• Las innovadoras perlas de carbono desarrolladas por investigadores de UCL podrían algún día convertirse en un nuevo método para tratar enfermedades relacionadas con una mala salud intestinal, como la cirrosis hepática, que afecta a millones de personas en todo el mundo.
  • Nuevas investigaciones han revelado que estas perlas de carbono, capaces de absorber bacterias y toxinas dañinas, mejoraron significativamente la salud intestinal, hepática, renal y cerebral en modelos animales y mostraron potencial para la aplicación en humanos.
  • Aunque se necesita más investigación, estas perlas de carbono pueden representar un avance prometedor en la resolución de los problemas asociados con los desequilibrios en la microbiota intestinal.

El estudio, publicado en la revista Gut, indica que estas perlas de carbono, ahora licenciadas a la startup Yaqrit de UCL, mejoraron con éxito la salud intestinal, hepática, renal y cerebral en ratas y ratones, y se consideraron seguras para la aplicación en humanos.

A nivel mundial, aproximadamente 112 millones de personas viven con cirrosis hepática.

El papel significativo de la microbiota intestinal en la salud general se está reconociendo plenamente solo ahora.

Un desequilibrio en la microbiota puede llevar a un crecimiento excesivo de bacterias dañinas, lo que impacta a las bacterias que benefician y mantienen la salud intestinal.

Impacto de las bacterias dañinas en la salud intestinal

Las bacterias dañinas afectan el entorno intestinal al secretar endotoxinas, metabolitos tóxicos y citoquinas, lo que crea condiciones favorables para su crecimiento.

Estas sustancias, especialmente las endotoxinas, pueden provocar inflamación e incrementar la permeabilidad de la pared intestinal, causando daño en otros órganos como el hígado, los riñones y el cerebro.

En casos de cirrosis, una enfermedad caracterizada por la cicatrización del hígado, se sabe que la inflamación inducida por endotoxinas agrava el daño hepático.

Los antibióticos son una parte común del tratamiento de la cirrosis para manejar las bacterias dañinas, pero presentan riesgos de resistencia a los antibióticos y generalmente se reservan para etapas avanzadas de la enfermedad.

Colaboración con la industria para desarrollar perlas de carbono innovadoras

Para abordar estos desafíos, investigadores de UCL, en asociación con Yaqrit, han desarrollado pequeñas perlas de carbono orales.

Estas perlas de carbono están diseñadas con una estructura microscópica única que les permite adsorber tanto moléculas grandes como pequeñas dentro del intestino.

En su estudio, los investigadores de UCL examinaron la eficacia de las perlas de carbono, comercializadas como Carbalive™, en la promoción de la salud intestinal y su efecto sobre la función hepática, renal y cerebral en ratas y ratones.

Los hallazgos indicaron que la ingesta diaria de las perlas durante varias semanas detuvo el avance de la cicatrización y el daño hepático en modelos animales con cirrosis y disminuyó la mortalidad en aquellos con fallo hepático agudo sobre crónico (ACLF).

Las perlas también fueron evaluadas en un ensayo clínico que involucró a 28 pacientes con cirrosis. Los investigadores encontraron que las perlas eran seguras y causaban efectos secundarios mínimos.

Si estas perlas de carbono muestran los mismos beneficios en humanos que en los modelos animales, podrían representar un avance significativo en el tratamiento de enfermedades hepáticas.

Las perlas de carbono funcionan absorbiendo endotoxinas y otros metabolitos dañinos de las bacterias ‘malas’ en el intestino. Esta acción apoya un ambiente más saludable para que las bacterias beneficiosas prosperen, ayudando así a restaurar la salud del microbioma.

Con esta acción, las perlas de carbono previenen que estas toxinas se propaguen a otras partes del cuerpo y causen daño, como se observa en condiciones como la cirrosis.

Los resultados de los estudios iniciales han allanado el camino para ensayos clínicos adicionales que evalúen la efectividad de las perlas de carbono en humanos, con uno de esos ensayos programado para comenzar pronto.

