y las recidivas son comunes.
Síntomas del pioderma gangrenoso
El pioderma gangrenoso generalmente comienza con un pequeño bulto rojo en la piel, que puede parecer una picadura de araña. En cuestión de días, este bulto rojo puede desarrollarse en una gran llaga abierta y dolorosa.
La úlcera normalmente aparece en las piernas, pero puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo. A veces, la úlcera aparece alrededor de sitios quirúrgicos. Si tienes varias úlceras, pueden crecer y fusionarse en una úlcera más grande.
¿Cuándo debes ver a un médico?
Consulta a tu médico si desarrollas una herida en la piel dolorosa y en rápido crecimiento.
Causas del pioderma gangrenoso
La causa exacta del pioderma gangrenoso es desconocida. Esta enfermedad no es infecciosa ni contagiosa. Frecuentemente se asocia con enfermedades autoinmunitarias como la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn y la artritis. También puede tener un componente genético.
Si tienes pioderma gangrenoso, un nuevo trauma en la piel, como un corte o una herida por punción, puede desencadenar nuevas úlceras.
Factores de riesgo
Ciertos factores pueden aumentar tu riesgo de pioderma gangrenoso, incluyendo:
- Tu edad y sexo. Esta enfermedad puede ocurrir en cualquier persona a cualquier edad, aunque es más común en personas entre 20 y 50 años.
- Tener enfermedad inflamatoria intestinal. Las personas con una enfermedad del tracto digestivo, como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn, tienen un mayor riesgo de pioderma gangrenoso.
- Tener artritis. Las personas con artritis reumatoide tienen un mayor riesgo de pioderma gangrenoso.
- Tener un trastorno sanguíneo. Las personas con leucemia mieloide aguda, mielodisplasia o un trastorno mieloproliferativo tienen un mayor riesgo de pioderma gangrenoso.
Complicaciones del pioderma gangrenoso
Las posibles complicaciones del pioderma gangrenoso incluyen infección, cicatrices, dolor incontrolado, depresión y pérdida de movilidad.
Prevención del pioderma gangrenoso
No puedes prevenir del todo el pioderma gangrenoso. Si tienes esta enfermedad, trata de evitar lesiones en tu piel. Las lesiones o traumas en la piel, incluida la cirugía, pueden provocar la formación de nuevas úlceras. También debes controlar cualquier condición médica subyacente que pueda estar causando las úlceras.
Diagnóstico del pioderma gangrenoso
El médico hablará contigo sobre tu historial médico y realizará un examen físico. Ninguna prueba puede confirmar un diagnóstico de pioderma gangrenoso. Sin embargo, el médico puede ordenar una variedad de pruebas para descartar otras afecciones médicas que puedan tener signos o síntomas similares. Estas pruebas pueden incluir análisis de sangre, una biopsia de piel y otras pruebas.
El médico puede referirte a un especialista en enfermedades de la piel.
Tratamiento del pioderma gangrenoso
El tratamiento del pioderma gangrenoso tiene como objetivo reducir la inflamación, controlar el dolor, promover la cicatrización de heridas y controlar cualquier enfermedad subyacente. Tu tratamiento dependerá de varios factores, incluyendo tu salud y el número, tamaño, profundidad y tasa de crecimiento de las úlceras en la piel.
Algunas personas responden bien al tratamiento con una combinación de tabletas, cremas o inyecciones. Otras personas pueden necesitar una estancia en un hospital o centro de tratamiento de quemaduras para cuidados especializados de las heridas. Incluso después de un tratamiento exitoso, a menudo se desarrollan nuevas heridas.
Medicamentos
- Corticosteroides. El tratamiento más común son dosis diarias de corticosteroides. Estos medicamentos pueden aplicarse en la piel, inyectarse en la herida o tomarse por vía oral (prednisona). Usar corticosteroides por un largo período o en dosis altas puede causar efectos secundarios graves. Por esto, tu médico puede recetar medicamentos ahorradores de esteroides (no esteroides) si necesitas un tratamiento a largo plazo.
- Medicamentos ahorradores de esteroides. Un medicamento no esteroide efectivo es la ciclosporina. Otras opciones incluyen micofenolato (Cellcept), inmunoglobulinas, dapsona, infliximab (Remicade) y tacrolimus (Protopic), que es un inhibidor de la calcineurina. Dependiendo del tipo de medicamento utilizado, puede aplicarse en las heridas, inyectarse o tomarse por vía oral.
- Medicamentos para el dolor. Dependiendo de la extensión de tus heridas, puedes beneficiarte de medicamentos para el dolor.
Cuidado de las heridas
Además de aplicar medicamento directamente en tus heridas, el médico o el especialista en cuidado de heridas las cubrirá con un vendaje no adherente y húmedo (no mojado ni seco) y, tal vez, un vendaje elástico. Es posible que te pidan que mantengas elevada el área afectada de la piel.
Siguiendo las instrucciones de tu médico sobre el cuidado de las heridas. Esto es especialmente importante porque muchos de los medicamentos orales recetados para el pioderma gangrenoso suprimen tu sistema inmunológico, lo que aumenta tu riesgo de infección.
Cirugía
Debido a que el pioderma gangrenoso puede empeorar con cortes en la piel, la cirugía para eliminar tejido muerto generalmente no se considera una buena opción de tratamiento. El trauma en la piel puede empeorar las úlceras existentes o desencadenar nuevas úlceras.
Si las úlceras en tu piel son grandes y necesitan ayuda para sanar, tu médico podría sugerir un injerto de piel. En este procedimiento quirúrgico, el cirujano coloca un pedazo de piel o piel sintética sobre las llagas abiertas. Este procedimiento quirúrgico solo se intenta después de que la inflamación de la herida se ha ido y la úlcera ha comenzado a sanar.
Adaptación y apoyo
Con tratamiento, es probable que te recuperes del pioderma gangrenoso. Puedes sentirte deprimido si este proceso toma mucho tiempo y es doloroso. O puedes sentirte estresado por la posibilidad de recurrencia de la enfermedad o por cómo luce tu piel. Puede ser útil hablar con un consejero, trabajador social médico u otras personas que tengan o hayan tenido pioderma gangrenoso.
Si deseas consejería o apoyo, pide a tu médico una referencia a un profesional de salud mental o información de contacto para un grupo de apoyo en tu área.
Preparación para una cita con el médico
Puedes comenzar viendo a tu médico de cabecera. O puedes ser referido inmediatamente a un dermatólogo.
Lo que puedes hacer para prepararte
Antes de la cita, deberías anotar respuestas a preguntas que el médico probablemente te hará, como:
- ¿Cuándo comenzaron tus síntomas?
- ¿Has tenido síntomas similares en el pasado? Si es así, ¿qué método de tratamiento fue efectivo entonces?
- ¿Has probado algún tratamiento en tu herida? ¿Han sido efectivos esos tratamientos?
- ¿Qué medicamentos y suplementos dietéticos tomas regularmente?
- ¿Tuviste algún daño en tu piel, como una punción o corte, en el área de la piel donde se desarrolló la úlcera?
- ¿Qué otras condiciones médicas tienes?
