¿Qué es un aneurisma aórtico torácico?
Un aneurisma aórtico torácico es un área debilitada en el principal vaso sanguíneo que suministra sangre al cuerpo (aorta). Cuando la aorta está débil, la sangre que empuja contra la pared del vaso puede hacer que se hinche como un globo (aneurisma).
Un aneurisma aórtico torácico también se llama aneurisma torácico, y puede ocurrir una disección aórtica debido a un aneurisma. Una disección es un desgarro en la pared de la aorta que puede causar sangrado potencialmente mortal o muerte súbita. Los aneurismas grandes y de crecimiento rápido también pueden romperse, pero los aneurismas pequeños y de crecimiento lento pueden nunca romperse.
Dependiendo de la causa, tamaño y tasa de crecimiento de su aneurisma aórtico torácico, el tratamiento puede variar desde una vigilancia cuidadosa hasta una cirugía de emergencia. Idealmente, la cirugía se puede planificar si es necesario.
Síntomas del aneurisma aórtico torácico
Los aneurismas aórticos torácicos a menudo crecen lentamente y generalmente sin síntomas, lo que los hace difíciles de detectar. Algunos aneurismas nunca se romperán. Muchos aneurismas comienzan pequeños y permanecen pequeños, aunque algunos se expanden con el tiempo. Cuán rápido puede crecer un aneurisma aórtico es difícil de predecir.
A medida que un aneurisma aórtico torácico crece, algunas personas pueden notar estos síntomas:
- Dolor en el pecho
- Dolor de espalda
- Ronquera
- Tos
- Dificultad para respirar
Los aneurismas aórticos pueden desarrollarse en cualquier parte de la aorta, que va desde el corazón hasta el pecho y el abdomen. Cuando los aneurismas aórticos ocurren en el pecho, se les llama aneurismas aórticos torácicos. Los aneurismas pueden ocurrir en cualquier parte de la aorta torácica, incluyendo cerca del corazón, en el arco aórtico y en la parte inferior de la aorta torácica.
Los aneurismas aórticos torácicos son menos comunes que los aneurismas que se forman en la parte inferior de la aorta (aneurismas aórticos abdominales). Un aneurisma también puede ocurrir entre la parte superior e inferior de la aorta. Este tipo de aneurisma se llama aneurisma toracoabdominal.
¿Cuándo debes ver a un médico?
La mayoría de las personas con aneurismas aórticos no tienen síntomas a menos que ocurra un desgarro o ruptura. Una disección o ruptura es una emergencia médica. Llama a un número de emergencia para obtener asistencia inmediata.
Si un aneurisma se rompe o una o más capas de la pared de la arteria se rasgan, puedes sentir:
- Dolor agudo y repentino en la parte superior de la espalda que se irradia hacia abajo
- Dolor en el pecho, mandíbula, cuello o brazos
- Dificultad para respirar
Si tienes antecedentes familiares de aneurisma aórtico, síndrome de Marfan u otra enfermedad del tejido conectivo, o una válvula aórtica bicúspide, tu médico puede recomendar pruebas regulares de ultrasonido o radiología como tomografías computarizadas o exámenes de resonancia magnética para detectar aneurismas aórticos.
Causas del aneurisma aórtico torácico
Los factores que pueden contribuir al desarrollo de un aneurisma incluyen:
- Endurecimiento de las arterias (aterosclerosis). A medida que la placa se acumula en las paredes de las arterias, estas se vuelven menos flexibles, y la presión adicional puede hacer que se debiliten y se hinchen. La hipertensión y el colesterol alto son factores de riesgo para el endurecimiento de las arterias. Este problema es más común en personas mayores.
- Condiciones genéticas. Los aneurismas aórticos en personas más jóvenes a menudo tienen una causa genética. Las personas que nacen con síndrome de Marfan, una condición genética que afecta el tejido conectivo en el cuerpo, tienen un riesgo particular de aneurisma aórtico torácico porque pueden tener debilidad en la pared aórtica. El síndrome de Marfan generalmente causa rasgos físicos distintivos, incluyendo estatura alta, brazos muy largos, un esternón deformado y problemas oculares. Otros trastornos relacionados con la familia pueden causar un aneurisma aórtico, incluyendo los síndromes de Ehlers-Danlos vascular, Loeys-Dietz y Turner. El síndrome de Ehlers-Danlos vascular hace que tu piel, articulaciones y tejido conectivo sean frágiles y permite que la piel se estire fácilmente.