Un nuevo tratamiento para la cirrosis podría estar al alcance

Más investigación probará si estos beneficios se extienden a los humanos, lo que podría llevar a nuevos tratamientos para enfermedades asociadas con una mala salud intestinal.

Dos expertos, que no estuvieron involucrados en esta investigación, nos hablaron.

Nathan Prrice, PhD, director científico de Thorne, nos dijo que, aunque la investigación está en sus primeras etapas y necesita más validación, “el trabajo es prometedor.”

“Yaq-001 representa un nuevo enfoque prometedor para prevenir la progresión del daño hepático y las complicaciones en pacientes con cirrosis, una necesidad médica importante no satisfecha,” explicó Price.

“A diferencia de los antibióticos, que pueden alterar la microbiota intestinal y promover la resistencia a los medicamentos, Yaq-001 elimina selectivamente los productos bacterianos dañinos sin matar las bacterias beneficiosas en sí. Este mecanismo dirigido protege contra los efectos dañinos de las toxinas bacterianas mientras preserva la salud del intestino. Este tipo de enfoques son realmente importantes porque queremos tener intervenciones que conserven tanto como sea posible lo que produce salud.”
— Nathan Prrice, PhD

Lena Bakovic, MS, RDN, una dietista registrada especializada en enfermedades crónicas, manejo del peso, salud intestinal, oncología y salud y bienestar general, dijo: “Los resultados de este estudio son definitivamente provocativos y, con más ensayos, pueden eventualmente ofrecer esperanza para una nueva forma de tratar la enfermedad hepática.”

“La presencia de disbiosis intestinal e inflamación tiene implicaciones negativas tanto para la progresión de la cirrosis como para el eventual fallo hepático en humanos.”

“Parece que los resultados aquí muestran efectos prometedores de Yaq-001 en la progresión de la fibrosis, hipertensión portal, cirrosis, estado nutricional y mortalidad en modelos animales,” explicó Bakovic.

“Acerca del estado nutricional, específicamente, parece que Yaq-001 en roedores fue capaz de atenuar los efectos catabólicos de la enfermedad hepática, con una influencia positiva en el peso corporal y la sarcopenia. Si esto puede eventualmente trasladarse a humanos, este tratamiento puede ofrecer esperanza en la atenuación de la desnutrición, que sabemos que complica aún más el tratamiento clínico y la progresión de la enfermedad hepática.”
— Lena Bakovic

Price señaló que “los resultados de los estudios en animales son alentadores, mostrando que Yaq-001 mejora múltiples marcadores de salud intestinal, hepática, cerebral y renal.”

“Este beneficio sugiere que podría ser una herramienta poderosa para prevenir complicaciones graves en pacientes con cirrosis,” agregó.

Bakovic estuvo de acuerdo, diciendo: “ensayos clínicos adicionales para apoyar el uso de Yaq-001 en humanos pueden eventualmente llevar a la aprobación de un nuevo tratamiento para la disbiosis intestinal, la inflamación y la progresión de la enfermedad hepática.”

Se necesitan ensayos en humanos

“Un aspecto a considerar es que la microbiota de los roedores es diferente a la de los humanos, lo que puede afectar potencialmente los resultados positivos en sujetos humanos,” dijo Bakovic.

“Por el contrario, este ensayo se completó con sujetos humanos en un formato doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo, y demostró promesas de seguridad/tolerancia,” señaló.

Price estuvo de acuerdo, diciendo: “Si se demuestra exitoso en ensayos más grandes, Yaq-001 podría ofrecer nueva esperanza a los millones que sufren de cirrosis en todo el mundo, al proporcionar una opción de tratamiento dirigida y que conserve la microbiota para prevenir la progresión de la enfermedad y las complicaciones potencialmente mortales.”

“Es importante mencionar que un pequeño ensayo en humanos ya ha mostrado que Yaq-001 es seguro y bien tolerado cuando se toma por vía oral en pacientes con cirrosis. Estos datos de seguridad, junto con los resultados prometedores en animales, proporcionan una base sólida para avanzar hacia ensayos clínicos más grandes para probar su efectividad.”
— Nathan Price, PhD