Infecciones intestinales causadas por bacterias Shigella

Descripción general

Esta es una enfermedad causada por una infección con la bacteria gramnegativa Shigella. Esta enfermedad se caracteriza por una diarrea aguda, acompañada de fiebre y náuseas. También puede presentarse con toxemia, vómitos, calambres y dolor abdominal. La transmisión se produce por la ingestión de alimentos contaminados o por contacto directo. La confirmación se realiza mediante la identificación de Shigella en una muestra fecal.

Shigella es muy contagiosa. Las personas se infectan con Shigella cuando entran en contacto y tragan pequeñas cantidades de bacterias de las heces de una persona infectada. Por ejemplo, esto puede suceder en un entorno de cuidado infantil cuando los miembros del personal no se lavan las manos lo suficiente después de cambiar pañales o ayudar a los niños pequeños con el entrenamiento para el baño. Las bacterias de Shigella también pueden ser transmitidas a través de alimentos contaminados o al beber o nadar en agua no segura.

Los niños menores de 5 años son los más propensos a contraer una infección por Shigella, pero esta enfermedad puede ocurrir a cualquier edad. Un caso leve generalmente se resuelve por sí solo en el transcurso de una semana. Cuando se necesita tratamiento, los médicos generalmente prescriben antibióticos.

Síntomas

Los signos y síntomas de la infección por Shigella generalmente comienzan uno o dos días después del contacto con Shigella. Sin embargo, puede tardar hasta una semana en desarrollarse.

Los signos y síntomas pueden incluir:

• Diarrea (a menudo con sangre o moco)
• Dolor o calambres abdominales
• Fiebre
• Náuseas o vómitos

Los síntomas generalmente duran alrededor de cinco a siete días. En algunos casos, los síntomas pueden durar más. Algunas personas no presentan síntomas después de haberse infectado con Shigella. Sin embargo, las heces de estas personas pueden seguir siendo infecciosas hasta por varias semanas.

¿Cuándo necesitas ver a un médico?

Debes contactar a tu médico o buscar atención urgente si tú o tu hijo presentan diarrea con sangre, o diarrea lo suficientemente severa como para causar pérdida de peso y deshidratación. También, contacta a tu médico si tú o tu hijo tienen diarrea y fiebre de 101^o F (38^o C) o más.

Causas de la infección por Shigella

La infección ocurre cuando accidentalmente tragas bacterias de Shigella. Esto puede suceder cuando:

• Tocas tu boca. El contacto directo entre personas es la forma más común en que se propaga la enfermedad. Por ejemplo, si no te lavas las manos adecuadamente después de cambiar el pañal de un niño que tiene una infección por Shigella, puedes infectarte tú mismo.
• Comes alimentos contaminados. Las personas infectadas que manipulan alimentos pueden transmitir las bacterias a las personas que consumen esos alimentos. Los alimentos también pueden infectarse con bacterias de Shigella si crecen en un campo que contiene aguas residuales.
• Tragás agua contaminada. El agua puede infectarse con bacterias de Shigella ya sea por aguas residuales o por una persona con infección de Shigella que esté nadando en ella.

Factores de riesgo

• Serm un niño. Los niños menores de 5 años son los más propensos a contraer una infección por Shigella. Sin embargo, Shigella puede infectar a personas de cualquier edad.
• Vivir en viviendas grupales o participar en actividades grupales. El contacto cercano con otras personas propaga las bacterias de persona a persona. Los brotes de Shigella son más comunes en guarderías, piscinas comunitarias, hogares de ancianos, cárceles y cuarteles militares.
• Vivir o viajar en áreas que carecen de saneamiento. Las personas que viven o viajan en países en desarrollo tienen más probabilidades de contraer una infección por Shigella.
• Serm un hombre que tiene sexo con hombres. Los hombres que tienen sexo con hombres tienen un mayor riesgo de infección por Shigella, debido al contacto oral-anal directo o indirecto durante la actividad sexual.

Complicaciones de la infección por Shigella

La infección por Shigella generalmente se resuelve sin complicaciones. Pero puede tardar semanas o meses en que tu intestino vuelva a la normalidad.

Las complicaciones pueden incluir:

• Deshidratación. La diarrea constante puede causar deshidratación. Los signos y síntomas incluyen mareos, pérdida de lágrimas en niños, ojos hundidos y pañales secos. La deshidratación severa puede llevar a shock y a la muerte.
• Convulsiones. Algunos niños con una infección por Shigella tienen convulsiones. Las convulsiones son más comunes en niños con fiebre alta, pero pueden ocurrir en niños que no tienen fiebre alta. Se desconoce si las convulsiones son resultado de la fiebre o de la infección por Shigella en sí. Si tu niño tiene una convulsión, contacta a un médico de inmediato.
• Prolapso rectal. En esta condición, el esfuerzo durante las deposiciones o la inflamación del intestino grueso puede hacer que la mucosa o el revestimiento del recto salga por el ano.
• Síndrome hemolítico urémico. Esta rara complicación de Shigella, más comúnmente causada por un tipo de bacterias E. coli que por bacterias de Shigella, puede llevar a una baja cantidad de glóbulos rojos (anemia hemolítica), baja cantidad de plaquetas (trombocitopenia) y fallo renal agudo.
• Megacolon tóxico. Esta rara complicación ocurre cuando tu colon se paraliza, impidiendo que tengas una evacuación intestinal o que expulses gas. Los signos y síntomas incluyen dolor abdominal y distensión, fiebre y debilidad. Si no recibes tratamiento para el megacolon tóxico, tu colon puede romperse (perforarse), causando peritonitis, una infección potencialmente mortal que requiere cirugía de emergencia.
• Artritis reactiva. La artritis reactiva se desarrolla en respuesta a una infección. Los signos y síntomas incluyen dolor e inflamación en las articulaciones, generalmente en los tobillos, rodillas, pies y caderas; enrojecimiento, picazón y secreción en uno o ambos ojos (conjuntivitis); y dolor al orinar (uretritis).
• Infecciones del torrente sanguíneo (bacteriemia). La infección por Shigella puede dañar el revestimiento de los intestinos. En raras ocasiones, las bacterias de Shigella pueden entrar al torrente sanguíneo a través del revestimiento intestinal dañado y causar una infección en el torrente sanguíneo.

