La hepatitis B es una enfermedad grave que afecta al hígado. Esta enfermedad también puede tener un impacto en tus ojos y visión. El virus de la hepatitis B (VHB) es la causa más común de cáncer de hígado. Este virus infecta las células del hígado, causando eventualmente insuficiencia hepática. El VHB se transmite a través del contacto sexual, el intercambio de agujas, las transfusiones de sangre y la transmisión de madre a hijo durante el parto. Una persona también puede desarrollar hepatitis no infecciosa por el uso excesivo de alcohol o medicamentos. Cuando alguien se infecta con el VHB, puede experimentar fatiga, fiebre, pérdida de apetito, vómitos y ictericia. Muchas personas no son conscientes de los problemas oculares y complicaciones asociadas con la infección por VHB. A continuación se presentan tres complicaciones del VHB que pueden afectar tus ojos.
Vasculitis retiniana
La vasculitis se refiere a la inflamación de los vasos sanguíneos. Esta inflamación es el resultado de restos dejados por una invasión externa, ya sea de un virus o una bacteria. Cuando el VHB causa una infección, este virus deja residuos en los vasos sanguíneos. El cuerpo genera una respuesta inmune para eliminar los desechos del organismo. A veces, esta vasculitis ocurre dentro del ojo, afectando la retina. La reducción del flujo sanguíneo provoca el desarrollo de manchas blancas en la retina. Estas manchas blancas se llaman manchas de algodón. Las manchas de algodón aparecen en áreas de isquemia o falta de flujo sanguíneo y oxígeno en los tejidos retinianos.
Parálisis del tercer nervio
La infección por VHB puede causar una parálisis temporal del tercer nervio craneal. Este nervio controla el movimiento de los músculos oculares. El tercer nervio craneal, también llamado nervio oculomotor, es un nervio que se origina en el cerebro y tiene un recorrido bastante largo en el cuerpo. Este nervio es parcialmente responsable del movimiento ocular y de los cambios en el tamaño de nuestras pupilas. Algunas parálisis del tercer nervio pueden involucrar la pupila y son mucho más peligrosas. Si se sospecha una parálisis del tercer nervio, es imprescindible que veas a un médico oftalmólogo de inmediato, y posiblemente debas consultar a un neuro-oftalmólogo también, especialmente si notas cambios en el tamaño de tu pupila. Aunque es raro, una parálisis del tercer nervio puede ser causada por un aneurisma. Generalmente, el VHB puede causar una parálisis del tercer nervio sin afectar la pupila. Esta parálisis ocurre en la infección por VHB debido a la acumulación de componentes del sistema inmune, lo que produce una falta de flujo sanguíneo al tercer nervio, causando la parálisis de este nervio.
Neuritis óptica y uveítis
La neuritis óptica es una condición inflamatoria aguda del nervio óptico (el cable nervioso que conecta el ojo con el cerebro). La uveítis es una condición inflamatoria que afecta el tejido en la parte frontal del ojo. Se piensa que estos problemas son causados por anticuerpos y desechos que fluyen libremente en el sistema inmune, provocados por la infección por VHB.
Curiosamente, los pacientes que están siendo tratados por hepatitis pueden desarrollar efectos secundarios del tratamiento en sí, posiblemente afectando la vista. Un medicamento utilizado para tratar la hepatitis es el Interferón. El Interferón es un mediador químico que trae ciertos glóbulos blancos al tejido dañado para reducir la replicación viral. El Interferón puede tener efectos secundarios como dolor de cabeza, dolor muscular, caída del cabello y fatiga. Este medicamento también puede causar complicaciones oculares en forma de retinopatía. La retina puede desarrollar manchas de algodón, anormalidades en los vasos sanguíneos y hemorragias. Los pacientes que son tratados con Interferón deben realizar visitas frecuentes al médico oftalmólogo mientras estén bajo este tratamiento. El Interferón también puede causar los siguientes problemas:
- Hemorragia subconjuntival (vasos sanguíneos rotos en la parte blanca del ojo)
- Desprendimiento de retina
- Neuropatía óptica
- Aumento de la presión ocular
La mayoría de los pacientes no enfrentan problemas mientras toman Interferón. En algunos pacientes, los problemas oculares inducidos por el Interferón pueden aparecer de dos semanas a seis meses después de que se inicie el tratamiento con Interferón.
Recordatorio
Muchas personas asocian la hepatitis B con el amarillento de los ojos. Si bien los ojos pueden desarrollar un tinte amarillento con la enfermedad, también son más susceptibles a algunas condiciones. Estos problemas pueden ser tratados por un oftalmólogo. Si se te diagnosticó hepatitis B, es muy importante que vigiles tus ojos y visión en busca de signos de un problema. Notifica a tu médico cualquier cambio en la visión que detectes.
