Picazón en la piel por la noche: causas y tratamiento

Varios remedios caseros, así como medicamentos de venta libre y con receta, pueden ayudar a tratar la picazón en la piel por la noche.

Sin embargo, en casos raros, un aumento de la irritación de la piel por la noche puede ser un signo de condiciones médicas más serias, como el cáncer o la insuficiencia orgánica.

Aproximadamente una cuarta parte de los adultos en nuestro país experimentará picazón en la piel de larga duración durante su vida. Esta condición se llama prurito crónico.

Según un estudio, más del 90% de las personas con prurito crónico se quejan de prurito nocturno.

Los casos graves de prurito nocturno a menudo interrumpen el sueño y dificultan conseguir un buen descanso. Con el tiempo, esta condición de salud puede afectar negativamente el bienestar emocional, el rendimiento laboral y la salud en general.

La picazón también puede causar daños en la piel y aumentar la probabilidad de infecciones.

¿Qué causa la picazón en la piel por la noche?

Al igual que muchas otras condiciones de la piel, la picazón cutánea puede aumentar durante la noche. El ciclo natural de ciertas hormonas, moléculas y químicos que ocurren en el cuerpo durante la noche también puede causar picazón.

En algunos casos, la piel puede sentirse más picazón durante la noche simplemente porque no hay distracciones como durante el día. Pero la picazón nocturna también puede ser un signo de condiciones de salud más serias.

Las causas naturales de la picazón nocturna incluyen:

Ritmo circadiano

Un factor que regula hormonas y químicos es el ritmo circadiano, que es el ciclo natural de 24 horas del cuerpo.

El ritmo circadiano provoca diferentes fluctuaciones o cambios que pueden aumentar la picazón en la piel durante la noche. Estos cambios incluyen:

• aumento del flujo sanguíneo a la piel
• aumento de la temperatura de la piel
• aumento de citoquinas, moléculas que coordinan la comunicación celular durante las respuestas inmunitarias, que pueden aumentar la inflamación
• disminución de corticosteroides, hormonas que ayudan a reducir la inflamación
• interrupción de la prostaglandina (PG), hormonas que hacen que los vasos sanguíneos se ensanchen
• pérdida de agua de la piel (sudor)

Menopausia y embarazo

Cambios en el nivel de la hormona estrógeno pueden causar piel seca, picazón o enrojecimiento en la piel. Algunas mujeres menopáusicas describen una sensación como de hormigas caminando bajo su piel.

Otras causas

Otras causas comunes de picazón nocturna incluyen:

• urticaria
• picaduras de insectos
• reacciones alérgicas a químicos, tintes o fragancias
• piel seca
• quemaduras solares o quemaduras
• varicela
• estrés mental
• sudoración excesiva
• hábito nervioso
• medicamentos, incluyendo antibióticos, antifúngicos, estatinas y analgésicos opioides

En casos raros, la picazón en la piel por la noche puede ser un signo de condiciones más serias y necesita tratamiento. Estas enfermedades incluyen:

• eczema, una condición de la piel que causa picazón a largo plazo y una erupción
• psoriasis, que es una condición autoinmune
• infecciones cutáneas por hongos, como tiña y infecciones por oxiuros
• condiciones de tiroides, especialmente un hipertiroidismo
• cáncer de piel
• otros tipos de cáncer, en particular, cánceres de células inmunitarias y sanguíneas como el linfoma y la leucemia
• enfermedades que afectan el sistema nervioso, como diabetes, culebrilla y esclerosis múltiple (EM)
• VIH
• insuficiencia renal o hepática
• anemia por deficiencia de hierro
• depresión severa

Remedios caseros

Hay formas sencillas de ayudar a disminuir la picazón nocturna sin el uso de medicamentos.

