La dermatitis seborreica es una afección cutánea común que afecta principalmente el cuero cabelludo. Provoca parches escamosos, piel inflamada y caspa persistente. La dermatitis seborreica suele ocurrir en áreas grasosas del cuerpo, como la cara, los lados de la nariz, las cejas, las orejas, los párpados y el pecho. Esta condición puede ser irritante, pero no es contagiosa y no causa pérdida permanente de cabello.
La dermatitis seborreica puede desaparecer sin tratamiento. O puede ser necesario utilizar champús medicados u otros productos a largo plazo para eliminar los síntomas y prevenir recaídas.
La dermatitis seborreica también se llama caspa, eczema seborreico y psoriasis seborreica. Cuando ocurre en los infantes, se le conoce como costra láctea.
Síntomas de la dermatitis seborreica
Los signos de la dermatitis seborreica incluyen:
- Piel escamosa (caspa) en el cuero cabelludo, cabello, cejas, barba o bigote
- Parches de piel grasosa cubiertos con escamas o costras blancas o amarillas en el cuero cabelludo, cara, lados de la nariz, cejas, orejas, párpados, pecho, axilas, área de la ingle o debajo de los senos
- Erupción que puede verse más oscura o más clara en personas con piel marrón o negra y más rojiza en personas con piel blanca
- Erupción en forma de anillo, para un tipo llamado dermatitis seborreica petaloide
- Picazón
Los síntomas de la dermatitis seborreica tienden a intensificarse con el estrés, la fatiga o un cambio de estación.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Ve a ver a un médico si:
- Te sientes tan incómodo que no puedes dormir o te distrae de tus rutinas diarias.
- La dermatitis seborreica te hace sentir avergonzado o ansioso.
- Crees que tu piel está infectada.
- Has probado pasos de autocuidado, pero tus síntomas persisten.
¿Qué causa la dermatitis seborreica?
La causa exacta de la dermatitis seborreica no está clara. Puede ser causada por la levadura Malassezia, por un exceso de aceite en la piel o por un problema en el sistema inmunológico.
Factores de riesgo
Los factores que aumentan el riesgo de desarrollar dermatitis seborreica incluyen:
- Estrés psicológico
- Fatiga
- Cambio de estación
- Condiciones del sistema nervioso, como la enfermedad de Parkinson
- Tener una condición de salud mental, como la depresión
- Trastornos del sistema inmunológico, como la infección por VIH
- Recuperación de condiciones médicas estresantes, como un ataque al corazón
Diagnóstico de la dermatitis seborreica
Para diagnosticar la dermatitis seborreica, tu médico hablará contigo sobre tus síntomas y examinará tu piel. Es posible que debas someterte a una pequeña biopsia de piel para su estudio en un laboratorio. Esta prueba ayuda a descartar otras condiciones.
Tratamiento de la dermatitis seborreica
Para adolescentes y adultos, los tratamientos principales para la dermatitis seborreica son champús, cremas y lociones medicadas. Si los productos de venta libre y los hábitos de autocuidado no son efectivos, tu médico podría sugerirte intentar una o más de estas opciones:
- Geles, cremas, lociones, espumas o champús antifúngicos alternados con otro medicamento. Tu médico podría sugerirte probar un producto con 2% de ketoconazol o 1% de ciclopirox (Loprox). O puedes alternar entre dos o más productos. El ketoconazol puede empeorar la sequedad del cabello rizado o tratado químicamente y aumentar el riesgo de quiebre. Para reducir este efecto, utilízalo solo una vez a la semana con un acondicionador hidratante.
La frecuencia con que uses champús o apliques otros productos antifúngicos dependerá de tus prácticas de cuidado del cabello y síntomas. Los champús medicados pueden ser utilizados una vez al día o de 2 a 3 veces por semana durante varias semanas. Deja que el producto actúe en tu cuero cabelludo durante unos minutos — consulta las instrucciones del paquete — para que tenga tiempo de funcionar. Luego enjuaga. Después de que tus síntomas mejoren, utiliza un champú medicado una vez a la semana o cada dos semanas. Esta acción ayudará a prevenir una recaída.
- Cremas, lociones, champús u ungüentos que controlan la inflamación. Tu médico podría recetarte un medicamento corticosteroide para aplicar en el cuero cabelludo o en otras áreas afectadas. Estos medicamentos incluyen hidrocortisona, fluocinolona (Capex, Synalar), clobetasol (Clobex, Temovate) y desonida (Desowen, Desonate). Estos medicamentos son efectivos y fáciles de usar. Y utiliza el medicamento solo hasta que los síntomas desaparezcan. Si se utilizan estos medicamentos durante muchas semanas o meses sin un descanso, pueden causar efectos secundarios. Los efectos secundarios incluyen pérdida de color en la piel, piel delgada y piel que muestra estrías o líneas.
Cremas o ungüentos con un inhibidor de calcineurina como tacrolimus (Protopic) o pimecrolimus (Elidel) pueden ser efectivos. Otro beneficio es que tienen menos efectos secundarios que los medicamentos corticosteroides. Pero no son productos de primera elección porque la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. tiene preocupaciones sobre una posible asociación con el cáncer. Además, el tacrolimus y el pimecrolimus son más costosos que los medicamentos corticosteroides suaves.
