Un aneurisma aórtico es una zona abultada y debilitada en la pared de la aorta. El aneurisma aórtico torácico ocurre en la parte de la aorta que atraviesa el pecho. Este artículo explica cómo se diagnostica el aneurisma aórtico torácico.
¿Cómo se diagnostica un aneurisma aórtico torácico?
Los aneurismas aórticos torácicos a menudo se detectan durante pruebas médicas de rutina, como una radiografía de tórax, una tomografía computarizada (TC) o una ecografía del corazón, que a veces se ordenan por otra razón.
Su médico le hará preguntas sobre sus signos y síntomas, así como sobre la historia familiar de aneurismas o muerte súbita.
Si su médico sospecha que tiene un aneurisma aórtico, las pruebas de imagen pueden confirmarlo. Las pruebas para el aneurisma aórtico torácico incluyen:
- Ecocardiograma. Un ecocardiograma utiliza ondas sonoras para capturar imágenes en tiempo real de su corazón y la aorta ascendente. Esta prueba muestra qué tan bien están funcionando las cámaras cardíacas y las válvulas. Puede utilizarse para diagnosticar aneurismas aórticos torácicos y para examinar a los miembros de la familia de aquellos con aneurisma aórtico torácico. En algunos casos, su médico puede recomendar un ecocardiograma transesofágico para observar mejor la aorta. Para esta prueba, las ondas sonoras se generan desde un dispositivo que se guía suavemente por su esófago.
- Tomografía computarizada (TC). La TC utiliza rayos X para crear imágenes en cortes transversales del cuerpo, incluida la aorta. La tomografía computarizada puede detectar el tamaño y la forma de un aneurisma. Durante la TC, usted se acuesta en una mesa dentro de una máquina de rayos X con forma de doughnut. Se puede inyectar un tinte, llamado contraste, en una vena para ayudar a que sus arterias sean más visibles en las imágenes. Una desventaja del uso de la TC para detectar y hacer seguimiento de los aneurismas aórticos es la exposición a la radiación, particularmente para las personas que requieren un seguimiento frecuente, como aquellas con síndrome de Marfan. Sin embargo, nuevas técnicas de TC pueden utilizarse para reducir su exposición a la radiación.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM). Una IRM utiliza un campo magnético y ondas de radio para hacer imágenes del cuerpo. La IRM puede utilizarse para diagnosticar un aneurisma y determinar su tamaño y ubicación. En esta prueba, usted se recuesta en una mesa que se desliza en el túnel (imán). Los médicos pueden inyectar un tinte en su vena para ayudar a que sus vasos sanguíneos sean más visibles en las imágenes (angiografía por resonancia magnética). Esta prueba puede ser una alternativa a las tomografías computarizadas para las personas que necesitan un seguimiento frecuente de los aneurismas, para reducir su exposición a la radiación.
Exámenes para aneurismas aórticos torácicos
Las condiciones médicas que causan un aneurisma aórtico torácico pueden ser hereditarias. Su médico puede recomendar un examen si un familiar de primer grado —como un padre, hermano, hijo o hija— tiene síndrome de Marfan o otra condición médica que podría causar un aneurisma aórtico torácico.
Las pruebas utilizadas para examinar aneurismas aórticos torácicos pueden incluir:
- Ecocardiograma. Si un ecocardiograma muestra una aorta agrandada o un aneurisma, probablemente necesitará otra prueba de imagen dentro de seis o 12 meses para asegurarse de que no ha crecido más.
- Pruebas genéticas. Si tiene antecedentes familiares de aneurisma o otra condición genética sospechada que aumenta su riesgo de aneurisma aórtico torácico, puede considerar hacer pruebas genéticas. También podría considerar la asesoría genética antes de formar una familia.
Preparándose para una cita con un médico
Si cree que puede tener un aneurisma aórtico torácico, o está preocupado por su riesgo de aneurisma debido a una fuerte historia familiar, necesita hacer una cita con un médico. Si un aneurisma se detecta temprano, su tratamiento puede ser más fácil y efectivo.
