Los síntomas distintivos de la enfermedad de Parkinson son temblores, movimientos lentos y músculos rígidos. Una persona también puede tener dificultad con la coordinación, varios síntomas no motores y otras complicaciones.

Sin embargo, hay formas de manejar muchas de estas complicaciones. Manejar los síntomas de manera efectiva puede contribuir a una mejor calidad de vida para una persona con Parkinson.

En este artículo, aprenderás más sobre algunas de las complicaciones asociadas con la enfermedad de Parkinson y cómo manejarlas.

1. Actividad del habla

Dado que la enfermedad de Parkinson afecta los músculos, la voz de una persona puede volverse más suave y más difícil de entender. Con el tiempo, los cambios en la capacidad de pensar también pueden dificultar la comunicación. Las actividades sociales y otras actividades pueden volverse desafiantes.

La terapia del habla es importante para ayudar a las personas a continuar comunicándose de manera efectiva. Esta terapia puede ayudar a mejorar o mantener la calidad de vida de una persona.

2. Dificultades para masticar y tragar

Las dificultades para masticar y tragar también pueden ocurrir, especialmente en las etapas posteriores de la enfermedad. Estas dificultades resultan de cambios en el sistema nervioso autónomo o en los músculos de la garganta, conocidos como músculos faríngeos.

Estos cambios aumentan el riesgo de que los alimentos se queden atascados en la garganta y provocan asfixia, lo que puede ser potencialmente mortal. Si esa persona inhala accidentalmente partículas de comida, puede desarrollar neumonía.

Una persona también puede producir demasiada saliva, o puede no ser capaz de tragar la saliva fácilmente. Este problema puede llevar a salivación excesiva, lo cual pueden encontrar embarazoso.

Algunos medicamentos pueden mejorar estos síntomas. Además, un terapeuta del habla y lenguaje puede ayudar a una persona a reacondicionar sus músculos de la garganta para que puedan tragar más eficazmente.

3. Depresión y ansiedad

La depresión puede ocurrir con la enfermedad de Parkinson y puede agravar los síntomas.

Alrededor del 40%–50% de las personas con enfermedad de Parkinson también experimentan depresión. Este aspecto de la enfermedad puede ser más difícil de sobrellevar para el individuo y sus seres queridos que los síntomas físicos.

Al algunos otros síntomas neuropsiquiátricos incluyen:

  • alteraciones del estado de ánimo
  • ansiedad
  • problemas de sueño
  • psicosis
  • cambios en el comportamiento y el pensamiento

Sin embargo, los síntomas de depresión son tratables, y la recuperación es posible.

Buscar ayuda médica cuando comienzan a aparecer los síntomas de depresión puede proporcionar a la persona una mejor calidad de vida, funcionalidad mejorada y una posibilidad de ralentizar los síntomas.

4. Disfunción sexual

Varios factores en la enfermedad de Parkinson pueden afectar la libido. Una persona puede encontrar difícil alcanzar un orgasmo o tener una erección.

La disminución del interés sexual y la función física puede ocurrir debido a una caída en los niveles de dopamina, según la Asociación Americana de Enfermedad de Parkinson.

Los impactos de este problema incluyen:

  • una reducción en el movimiento físico
  • circulación sanguínea reducida, lo que afecta la capacidad de tener una erección
  • dificultad para alcanzar el orgasmo

La sequedad vaginal también puede ser un problema.

La depresión y la ansiedad pueden reducir los niveles de energía de una persona y su interés en actividades que solían disfrutar, como tener relaciones sexuales. La fatiga también puede ser un factor.

La depresión y los cambios de humor también pueden causar cambios en el comportamiento y la actitud. Un compañero puede sentir que su ser querido «no es el mismo» que antes, por ejemplo.

En raras ocasiones, los medicamentos que aumentan los niveles de dopamina en personas con Parkinson pueden aumentar el deseo sexual de manera inusual. Aunque este efecto es raro, puede convertirse en un problema para algunas personas.

Hay algunos métodos para tratar muchos de los síntomas que interrumpen la actividad sexual. Por ejemplo:

  • Buscar tratamiento para otros síntomas y complicaciones.
  • Los aceites lubricantes pueden tratar la sequedad vaginal.
  • La terapia de pareja puede ayudar a resolver tensiones en la relación.

Si una persona experimenta disfunción eréctil, un médico puede recetar los siguientes medicamentos:

  • sildenafil (Viagra)
  • vardenafil (Levitra)
  • tadalafil (Cialis)
  • medicamentos inyectables, como alprostadil (Caverject)
  • dispositivos mecánicos, como bombas de vacío e implantes penianos

5. Sueño

Los problemas de sueño son comunes entre las personas con enfermedad de Parkinson.

La enfermedad de Parkinson puede afectar cómo el cuerpo regula el sueño y la vigilia, pero los problemas físicos también pueden dificultar el sueño.