- Medicamentos antifúngicos orales. Si tu condición no mejora con otros tratamientos o es severa, tu médico puede recetarte un medicamento antifúngico en forma de píldora.
Estilo de vida y remedios caseros
Puedes controlar la dermatitis seborreica con cambios en el estilo de vida y remedios caseros. Muchos productos se venden en formas de venta libre. Puede que necesites probar diferentes productos o una combinación de productos antes de que tu condición mejore.
El mejor enfoque para ti depende de tu tipo de piel, prácticas de cuidado del cabello y tus síntomas. Pero incluso si tu condición mejora, es probable que vuelva en algún momento. Presta atención a los síntomas y reanuda el tratamiento de la condición cuando esta regrese. O utiliza productos antidandruff de venta libre en tu rutina de autocuidado para prevenir recaídas.
Lava tu cuero cabelludo regularmente
Si el champú regular no reduce la caspa, prueba con champús para caspa de venta libre. Se clasifican según el ingrediente activo que contienen:
- Piritiona de zinc (DermaZinc, Head & Shoulders), también vendida como jabón en barra
- Disulfuro de selenio (Head & Shoulders, Selsun Blue)
- Ketoconazol 1% (Nizoral A-D)
- Alquitrán (Denorex Extra Strength, DHS Tar, otras marcas)
- Ácido salicílico (Denorex, DHS Sal, otras marcas)
La frecuencia con que uses champús o apliques otros productos antifúngicos dependerá de tus prácticas de cuidado del cabello y síntomas. Los champús medicados pueden ser utilizados una vez al día o de 2 a 3 veces por semana durante varias semanas. Después de que tus síntomas mejoren, utiliza un champú medicado una vez a la semana o cada dos semanas. Esta acción ayudará a prevenir una recaída. Los champús que contienen alquitrán o disulfuro de selenio pueden decolorar el cabello claro.
Algunas veces un champú que ha sido efectivo pierde su efectividad con el tiempo. En ese caso, intenta alternar entre dos o más tipos de champú. Asegúrate de dejar el champú en tu cuero cabelludo por el tiempo completo recomendado — esta acción permite que sus ingredientes actúen. Luego enjuaga. Estos champús pueden ser frotados suavemente en la cara, orejas y pecho y enjuagados.
Otros remedios caseros
Los siguientes productos de venta libre y consejos de autocuidado pueden ayudarte a controlar la dermatitis seborreica:
- Suaviza y elimina las escamas de tu cabello. Aplica aceite mineral, aceite de maní o aceite de oliva en tu cuero cabelludo. Déjalo actuar de 1 a 3 horas. Luego peina o cepilla tu cabello y lávalo.
- Lava tu piel regularmente. Usa agua tibia, no caliente, y un jabón suave o limpiador sin jabón. Enjuaga bien. Seca dando golpecitos y aplica una crema hidratante mientras tu piel aún esté húmeda.
- Aplica una crema medicada. Primero prueba una crema, espuma, ungüento u aceite corticosteroide suave (Scalpicin Scalp Itch) en las áreas afectadas de la piel, manteniéndola alejada de los ojos. Si ese producto no es efectivo, prueba la crema antifúngica ketoconazol.
- No uses productos de peinado para el cabello. Deja de usar aerosoles para el cabello, geles y otros productos de peinado mientras tratas esta condición.
- No uses productos para el cuidado de la piel y del cabello que contengan alcohol. Estos productos pueden causar que la enfermedad se agrave.
- Si tienes barba o bigote, lava tu vello facial regularmente. La dermatitis seborreica puede ser peor bajo los bigotes y las barbas. Champú con 1% de ketoconazol diariamente hasta que tus síntomas mejoren. Luego cambia a lavarlo una vez a la semana o cada dos semanas. O afeitarte podría reducir tus síntomas.
- Lava suavemente tus párpados. Si tus párpados están inflamados o escamosos, lávalos cada noche. Usa unas gotas de champú para bebés mezcladas con dos tapones de agua tibia. Limpia las escamas con un hisopo de algodón. Compresas tibias y húmedas presionadas contra tus párpados también pueden ayudar.
- Lava suavemente el cuero cabelludo de tu bebé. Si tu infante tiene costra láctea leve, lava su cuero cabelludo con un champú suave para bebés una vez al día. Suelta las escamas con un paño o un cepillo para bebés antes de enjuagar el champú. Si la escamosidad persiste, primero aplica aceite mineral o aceite de oliva en el cuero cabelludo durante una o dos horas. La costra láctea generalmente desaparece en varias semanas.
Otras terapias
Muchas terapias alternativas, incluidas las que se enumeran a continuación, han ayudado a algunas personas a manejar la dermatitis seborreica. Pero no se ha demostrado la evidencia de su efectividad. Debes consultar a tu médico antes de agregar cualquier terapia a tu rutina de autocuidado.
- Aceite de árbol de té. Se puede usar un champú con 5% de aceite de árbol de té en el área de piel afectada. Algunos estudios sugieren que el aceite de árbol de té puede desencadenar una reacción alérgica.
- Aloe vera. Aplica gel de aloe vera en el área de piel afectada. El aloe vera es un ingrediente en muchos productos, o puedes usarlo directamente de la hoja de una planta de aloe.
Si estás considerando suplementos dietéticos u otras terapias alternativas, habla con tu médico sobre sus pros y contras.