Si está siendo examinado por un aneurisma aórtico, su médico probablemente le preguntará si alguien en su familia ha tenido alguna vez un aneurisma aórtico, así que tenga esa información lista.
Dado que las citas pueden ser breves y a menudo hay mucho de qué hablar, es una buena idea prepararse para su cita. Aquí hay información que puede ayudarlo a prepararse para su cita y saber qué preguntas le hará su médico.
Lo que puede hacer para prepararse
- Esté consciente de cualquier restricción antes de la cita. Al momento de programar la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que necesita hacer de antemano, como restringir su dieta. Para un ecocardiograma, por ejemplo, es posible que necesite ayunar por un período antes.
- Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluyendo cualquier síntoma que pueda parecer no relacionado con un aneurisma aórtico torácico.
- Anote información personal clave, incluyendo antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, aneurismas o enfermedades del tejido conectivo.
- Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos dietéticos que esté tomando.
- Lleve a un familiar o amigo con usted, si es posible. A veces puede ser difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Alguien que lo acompañe puede recordar algo que usted missed o olvidó.
- Esté preparado para discutir su dieta, hábitos de ejercicio y uso de tabaco. Si no sigue ya una dieta o rutina de ejercicios, esté listo para hablar con su médico sobre cualquier desafío que pueda enfrentar para comenzar. Asegúrese de informar a su médico si es un fumador actual o anterior.
- Envíe informes de imágenes y traiga sus registros médicos con usted. Es útil si puede enviar informes de imágenes a su médico de antemano y llevar sus registros médicos.
- Escriba una lista de preguntas para hacerle a su médico.
Su tiempo con su médico es limitado, así que preparar una lista de preguntas le ayudará a obtener la mayor cantidad de información de su doctor. Liste sus preguntas de más importante a menos importante en caso de que el tiempo se agote. Para un aneurisma aórtico, algunas preguntas básicas que puede hacerle a su médico incluyen:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Qué tipo de pruebas necesitaré para confirmar un aneurisma aórtico torácico?
- ¿Qué métodos de tratamiento están disponibles y cuál recomienda para mí?
- ¿Cuál es un nivel apropiado de actividad física?
- ¿Necesito cambiar mi dieta?
- ¿Con qué frecuencia debo ser examinado por un aneurisma?
- ¿Debería decirles a otros miembros de la familia que se examinen por un aneurisma?
- Tengo otras condiciones de salud. ¿Cómo puedo gestionar mejor estas condiciones de salud conjuntamente?
- ¿Hay un medicamento alternativo genérico al medicamento que me está prescribiendo?
Además de las preguntas que ha preparado para hacerle a su médico, no dude en hacer preguntas adicionales durante su cita.
Lo que su médico puede preguntar
Su médico probablemente le hará algunas preguntas. Estar listo para responderlas puede reservar tiempo para discutir cualquier punto en el que desee pasar más tiempo. Su médico puede preguntar:
- ¿Cuándo comenzó a experimentar los síntomas por primera vez?
- ¿Sus síntomas aparecen y desaparecen, o tiene esos síntomas todo el tiempo?
- ¿Qué tan graves son sus síntomas?
- ¿Tiene antecedentes familiares de aneurismas u otras enfermedades hereditarias, como el síndrome de Marfan?
- ¿Alguna vez ha fumado tabaco?
- ¿Alguna vez le han dicho que tiene presión arterial alta?
- ¿Hay algo que parezca mejorar sus síntomas?
- ¿Qué parece empeorar sus síntomas?
Lo que puede hacer mientras espera
Nunca es demasiado temprano para hacer cambios saludables en su estilo de vida, como dejar de fumar tabaco, comer alimentos saludables y hacer más ejercicio. Tomar estas medidas puede ayudar a prevenir el aneurisma aórtico torácico y sus complicaciones.
Si le diagnostican un aneurisma aórtico torácico, debe preguntar sobre el tamaño de su aneurisma, si su médico ha notado algún cambio y con qué frecuencia debería visitar a su médico para las citas de seguimiento.
