Tratamiento del trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) en niños

Medicamentos estimulantes

Actualmente, los medicamentos estimulantes (psicostimulantes) son los medicamentos más recetados para tratar el TDAH. Los medicamentos estimulantes parecen aumentar y equilibrar los niveles de sustancias químicas en el cerebro llamadas neurotransmisores. Estos medicamentos ayudan a mejorar los signos y síntomas de falta de atención e hiperactividad, a veces de manera efectiva en un corto periodo de tiempo.

Ejemplos incluyen:

• Anfetaminas. Estos medicamentos incluyen dextroanfetamina (Dexedrine), dextroanfetamina-anfetamina (Adderall XR, Mydayis) y lisdexanfetamina (Vyvanse).
• Metilfenidatos. Estos medicamentos incluyen metilfenidato (Concerta, Ritalin) y dexmetilfenidato (Focalin).

Los medicamentos estimulantes están disponibles en formas de acción corta y de acción prolongada. También está disponible un parche de metilfenidato de acción prolongada (Daytrana) que se puede usar en la cadera.

La dosis adecuada del medicamento varía de un niño a otro, por lo que puede tomar tiempo encontrar la dosis correcta. Además, la dosis del medicamento puede necesitar ser ajustada si ocurren efectos secundarios significativos o a medida que su hijo crezca. Pregunte a su médico sobre los posibles efectos secundarios de los medicamentos estimulantes.

Medicamentos estimulantes y ciertos riesgos para la salud

• Problemas cardíacos. Los medicamentos estimulantes pueden causar un aumento de la presión arterial o la frecuencia cardíaca, pero el aumento del riesgo de efectos adversos graves o muerte súbita aún no está comprobado. Sin embargo, el médico debe evaluar a su hijo para cualquier afección cardíaca o antecedentes familiares de enfermedades del corazón antes de recetar un medicamento estimulante y monitorizar a su hijo durante el uso del estimulante.
• Problemas psiquiátricos. Los medicamentos estimulantes pueden, rara vez, aumentar el riesgo de agitación o síntomas psicóticos o maníacos con el uso de medicamentos estimulantes. Contacte con el médico inmediatamente si su hijo presenta un cambio repentino o empeoramiento del comportamiento o ve o escucha cosas que no son reales mientras toma medicamentos estimulantes.

Otros medicamentos

Otros medicamentos que pueden ser efectivos en el tratamiento del TDAH incluyen:

• Atomoxetina (Strattera)
• Antidepresivos como bupropión (Wellbutrin SR, Wellbutrin XL)
• Guanfacina (Intuniv)
• Clonidina (Catapres, Kapvay)

La atomoxetina y los antidepresivos actúan más lentamente que los medicamentos estimulantes y pueden tardar varias semanas en hacer efecto completo. Estos medicamentos pueden ser buenas opciones si su hijo no puede tomar medicamentos estimulantes debido a problemas de salud o si los medicamentos estimulantes causan efectos secundarios severos.

Riesgo de suicidio

Aunque no está comprobado, se ha planteado la preocupación de que puede haber un riesgo ligeramente mayor de pensamientos suicidas en niños y adolescentes que toman medicamentos no estimulantes para el TDAH o antidepresivos. Comuníquese con el médico de su hijo si nota signos de pensamientos suicidas u otros signos de depresión.

Administración segura de medicamentos

Es muy importante asegurarse de que su hijo tome la cantidad correcta del medicamento recetado. Los padres pueden estar preocupados por los medicamentos estimulantes y el riesgo de abuso y adicción. Los medicamentos estimulantes se consideran seguros cuando su hijo toma el medicamento según lo prescrito por el médico. Su hijo debe ver al médico con regularidad para determinar si es necesario ajustar el medicamento.

Por otro lado, existe la preocupación de que otras personas puedan malusar o abusar de los medicamentos estimulantes recetados para niños y adolescentes con TDAH. Para mantener los medicamentos de su hijo seguros y asegurarse de que está recibiendo la dosis correcta de medicamento en el momento correcto:

• Administre los medicamentos con cuidado. Los niños y adolescentes no deben encargarse de su propio medicamento para el TDAH sin la supervisión adecuada.
• En casa, mantenga los medicamentos guardados en un contenedor a prueba de niños. Y almacene los medicamentos fuera del alcance de los niños. Una sobredosis de medicamentos estimulantes es grave y potencialmente fatal.
• Entregue cualquier medicamento usted mismo a la enfermera de la escuela o a la oficina de salud escolar.

Terapia de conducta para el TDAH

Los niños con TDAH a menudo se benefician de la terapia de conducta, el entrenamiento en habilidades sociales, el entrenamiento en habilidades para padres y la consejería, que pueden ser proporcionados por un psiquiatra, psicólogo, trabajador social u otro profesional de la salud mental. Algunos niños con TDAH también pueden tener otras condiciones médicas como un trastorno de ansiedad o depresión. En estos casos, la consejería puede ayudar tanto con el TDAH como con el problema coexistente.

Ejemplos de terapia incluyen:

• Terapia de conducta. Los maestros y padres pueden aprender estrategias para cambiar conductas, como sistemas de recompensas por puntos y tiempos fuera, para manejar situaciones difíciles.
• Entrenamiento en habilidades sociales. Esta terapia puede ayudar a los niños a aprender comportamientos sociales apropiados.
• Entrenamiento en habilidades para padres. Esta terapia puede ayudar a los padres a desarrollar formas de comprender y guiar el comportamiento de su hijo.
• Psicoterapia. Esta terapia permite a los niños mayores con TDAH hablar sobre problemas que les molestan, explorar patrones de comportamiento negativos y aprender formas de lidiar con sus síntomas.
• Terapia familiar. La terapia familiar puede ayudar a los padres y hermanos a lidiar con el estrés de vivir con alguien que tiene TDAH.

Los mejores resultados ocurren cuando se utiliza un enfoque en equipo, con maestros, padres, terapeutas y médicos trabajando juntos. Infórmese sobre el TDAH y los servicios disponibles. Trabaje con los maestros de su hijo y remítalos a fuentes confiables de información para apoyar sus esfuerzos en el aula.

Nuevo dispositivo médico

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó un nuevo dispositivo médico para tratar a niños con TDAH de 7 a 12 años que no están tomando medicamentos recetados para el TDAH. Disponible solo con receta, este dispositivo se llama Sistema de Estimulación Nerviosa Trigémina (eTNS) Monarch.

Del tamaño de un teléfono celular, el dispositivo eTNS se puede usar en casa bajo la supervisión de un padre, mientras el niño duerme. Este dispositivo genera estimulación eléctrica de bajo nivel que se envía a través de un cable a un pequeño parche colocado en la frente del niño, enviando señales a áreas del cerebro relacionadas con la atención, la emoción y el comportamiento.

Si se está considerando el eTNS, es importante discutir las precauciones, expectativas y posibles efectos secundarios. Obtenga información completa e instrucciones de su profesional de salud.

Tratamiento continuo del TDAH

Si su hijo está recibiendo tratamiento para el TDAH, debe ver al médico regularmente hasta que los síntomas hayan mejorado considerablemente, y luego típicamente cada tres a seis meses si los síntomas son estables.

Llame al médico si su hijo presenta efectos secundarios de los medicamentos, como pérdida de apetito, dificultad para dormir o irritabilidad aumentada, o si los síntomas del TDAH de su hijo no han mostrado mucha mejoría con el tratamiento inicial.