- Según un nuevo estudio, el consumo de tomates está asociado con un efecto que reduce la presión arterial y puede prevenir la hipertensión en personas mayores.
- Las personas en el estudio que comieron más tomates o productos a base de tomate cada día redujeron su riesgo de hipertensión en más de un tercio.
- Los tomates contienen licopeno, que ayuda a mantener flexibles las paredes de los vasos sanguíneos, y potasio que ayuda a manejar los efectos del sodio y controla los niveles de fluidos en el cuerpo.
Para los adultos mayores con hipertensión leve, un nuevo estudio sugiere que consumir tomates ayuda a manejar la hipertensión y disminuye el riesgo de desarrollar presión arterial alta.
En este estudio, las personas sin hipertensión que comieron más tomates o alimentos a base de tomate tenían un 36% menos de riesgo de desarrollar hipertensión que aquellos que comieron la menor cantidad de tomates.
En personas que ya tenían hipertensión, especialmente aquellas con hipertensión de etapa 1, el consumo moderado de tomates se asoció con una reducción en la presión arterial.
Este estudio involucró a 7,056 participantes, de los cuales el 82.5% tenían hipertensión. Se les preguntó sobre su consumo diario de tomates y se clasificaron en cuatro categorías: menos de 44 gramos por día, 44–82 gramos (intermedio), 82–110 gramos (superior intermedio) y más de 110 gramos.
Los autores del estudio observaron una reducción en la presión arterial diastólica en aquellos con los niveles más altos y intermedios de consumo de tomate en comparación con los niveles más bajos de consumo. Los participantes con hipertensión de etapa 1 que consumieron un nivel intermedio de tomates experimentaron una disminución tanto de la presión arterial sistólica como diastólica en comparación con los participantes que consumieron la menor cantidad de tomates.
La presión arterial diastólica refleja la presión en las arterias cuando el corazón está en reposo. Se expresa como el número más bajo de presión arterial, siendo la presión arterial sistólica, el valor superior, que indica la presión en las arterias mientras el corazón late.
Para las personas que comieron más de 110 gramos diarios de tomates, el riesgo de hipertensión disminuyó en comparación con aquellos que comieron la menor cantidad de tomates.
Este estudio se publica en el European Journal of Preventive Cardiology.
Cómo los tomates afectan la presión arterial
Aunque los tomates, como un ovario de flor madurado que contiene semillas, se califican como frutos, generalmente se consideran verduras. Los tomates pertenecen a la familia de las solanáceas. Las verduras de este tipo incluyen pimientos, berenjenas, especias como el chile y el pimentón, y papas, excepto las batatas.
Dos de los compuestos en los tomates que probablemente son protectores contra la hipertensión son el licopeno y el potasio.
La coautora Rosa María Lamuela-Raventós, Ph.D., directora del Instituto de Investigación de Nutrición y Seguridad Alimentaria de la Universidad de Barcelona, hipotetizó que “los mecanismos cardioprotectores involucrados en la reducción de la presión arterial pueden atribuirse en parte a la presencia de licopeno en los tomates.”
“El licopeno, el carotenoide más abundante en el tomate, no solo reduce la enzima convertidora de angiotensina y su expresión génica, previniendo la síntesis de angiotensina 2… sino que también promueve la generación de óxido nítrico en el endotelio (células que recubren los vasos sanguíneos) — ayudando a reducir la presión arterial y mejorar el flujo sanguíneo,” explicó.
La angiotensina 2 puede estrechar los vasos sanguíneos, obligando al corazón a trabajar más para bombear sangre. Los medicamentos para la presión arterial que reducen la producción de enzimas convertidoras de angiotensina se conocen como inhibidores de ACE.
Michelle Routhenstein, dietista en cardiología y nutricionista en cardiología preventiva en EntirelyNourished.com, señaló que el potasio “ayuda a equilibrar los niveles de sodio, regulando los fluidos y ayudando a reducir la presión arterial.”
¿Tomates: mejor frescos o cocidos?
La versatilidad de los tomates significa que se pueden comer crudos, utilizarlos en ensaladas o sándwiches, o cocinarlos en salsas, etc. El método de preparación de los tomates no es algo que el estudio actual investigó.
Sin embargo, la Dra. Lamuela-Raventós sugirió que los tomates pueden proporcionar el mayor beneficio cuando se cocinan.
