El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es uno de los trastornos neurodesarrollacionales más comunes en la infancia. Este trastorno suele diagnosticarse por primera vez en la niñez y a menudo persiste hasta la edad adulta. Los niños con TDAH pueden tener dificultades para prestar atención, controlar comportamientos impulsivos (pueden actuar sin pensar en las consecuencias) o ser excesivamente activos.
Síntomas del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en niños
Es normal que los niños tengan dificultades para concentrarse y comportarse de vez en cuando. Sin embargo, los niños con TDAH no simplemente superan estos comportamientos. Los síntomas persisten, pueden ser severos y pueden causar dificultades en la escuela, en casa o con amigos.
Un niño con TDAH podría:
- soñar despierto con frecuencia
- olvidar o perder cosas a menudo
- moverse inquietamente o estar inquieto
- hablar demasiado
- cometer errores por descuido o asumir riesgos innecesarios
- tener dificultades para resistir la tentación
- tener problemas para turnarse
- tener dificultades para llevarse bien con los demás
Diagnosticar el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en niños
En general, un niño no debe recibir un diagnóstico de trastorno por déficit de atención e hiperactividad a menos que los síntomas centrales del TDAH comiencen temprano en la vida, es decir, antes de los 12 años, y creen problemas significativos en casa y en la escuela de forma continua.
No hay una prueba específica para diagnosticar el TDAH, pero el diagnóstico probablemente incluirá:
- Examen médico, para ayudar a descartar otras posibles causas de los síntomas
- Recolección de información, como cualquier problema médico actual, historial médico personal y familiar, y registros escolares
- Entrevistas o cuestionarios para familiares, maestros de su hijo u otras personas que conocen bien a su hijo, como cuidadores, niñeras y entrenadores
- Criterios del TDAH del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales DSM-5, publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría
- Escalas de valoración del TDAH para ayudar a recopilar y evaluar información sobre su hijo
Diagnosticar el TDAH en niños pequeños
Aunque los signos del TDAH a veces pueden aparecer en niños en edad preescolar o incluso en niños más pequeños, diagnosticar el trastorno en niños muy jóvenes es complicado. La razón es que los problemas de desarrollo, como los retrasos en el lenguaje, pueden confundirse con el TDAH.
Por lo tanto, los niños en edad preescolar o más jóvenes que se sospecha que tienen TDAH son más propensos a necesitar una evaluación por parte de un especialista, como un psicólogo o psiquiatra, un patólogo del habla o un pediatra del desarrollo.
Otras condiciones médicas que se asemejan al TDAH
Una serie de condiciones médicas o sus tratamientos pueden causar signos y síntomas similares a los del TDAH. Ejemplos incluyen:
- Problemas de aprendizaje o de lenguaje
- Trastornos del estado de ánimo como depresión o ansiedad
- Trastornos convulsivos
- Problemas de visión o audición
- Trastorno del espectro autista
- Problemas médicos o medicamentos que afectan el pensamiento o el comportamiento
- Trastornos del sueño
- Lesiones cerebrales
Preparándose para una cita con un médico
Es probable que comience llevando a su hijo a un médico de familia o pediatra. Dependiendo de los resultados de la evaluación inicial, su médico puede referirlo a un especialista, como un pediatra del comportamiento del desarrollo, un psicólogo, psiquiatra o neurólogo pediátrico.
Para prepararse para la cita de su hijo con el médico, debe:
- Hacer una lista de los síntomas y dificultades que su hijo tiene en casa o en la escuela.
- Preparar información personal clave, incluyendo cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida.
- Hacer una lista de todos los medicamentos, vitaminas, hierbas u otros suplementos que su hijo esté tomando y las dosis.
- Llevar cualquier evaluación pasada y resultados de pruebas formales, si los tiene, así como boletas de calificaciones escolares.
- Hacer una lista de preguntas para hacerle al médico de su hijo.
Las preguntas que puede hacerle al médico de su hijo pueden incluir:
- Aparte del TDAH, ¿cuáles son las causas posibles de los síntomas de mi hijo?
- ¿Qué tipos de pruebas necesita mi hijo?
- ¿Qué métodos de tratamiento están disponibles y cuál se recomienda?
- ¿Cuáles son los métodos alternativos al principal que está sugiriendo?
- Mi hijo tiene otros problemas de salud, ¿cómo puedo gestionar mejor esos problemas juntos?
- ¿Debería mi hijo ver a un especialista?
- ¿Hay una alternativa genérica al medicamento que le está recetando a mi hijo?
- ¿Qué tipos de efectos secundarios podemos esperar del medicamento?
Si no entiende algo, no dude en hacer preguntas.
Lo que su médico puede preguntar
Su médico hará preguntas, y debe estar preparado para responder, como:
- ¿Cuándo notó por primera vez los problemas de comportamiento de su hijo?
- ¿Los comportamientos problemáticos ocurren todo el tiempo o solo en ciertas situaciones?
- ¿Qué tan severas son las dificultades de su hijo en casa y en la escuela?
- ¿Qué parece empeorar el comportamiento de su hijo?
- ¿Qué parece mejorar el comportamiento de su hijo?
- ¿Su hijo consume cafeína? ¿Cuánto?
- ¿Cuáles son las horas y patrones de sueño de su hijo?
- ¿Cómo es el rendimiento académico actual y pasado de su hijo?
- ¿Su hijo lee en casa? ¿Tiene su hijo problemas para leer?
- ¿Qué métodos de disciplina ha utilizado en casa? ¿Qué métodos son efectivos?
- Describa quién vive en casa y una rutina diaria típica.
- Describa las relaciones sociales de su hijo en casa y en la escuela.
Su médico o profesional de salud mental hará preguntas adicionales basadas en sus respuestas, síntomas y necesidades. Estar preparado y anticipar preguntas le ayudará a recibir la mayor cantidad de información posible durante su tiempo con el médico.