Las formas comunes de reducir la piel seca por la noche incluyen:

• bañarse en agua fresca o tibia antes de irse a la cama; solo debe usar jabones hidratantes y sin fragancia, bicarbonato de sodio o avena colloidal.
• aplicar humectantes a base de glicerina que no contengan alcohol graso antes de acostarse, como Cetaphil, Eucerin o CeraVe
• usar ungüentos y cremas naturales con vitamina E y aloe vera
• hacer funcionar un humidificador en el dormitorio para humedecer el aire.
• aplicar una compresa fría sobre la piel antes de irse a la cama
• usar un ventilador para crear un flujo de aire y ruido de fondo como fuente de distracción mental
• usar guantes o manoplas para evitar rascarse. Rascarse puede empeorar los síntomas.
• utilizar técnicas de meditación para conciliar el sueño
• practicar técnicas de relajación antes de acostarse
• recortar las uñas para reducir las posibilidades de irritar más la piel
• usar ropa holgada para permitir que la piel respire
• no permitir que las mascotas entren en el dormitorio
• revisar el dormitorio en busca de signos de chinches o infestaciones de otros insectos, incluidas pulgas o hormigas
• beber un té sin cafeína, como manzanilla o menta, antes de acostarse
• dejar caer 2 a 3 gotas de un aceite esencial relajante, como lavanda, sobre la almohada antes de acostarse

Prevención de la picazón por la noche

Debería cambiar su estilo de vida para reducir el riesgo de picazón en la piel por la noche.

Las formas de prevenir la picazón nocturna incluyen:

• beber suficiente agua para reducir la piel seca
• evitar saunas y baños o duchas largos y calientes antes de acostarse para prevenir el aumento de la temperatura corporal y la pérdida de humedad
• usar ropa hecha de fibras naturales, como algodón
• evitar el uso de cosméticos antes de acostarse
• evitar químicos como la cafeína y el alcohol; estos químicos pueden aumentar el flujo sanguíneo a la piel.
• mantener el dormitorio fresco, por debajo de 70 grados Fahrenheit, y asegurarse de que haya suficiente flujo de aire
• intentar no realizar actividades que aumenten la temperatura corporal y el flujo sanguíneo a la piel antes de acostarse
• cambiar la ropa de cama regularmente, idealmente semanalmente
• asegurarse de que todas las mascotas del hogar no tengan parásitos como pulgas, garrapatas y tiña.

Tratamiento de la picazón por la noche

Aparte de los remedios caseros, también hay medicamentos de venta libre y medicamentos con receta que pueden tratar los síntomas existentes y prevenir su recurrencia. Los medicamentos de venta libre utilizados para tratar y prevenir la picazón nocturna incluyen:

• Crema de corticosteroides, como la crema de hidrocortisona, que puede reducir la inflamación. Debe buscar productos con un 1% a 2.5% de ingrediente activo.
• Medicamentos para alergias, que pueden reducir la inflamación. Estos medicamentos incluyen difenhidramina (Benadryl), fexofenadina (Allegra) y cetirizina (Zyrtec).
• Suplementos dietéticos que aumentan la somnolencia, como la melatonina, una hormona natural producida solo en la noche.

Los medicamentos con receta utilizados para tratar la piel seca por la noche incluyen:

• Crema o pastillas de corticosteroides, que son mucho más fuertes que los medicamentos de venta libre y pueden reducir la picazón causada por la inflamación de la piel.
• Antidepresivos, como la doxepina (Silenor) y la mirtazapina (Remeron), que pueden reducir la picazón causada por depresión y ansiedad.
• Inmunosupresores, como los inhibidores de calcineurina tópica (Gengraf, Hecoria, Neoral), que pueden reducir la inflamación.
• Fototerapia, que utiliza longitudes de onda UVB para reducir la respuesta inmune de la piel y disminuir la inflamación.
• Gabapentina y pregabalina, que pueden tratar el insomnio y reducir la ansiedad.
• Agonistas de opioides kappa, que pueden ayudar a tratar el insomnio y reducir la sensación de picazón.
• Terapia de reemplazo hormonal, en particular medicamentos a base de estrógeno, que pueden reducir la piel seca y la picazón.

¿Cuándo necesitas ver a un médico debido a la picazón por la noche?

La picazón crónica nocturna necesita ser evaluada por un médico, especialmente cuando la picazón no está relacionada con condiciones de salud preexistentes.

Debería consultar a un médico en cualquier momento que la piel seca por la noche se vuelva molesta o interfiera con las actividades diarias.

Razones para buscar atención médica por piel seca en la noche incluyen:

• picazón repentina y no explicada que dura más de 2 semanas
• piel seca por la noche que no mejora con el uso de remedios caseros o cambios en el estilo de vida
• piel seca que interfiere con la calidad del sueño
• piel seca o picazón que afecta a todo el cuerpo
• piel seca acompañada de otros síntomas, como cambios en la piel, fiebre, fatiga o pérdida de peso