Algunos ejemplos de problemas relacionados con el sueño incluyen:

  • apnea del sueño
  • sueño diurno excesivo
  • pesadillas y sueños vívidos
  • piernas inquietas o movimientos bruscos de piernas
  • dificultad para girar en la cama
  • dificultad para conciliar el sueño
  • dificultad para volver a dormir después de despertarse

Las razones posibles para estos problemas incluyen:

  • el efecto de ciertos medicamentos
  • incomodidad física
  • cambios en el reloj biológico interno

Un médico puede sugerir:

  • intentar tratamientos farmacológicos, como melatonina o eszopiclona
  • realizar terapia de luz
  • probar la presión positiva en las vías respiratorias (para personas con apnea del sueño), aunque este método es controvertido debido a posibles problemas de seguridad
  • eliminar objetos alrededor de la cama para prevenir lesiones

Algunos consejos de estilo de vida para un sueño mejor o más seguro incluyen:

  • seguir una rutina de sueño regular, si es posible
  • hacer ejercicio al aire libre durante el día, si es posible
  • evitar café, alcohol y otros estimulantes
  • usar la habitación solo para dormir
  • dormir en un ambiente fresco y oscuro

6. Problemas urinarios

Alrededor del 30%–40% de las personas con enfermedad de Parkinson experimentan problemas urinarios. Pueden tener pérdidas de orina, necesitar orinar con más frecuencia o encontrar difícil pasar la orina. Los cambios en el sistema nervioso autónomo son una de las razones por las cuales ocurre este problema.

Para reducir la necesidad de ir al baño por la noche, el paciente debe:

  • Dejar de beber líquidos 3 horas antes de acostarse.
  • Ir al baño justo antes de acostarse.
  • Preguntar a un médico sobre medicamentos para ayudar a manejar la micción.

Los medicamentos que pueden resolver este problema incluyen:

  • oxybutynin (Ditropan)
  • tolterodina (Detrol)
  • solifenacina (Vesicare)
  • darifenacina (Enablex)

7. Estreñimiento

Algunas estadísticas sugieren que hasta dos tercios de las personas con enfermedad de Parkinson experimentan estreñimiento.

Algunas razones para este problema pueden incluir:

  • debilidad muscular
  • una posible reducción en la ingesta de líquidos
  • efectos secundarios de ciertos medicamentos
  • el impacto de la enfermedad de Parkinson en el sistema nervioso autónomo, que incluye el sistema digestivo

El estreñimiento puede aumentar la ansiedad y la incomodidad y reducir aún más la calidad de vida de la persona.

Algunas soluciones a este problema son:

  • tomar medicamentos, como laxantes
  • realizar intervenciones dietéticas, incluidos probióticos y prebióticos
  • aumentar la ingesta de fibra y líquidos
  • realizar terapia física

Una persona debe hablar con un médico antes de tomar cualquier medicamento para tratar el estreñimiento, ya que algunos medicamentos y remedios alternativos pueden interferir con otros tratamientos.

8. Demencia

Cambios en las proteínas del cerebro, como los cuerpos de Lewy, pueden llevar a la demencia en la enfermedad de Parkinson.

La Asociación de Alzheimer estima que entre el 50% y el 80% de las personas con enfermedad de Parkinson desarrollan eventualmente demencia.

Al algunos síntomas comunes incluyen:

  • dificultad para recordar cosas, dificultad para concentrarse y dificultad para tomar decisiones
  • habla ininteligible
  • alucinaciones y delirios
  • depresión, irritabilidad y ansiedad
  • dificultades para dormir y somnolencia diurna

Los medicamentos pueden ayudar a ralentizar el progreso de la demencia, pero los síntomas suelen volverse más severos con el tiempo.

9. Dolor

El dolor es un síntoma común de la enfermedad de Parkinson. Más del 60% de los pacientes experimentan dolor. En una lista de síntomas molestos, el dolor ocupa el tercer lugar después de los temblores y los músculos rígidos.

El 40%–90% del dolor asociado con la enfermedad de Parkinson es musculoesquelético, y las personas describen principalmente esta sensación como ardor, calambres o dolor.

Algunas formas de reducir el dolor incluyen:

  • tomar medicamentos de venta libre o recetados
  • probar masaje, musicoterapia, tai chi u otras terapias complementarias
  • realizar estimulación de la médula espinal

Los pacientes pueden trabajar con un equipo de atención médica para encontrar formas adecuadas de reducir el dolor.

10. Presión arterial

El sistema nervioso autónomo controla el flujo sanguíneo y la presión arterial. La enfermedad de Parkinson afecta a este sistema, lo que lleva a cambios en la presión arterial a lo largo del día.

Un problema es la hipotensión ortostática, que es una caída de la presión arterial que hace que una persona se sienta mareada o se desmaye al ponerse de pie.

Algunas personas también experimentan presión arterial alta, como por la noche o al estar acostadas. Estas fluctuaciones pueden provocar problemas cardíacos.

Un médico puede recetar un medicamento para estabilizar la presión arterial y prevenir cambios drásticos. Usar medias de compresión también puede ayudar.

11. Sentido del olfato

Más del 95% de las personas con enfermedad de Parkinson experimentan alguna pérdida en su sentido del olfato debido al impacto de la enfermedad en su sistema nervioso.

Este es un síntoma temprano de la enfermedad, y puede ocurrir años antes de que aparezcan otros síntomas. Los médicos ven este síntoma como un predictor de la enfermedad de Parkinson.

Resumen

La enfermedad de Parkinson puede llevar a una amplia gama de síntomas, pero también hay muchas complicaciones posibles.

Los medicamentos que los médicos recetan para tratar la enfermedad de Parkinson también pueden provocar ciertos efectos adversos. Algunos de estos efectos adversos se superponen con los síntomas y complicaciones de la propia enfermedad.