Descripción general
La escoliosis es una curvatura lateral de la columna vertebral que ocurre con mayor frecuencia durante el estirón de crecimiento justo antes de la pubertad. Aunque la escoliosis puede ser causada por condiciones como la parálisis cerebral y la distrofia muscular, la causa de la mayoría de los casos de escoliosis es desconocida. Aproximadamente el 3% de los adolescentes tiene escoliosis.
La mayoría de los casos de escoliosis son leves, pero algunas deformidades de la columna pueden volverse más graves a medida que los niños crecen. La escoliosis grave puede ser discapacitante. Una curva espinal especialmente severa puede reducir la cantidad de espacio dentro del pecho, dificultando el funcionamiento adecuado de los pulmones.
Los niños que tienen escoliosis leve son supervisados de cerca, generalmente con radiografías, para observar si la curvatura empeora. En muchos casos, no es necesario ningún tratamiento. Algunos niños necesitarán usar un corsé para evitar que la curvatura empeore. Otros pueden necesitar cirugía para evitar que la escoliosis se agrave y para corregir casos severos de escoliosis.
Síntomas de escoliosis
Los signos y síntomas de la escoliosis pueden incluir:
- Hombros desiguales
- Una escápula que parece más prominente que la otra
- Cintura desigual
- Una cadera más alta que la otra
Si la curvatura de la escoliosis empeora, la columna también se rotará o torcerá, además de curvarse de lado a lado. Esta condición hace que las costillas de un lado del cuerpo sobresalgan más que las del otro lado.
¿Cuándo debes ver a un médico?
Consulta a un médico si notas signos o síntomas de escoliosis en tu hijo. Sin embargo, las curvas leves pueden desarrollarse sin que los padres o el niño lo sepan, ya que aparecen gradualmente y generalmente no causan dolor. Ocasionalmente, profesores, amigos y compañeros de deportes son los primeros en notar la escoliosis de un niño.
Causas de la escoliosis
Los médicos no saben qué causa el tipo más común de escoliosis, aunque parece involucrar factores hereditarios, ya que el trastorno tiende a presentarse en familias. Los tipos menos comunes de escoliosis pueden ser causados por:
- Enfermedades neuromusculares, como la parálisis cerebral o la distrofia muscular
- Defectos congénitos que afectan el desarrollo de los huesos de la columna
- Lesiones o infecciones de la columna
Factores de riesgo
Los factores de riesgo para desarrollar el tipo más común de escoliosis incluyen:
- Edad. Los signos y síntomas suelen comenzar durante el estirón de crecimiento que ocurre justo antes de la pubertad.
- Sexo. Aunque tanto los niños como las niñas desarrollan escoliosis leve aproximadamente a la misma tasa, las niñas tienen un riesgo mucho mayor de que la curvatura empeore y requiera tratamiento.
- Antecedentes familiares. La escoliosis puede presentarse en familias, pero la mayoría de los niños con escoliosis no tienen antecedentes familiares de la enfermedad.
Complicaciones de la escoliosis
Aunque la mayoría de las personas con escoliosis tiene una forma leve de este trastorno, la escoliosis puede causar complicaciones, que incluyen:
- Daño a los pulmones y al corazón. En casos de escoliosis grave, la caja torácica puede presionar contra los pulmones y el corazón, dificultando la respiración y el bombeo del corazón.
- Problemas de espalda. Los adultos que tuvieron escoliosis en la infancia tienen más probabilidades de sufrir dolor de espalda crónico que las personas de la población general.
- Apariencia corporal. A medida que la escoliosis empeora, puede causar cambios más notorios, incluyendo caderas y hombros desiguales, costillas prominentes y un desplazamiento de la cintura y el tronco hacia un lado. Las personas con escoliosis a menudo se vuelven cohibidas acerca de su apariencia.
Diagnóstico de la escoliosis
El médico tomará inicialmente una historia clínica detallada y puede hacer preguntas sobre el crecimiento reciente. Durante el examen físico, el médico puede hacer que tu hijo se ponga de pie y se incline hacia adelante desde la cintura, con los brazos colgando, para ver si un lado de la caja torácica es más prominente que el otro.
