- La evidencia sugiere que un microbioma intestinal saludable y diverso puede beneficiar la salud.
- Los estudios han demostrado que las personas y animales con obesidad suelen tener un microbioma menos diverso que las personas y animales con un peso saludable.
- Ahora, investigaciones desde China sugieren que la restricción de energía intermitente (IER), que implica comer normalmente algunos días y seguir una dieta muy restringida o ayunar en otros días, no solo ayuda a las personas a perder peso, sino que puede alterar también su microbioma.
- Este pequeño estudio observacional solo muestra una asociación entre la pérdida de peso y los cambios en el microbioma, en lugar de efectos causales.
Recientemente, investigaciones han encontrado una creciente evidencia sobre los posibles efectos del microbioma humano en nuestra salud.
El microbioma consiste en bacterias, arqueas, virus y microbios eucariotas que viven en y sobre nuestros cuerpos. Un adulto sano albergará alrededor de 1000 especies diferentes de bacterias, la mayoría de las cuales se encuentran en el intestino.
En la mayoría de las personas, la microbiota intestinal se mantiene estable a lo largo de la adultez, pero la microbiota intestinal varía entre diferentes personas. La microbiota intestinal se ve afectada por el índice de masa corporal (IMC), la frecuencia del ejercicio, el estilo de vida, los hábitos culturales y dietéticos, y el uso de antibióticos.
Los estudios en personas con obesidad han encontrado que tienden a tener un microbioma intestinal menos diverso, y el equilibrio de especies es diferente al de las personas más delgadas. Otros estudios sugieren que la facilidad con la que las personas pierden peso en dietas está relacionada con la composición de su microbioma intestinal. Sin embargo, la investigación aún no ha revelado una asociación consistente entre la microbiota intestinal y la obesidad.
Un meta-análisis de estudios encontró que la pérdida de peso se asociaba con un aumento en la diversidad del microbioma y una reducción en la permeabilidad intestinal.
Ahora, un pequeño estudio de China ha sugerido que la restricción de energía intermitente (IER), además de ayudar a las personas con obesidad a perder peso, puede alterar su microbiota intestinal.
Este estudio se publica en la revista Frontiers in Cellular and Infection Microbiology.
Los tipos de bacterias intestinales afectados por la pérdida de peso
Como parte del estudio, los investigadores reclutaron a 25 personas con un índice de masa corporal (IMC) de entre 28 kg/m2 (clase sobrepeso) y 45 kg/m2 (clase obesidad severa). Ninguno de los participantes presentaba otras condiciones de salud no controladas.
Para comenzar, consumieron una dieta regular durante cuatro días, y los investigadores registraron el contenido energético de esta como su ingesta diaria de referencia. Durante el resto del estudio, los investigadores alternaron los días de ingesta energética regular con días en los cuales los participantes tenían una ingesta de energía severamente restringida formulada por un dietista clínico.
Los investigadores recolectaron muestras de sangre y fecales de los participantes al inicio, en el medio y al final de las fases II (ayuno altamente controlado) y III (ayuno menos controlado) durante los dos meses que duró el estudio. También registraron el peso corporal, la circunferencia de la cintura, la grasa corporal, la presión arterial sistólica y la presión arterial diastólica de los participantes en cada momento.
Durante el estudio, los participantes perdieron, en promedio, un 7.8% de su peso corporal. Y al final de la fase II, su diversidad microbiana intestinal había aumentado respecto a la línea base. Sin embargo, al final de la fase III, no hubo diferencia significativa con respecto al inicio del estudio.
También hubo algunos cambios en las especies que componen la microbiota intestinal, con una disminución en Escherichia coli y un aumento en Faecalibacterium prausnitzii, Parabacteroides distasonis y Bacteroides uniformis.
Cómo los cambios en las bacterias intestinales afectan la salud
Kelsey Costa, dietista registrada y consultora en nutrición para la Coalición Nacional de Salud, quien no participó en el estudio, explicó cómo estos cambios en las bacterias intestinales podrían afectar la salud:
“F. prausnitzii es una de las bacterias más abundantes en el intestino y generalmente se asocia con buena salud e inmunidad. P. distasonis está asociada con la descomposición de carbohidratos y la producción de metabolitos útiles. Esta bacteria es conocida por prosperar en una dieta rica en fibra. B. uniformis es conocida por tener propiedades antiinflamatorias y juega un papel en el procesamiento de azúcares complejos en nuestra dieta.”
“La alteración en la abundancia de microbios intestinales provocada por la dieta es beneficiosa, ya que estos cambios podrían ayudar a modular los procesos metabólicos e inmunológicos, aunque se necesita más investigación para comprender completamente los efectos a largo plazo,” añadió.
Los investigadores señalaron que estos cambios estaban asociados con reducciones significativas en la actividad de las regiones del cerebro implicadas en la regulación del apetito y la adicción. Sin embargo, no explican qué efecto es probable que tengan estos cambios en el apetito.
Más evidencia de los vínculos entre el intestino y el cerebro
En un comunicado de prensa, el coautor Dr. Xiaoning Wang del Instituto de Geriatría del Hospital General del PLA declaró:
“Se piensa que el microbioma intestinal se comunica con el cerebro de manera compleja y bidireccional. El microbioma produce neurotransmisores y neurotoxinas, que acceden al cerebro a través de los nervios y la circulación sanguínea. A su vez, el cerebro controla el comportamiento alimentario, mientras que los nutrientes de nuestra dieta cambian la composición del microbioma intestinal.”
Como un estudio observacional, esta investigación no puede mostrar una relación causal entre IER, la pérdida de peso y el microbioma intestinal, pero sí proporciona más evidencia de un vínculo. Los investigadores sugieren que se deberían utilizar intervenciones dietéticas a largo plazo para mantener la pérdida de peso y aclarar aún más la relación entre el microbioma intestinal y el cerebro, y Costa estuvo de acuerdo.
“La investigación futura debería enfocarse en abordar el proceso exacto a través del cual el microbioma intestinal interactúa con el cerebro en individuos obesos, específicamente durante la pérdida de peso, incluida la identificación de componentes cruciales del microbioma intestinal y regiones del cerebro que contribuyen a la pérdida de peso exitosa y al mantenimiento de un peso saludable,” nos dijo.
También ofreció consejos generales sobre cómo cuidar tu microbioma:
“El microbioma intestinal es un ecosistema complejo, y su relación con la obesidad no se comprende completamente. El equilibrio y la diversidad de las bacterias intestinales pueden ser más importantes que la presencia o ausencia de especies específicas.”
Cómo mejorar el microbioma intestinal
“Una dieta rica en plantas y un estilo de vida activo y saludable pueden ayudar a promover un entorno intestinal óptimo y un microbioma saludable.”
— Kelsey Costa