- Otras condiciones médicas. Las condiciones inflamatorias, como la arteritis de células gigantes y la arteritis de Takayasu, están asociadas con aneurismas aórticos torácicos.
- Problemas con la válvula aórtica de tu corazón. A veces, las personas que tienen problemas con la válvula por donde fluye la sangre al salir del corazón (válvula aórtica) tienen un mayor riesgo de aneurisma aórtico torácico. Esto es particularmente cierto para las personas que nacieron con una válvula aórtica que tiene solo dos valvas en lugar de tres (válvula aórtica bicúspide).
- Infección no tratada. Aunque es raro, es posible desarrollar un aneurisma aórtico torácico si has tenido una infección no tratada, como sífilis o salmonela.
- Lesión traumática. Raramente, algunas personas que sufren lesiones en caídas o accidentes de vehículos motorizados desarrollan aneurismas aórticos torácicos.
Emergencias aórticas
En la disección aórtica, ocurre un desgarro en la pared de la aorta. Este problema provoca sangrado dentro y a lo largo de la pared aórtica y, en algunos casos, completamente fuera de la aorta (ruptura).
Una disección aórtica es una emergencia potencialmente mortal, dependiendo de dónde ocurra en la aorta. Es importante tratar un aneurisma aórtico para intentar prevenir una disección. Si ocurre una disección, las personas aún pueden ser tratadas con cirugía, pero tendrán un mayor riesgo de complicaciones.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo para el aneurisma aórtico torácico incluyen:
- Edad. Los aneurismas aórticos torácicos ocurren con más frecuencia en personas de 65 años o más.
- Uso de tabaco. El uso de tabaco es un factor de riesgo fuerte para el desarrollo de un aneurisma aórtico.
- Presión arterial alta. La presión arterial elevada daña los vasos sanguíneos en el cuerpo, aumentando tus posibilidades de desarrollar un aneurisma.
- Acumulación de placas en tus arterias. La acumulación de grasa y otras sustancias que pueden dañar el revestimiento de un vaso sanguíneo aumenta tu riesgo de un aneurisma. Este es un riesgo más común en personas mayores.
- Antecedentes familiares. Las personas que tienen antecedentes familiares de aneurisma aórtico tienen un mayor riesgo de tener uno. Un historial familiar significa que puedes desarrollar aneurismas a una edad más joven y tienes un mayor riesgo de ruptura. Este es un factor de riesgo principal en personas más jóvenes.
- Síndrome de Marfan y condiciones relacionadas. Si tienes síndrome de Marfan o una condición relacionada, como el síndrome de Loeys-Dietz o el síndrome de Ehlers-Danlos vascular, tienes un riesgo significativamente mayor de un aneurisma aórtico torácico y de disección o ruptura de aorta u otros vasos sanguíneos.
- Válvula aórtica bicúspide. Casi la mitad de quienes tienen una válvula aórtica con dos valvas en lugar de tres pueden desarrollar un aneurisma aórtico.
Complicaciones del aneurisma aórtico torácico
Los desgarros en la pared de la aorta y la ruptura de la aorta son las principales complicaciones del aneurisma aórtico torácico. Un aneurisma aórtico roto puede llevar a un sangrado interno potencialmente mortal. En general, cuanto más grande es el aneurisma, mayor es el riesgo de ruptura.
Los signos y síntomas de que tu aneurisma aórtico torácico ha explotado incluyen:
- Dolor repentino, intenso y persistente en el pecho o la espalda
- Dolor que se irradia hacia la espalda
- Dificultad para respirar
- Baja presión arterial
- Pérdida de conciencia
- Dificultad para respirar
- Dificultad para tragar
- Debilidad o parálisis de un lado del cuerpo, dificultad para hablar o otros signos de un accidente cerebrovascular
Riesgo de coágulos de sangre
Otra complicación de los aneurismas aórticos es el riesgo de coágulos de sangre. Pequeños coágulos de sangre pueden desarrollarse en el área del aneurisma aórtico. Si un coágulo de sangre se desprende de la pared interna de un aneurisma, puede bloquear un vaso sanguíneo en otra parte de tu cuerpo, causando posiblemente complicaciones graves.
Los síntomas de un aneurisma aórtico torácico pueden parecerse a otras condiciones médicas. Por lo tanto, es necesario ver a un médico para obtener un diagnóstico.