Cómo prevenir la infección por Shigella

Aunque los investigadores continúan trabajando para desarrollar una vacuna contra Shigella, aún no hay ninguna disponible. Para prevenir la propagación de Shigella:

• Lava tus manos con jabón y agua durante al menos 20 segundos con frecuencia
• Supervisa a los niños pequeños mientras se lavan las manos
• Tira los pañales sucios adecuadamente
• Desinfecta las áreas de cambio de pañales después de usarlas
• No prepares alimentos para otros si tienes diarrea
• Manten a los niños con diarrea en casa, lejos de guarderías, grupos de juegos o escuelas
• Evita tragarte agua de estanques, lagos o piscinas no tratadas
• Evita la actividad sexual con cualquiera que tenga diarrea o que se haya recuperado recientemente de diarrea
• No vayas a nadar hasta que te hayas recuperado por completo.

Diagnóstico

La diarrea y la diarrea con sangre pueden ser el resultado de varias enfermedades. Confirmar la infección por Shigella requiere probar una muestra de tus heces en un laboratorio para encontrar bacterias de Shigella o sus toxinas.

Cómo tratar la infección por Shigella

La infección por Shigella generalmente dura de cinco a siete días. Reemplazar los líquidos perdidos por la diarrea puede ser todo el tratamiento que necesites, especialmente si tu salud general es buena y tu infección por Shigella es leve.

Medicamento de venta libre

Habla con tu médico antes de tomar un medicamento de venta libre (OTC) destinado a tratar la diarrea. La diarrea puede ser causada por varias condiciones, y los medicamentos de venta libre pueden empeorar algunas condiciones.

Si una prueba de laboratorio ha confirmado que tienes una infección por Shigella, un medicamento de venta libre que contenga subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol, Kaopectate) puede ayudar a disminuir la frecuencia de tus deposiciones y acortar la duración de tu enfermedad. Sin embargo, no se recomienda para niños, mujeres embarazadas o personas alérgicas a la aspirina.

Evita tomar medicamentos anti-motilidad de venta libre, como loperamida (Imodium) y medicamentos que contengan la combinación de difenoxilato y atropina (Lomotil). Estos no se recomiendan para la infección por Shigella porque pueden reducir la capacidad de tu cuerpo para eliminar las bacterias y empeorar tu condición.

Antibióticos

Para infecciones severas de Shigella, los antibióticos pueden acortar la duración de la enfermedad. Sin embargo, algunas bacterias de Shigella se han vuelto resistentes a los medicamentos. Por lo tanto, tu médico puede no recomendar antibióticos a menos que tu infección por Shigella sea severa.

Los antibióticos también pueden ser necesarios para bebés, adultos mayores y personas que tienen infección por VIH, así como en situaciones donde hay un alto riesgo de propagar la enfermedad.

Reemplazo de líquidos y sal

Para adultos en general saludables, beber agua puede ser suficiente para contrarrestar los efectos deshidratantes de la diarrea.

Los niños pueden beneficiarse de una solución de rehidratación oral, como Pedialyte, disponible en farmacias. Muchas farmacias tienen sus propias marcas.

Los niños y adultos que están gravemente deshidratados necesitan tratamiento en la sala de emergencias de un hospital, donde pueden recibir sales y líquidos a través de una vena (intravenosamente), en lugar de por vía oral. La hidratación intravenosa proporciona al cuerpo agua y nutrientes esenciales mucho más rápido que las soluciones orales.

Preparativos antes de ver a tu médico

La mayoría de las personas que tienen una infección por Shigella mejoran por sí solas y no necesitan ver a un médico. Si tú o tu hijo tienen síntomas severos o fiebre alta, es posible que necesiten tratamiento.

Lo que puedes hacer

Antes de hablar con tu médico, puedes querer escribir una lista de respuestas a las siguientes preguntas:

• ¿Cuáles son los síntomas?
• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Tú o tu hijo han estado expuestos a una persona que tiene o tuvo infección por Shigella?
• ¿Tú o tu hijo tienen fiebre? Si es así, ¿cuán alta es?

¿Qué hará tu médico?

Durante el examen físico, tu médico puede presionar varias partes de tu abdomen para verificar si hay dolor o sensibilidad. Tu médico también puede usar un hisopo de algodón para obtener una muestra de heces, o permitirte ir a casa y darte instrucciones para que recojas y envíes de vuelta una muestra de tus heces, para que pueda ser analizada en busca de evidencia de infección.