“Creo que los futuros estudios clínicos deben considerar el procesamiento de los tomates y las técnicas de cocción en casa,” dijo, “ya que la biodisponibilidad de carotenoides y otros antioxidantes (como los polifenoles) aumenta cuando el tomate se cocina,” indicó.
“Hay muchas frutas y verduras que se sabe que son antihipertensivas,” señaló Routhenstein. “Las remolachas y alcachofas, por ejemplo, son altas en potasio, mientras que los pimientos rojos y la sandía son altos en licopeno.”
¿Es seguro comer tomates mientras se toman inhibidores de ACE?
Los inhibidores de ACE comúnmente recetados para personas con hipertensión pueden elevar los niveles de potasio, lo cual puede afectar negativamente a las personas con disfunción renal. Dado que los tomates son tan ricos en potasio, ¿podría el consumo de tomates resultar en problemas para las personas que toman inhibidores de ACE al aumentar estos niveles aún más?
Routhenstein sospechó que no, porque la mayoría de las dietas modernas contienen un exceso de sodio pero insuficiente potasio.
El sodio puede causar retención de fluidos, y el consumo excesivo de sodio es un factor de riesgo ampliamente reconocido para la hipertensión.
“Por otro lado, el potasio ayuda a regular el equilibrio de fluidos, contrarrestando los efectos del sodio mediante la promoción de la excreción de sodio excesivo a través de la orina,” dijo Routhenstein.
“Este equilibrio es esencial para mantener niveles de presión arterial saludables y reducir el riesgo de problemas cardiovasculares,” dijo Routhenstein.
Routhenstein comentó que un exceso de potasio “puede resultar en altos niveles de potasio en la sangre (también conocido como hiperpotasemia), lo que podría llevar a ritmos cardíacos irregulares, debilidad muscular y problemas cardíacos graves.”
“Sin embargo, estos riesgos suelen asociarse con suplementos excesivos o al tomar ciertos medicamentos (como diuréticos ahorradores de potasio como espironolactona, amilorida y triamtereno) sin monitorizar la ingesta de potasio.”
Recomendó discutir la ingesta óptima de potasio de una persona con un médico.
Integrando los tomates en la dieta diaria
Routhenstein apuntó: “Los tomates, con su versatilidad y valor nutricional, encajan sin esfuerzo en diversas dietas sostenibles, como la mediterránea o las dietas basadas en plantas. Desde ensaladas hasta salsas, utilizar tomates de temporada y conservarlos para usos en fuera de temporada, promueve tanto la salud como la conciencia ambiental.”
Quizás con esta flexibilidad y delicia de los tomates, la Dra. Lamuela-Raventós dijo:
“Los tomates no deberían verse como un ‘alimento mágico’ para los problemas de salud, sino más bien como un elemento importante de una dieta diversa y saludable.”
Información adicional para ti: Datos nutricionales del tomate
A continuación se presentan los datos nutricionales de un tomate por cada 100 gramos:
- Calorías: 18
- Agua: 95%
- Proteína: 0.9 gramos
- Carbohidratos: 3.9 gramos
- Azúcares: 2.6 gramos
- Fibra: 1.2 gramos
- Grasa: 0.2 gramos
Los tomates también son una buena fuente de varias vitaminas y minerales, incluyendo:
- Vitamina C: Un tomate de tamaño mediano puede proporcionar aproximadamente el 28% de la Ingesta Diaria de Referencia (IDR).
- Potasio: Un mineral esencial, el potasio es beneficioso para el control de la presión arterial y la prevención de enfermedades cardíacas.
- Vitamina K1: También conocida como filoquinona, la vitamina K es importante para la coagulación de la sangre y la salud ósea.
- Ácido fólico (vitamina B9): Una de las vitaminas B, el ácido fólico es importante para el crecimiento normal de los tejidos y la función celular. El ácido fólico es particularmente importante para las mujeres embarazadas.
Además de los nutrientes mencionados anteriormente, los tomates también contienen licopeno, un poderoso antioxidante que se ha asociado con una serie de beneficios para la salud, incluyendo la prevención del cáncer y la salud cardíaca.
Aquí hay algunos consejos para elegir y almacenar tomates:
- Busca tomates que sean firmes y tengan un color brillante y uniforme.
- Evita tomates que estén magullados o tengan manchas blandas.
- Almacena los tomates a temperatura ambiente o en el refrigerador. Si almacenas tomates en el refrigerador, sácalos aproximadamente una hora antes de comer para que lleguen a temperatura ambiente y su sabor esté en su mejor momento.