El médico también puede realizar un examen neurológico para verificar:
- Debilidad muscular
- Adormecimiento
- Reflejos anormales
Pruebas de imagen
Las radiografías pueden confirmar el diagnóstico de escoliosis y revelar la gravedad de la curvatura espinal. Si el médico sospecha que una condición subyacente, como un tumor, está causando la escoliosis, puede recomendar pruebas de imagen adicionales, como una resonancia magnética.
Tratamiento de la escoliosis
La mayoría de los niños con escoliosis tiene curvas leves y probablemente no necesitarán tratamiento con un corsé o cirugía. Los niños con escoliosis leve pueden necesitar chequeos regulares para ver si ha habido cambios en la curvatura de su columna a medida que crecen.
Si bien existen pautas de tratamiento para curvas leves, moderadas y severas, la decisión de comenzar el tratamiento siempre se toma de manera individual. Los factores a considerar incluyen:
- Sexo. Las niñas tienen un riesgo mucho mayor de progresión que los niños.
- Gravedad de la curva. Las curvas más grandes tienen más probabilidades de empeorar con el tiempo.
- Patrón de la curva. Las curvas dobles, también conocidas como curvas en forma de S, tienden a empeorar con más frecuencia que las curvas en forma de C.
- Ubicación de la curva. Las curvas ubicadas en la sección central (torácica) de la columna tienden a empeorar con más frecuencia que las curvas en las secciones superior o inferior de la columna.
- Maturidad. Si los huesos de un niño han dejado de crecer, el riesgo de progresión de la curva es bajo. Eso también significa que los corsés tienen el efecto más significativo en los niños cuyos huesos aún están creciendo.
Corsé para escoliosis
Si los huesos de tu hijo aún están creciendo y el niño tiene escoliosis moderada, tu médico puede recomendar un corsé. Usar un corsé no curará la escoliosis ni revertirá la curva, pero generalmente previene una mayor progresión de la curva.
El tipo de corsé más común está hecho de materiales plásticos y está contorneado para adaptarse al cuerpo. Este corsé es casi invisible bajo la ropa, ya que se ajusta bajo los brazos y alrededor de la caja torácica, la parte baja de la espalda y las caderas.
La mayoría de los corsés para escoliosis se usan día y noche. Los niños que usan corsés para la escoliosis generalmente pueden participar en la mayoría de las actividades y tienen pocas restricciones. Si es necesario, los niños pueden quitarse el corsé para participar en deportes u otras actividades físicas.
Los corsés para la escoliosis se interrumpen después de que los huesos dejan de crecer.
Cirugía
La escoliosis severa típicamente progresa con el tiempo, por lo que tu médico podría sugerir cirugía para escoliosis para reducir la gravedad de la curva espinal y evitar que empeore. El tipo más común de cirugía para la escoliosis se llama fusión espinal.
En la fusión espinal, los cirujanos conectan dos o más de los huesos de la columna entre sí, por lo que no pueden moverse de forma independiente. Se colocan piezas de hueso o un material similar al hueso entre las vértebras. Barras, ganchos, tornillos o alambres de metal generalmente mantienen esa parte de la columna recta y quieta mientras el material óseo viejo y nuevo se fusiona.
Si la escoliosis está progresando rápidamente a una edad temprana, los cirujanos pueden instalar una barra que puede ajustarse en longitud a medida que el niño crece. Esta barra en crecimiento está unida a las secciones superior e inferior de la curvatura espinal, y generalmente se alarga cada seis meses.
Las complicaciones de la cirugía espinal pueden incluir sangrado, infección, dolor o daño a los nervios. Rara vez, el hueso no sana y puede ser necesaria otra cirugía.
Estilo de vida y remedios caseros
Aunque los ejercicios de fisioterapia no pueden detener la escoliosis, el ejercicio general o participar en deportes pueden mejorar la salud y el bienestar en general.
Terapias alternativas
Los estudios indican que los siguientes métodos de tratamiento para la escoliosis son ineficaces:
- Manipulación quiropráctica
- Estimulación eléctrica de los músculos
- Suplementos dietéticos
