Una prueba de triglicéridos, que forma parte de un panel de colesterol, es un análisis de sangre que mide los niveles de triglicéridos en la sangre. Los niveles de triglicéridos pueden medirse tanto en ayunas como sin necesidad de ayuno.
Los niveles de triglicéridos en la sangre aumentan después de que una persona come, por lo tanto, muchos médicos creen que una persona debe estar en ayunas antes de realizarse una prueba de triglicéridos.
Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que las pruebas de triglicéridos no en ayunas pueden ser tan precisas como las pruebas en ayunas en ciertas situaciones. Los expertos afirman que los niveles de triglicéridos no en ayunas superiores a 200 miligramos por decilitro (mg/dL) deben considerarse altos.
El cuerpo almacena los triglicéridos en los tejidos adiposos o de grasa, pero también circulan a través del torrente sanguíneo. Las calorías en exceso, especialmente los azúcares con almidón, se almacenan como triglicéridos. Y el cuerpo utiliza los triglicéridos para funciones celulares.
Los niveles de triglicéridos generalmente se prueban como parte de un perfil lipídico completo para ayudar a evaluar el riesgo de una persona de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Además, el análisis de sangre puede usarse para investigar la causa subyacente de la pancreatitis, una condición en la que el páncreas está inflamado.
Una prueba de triglicéridos es un análisis de sangre que mide los niveles de triglicéridos en la sangre. La sangre puede ser analizada en estado de ayuno o sin ayuno. Debido a que los triglicéridos son un tipo de grasa o lípido, sus niveles se verifican como parte de un análisis de sangre llamado perfil lipídico.
Los triglicéridos en la sangre aumentan después de una comida, porque son enviados desde el intestino a través del torrente sanguíneo hacia el tejido adiposo para su almacenamiento.
Con una prueba de triglicéridos en ayunas, se pide a la persona que esté en ayunas durante entre 9 y 12 horas antes de que le tomen la sangre para el análisis. Las pruebas sin ayuno no requieren que la persona ayune previamente.
En los últimos años, los investigadores han estado examinando los beneficios de las pruebas de triglicéridos sin ayuno. En Europa, desde 2014, las personas no han tenido que ayunar antes de las pruebas de rutina.
El Colegio Americano de Cardiología (ACC) ha dividido sus recomendaciones sobre cuándo usar una prueba en ayunas o una prueba sin ayuno según el individuo. Desde 2016, sus recomendaciones son las siguientes:
- Evaluar el riesgo de enfermedades cardíacas en una persona no tratada por colesterol alto: Aceptable sin ayuno.
- Examen para síndrome metabólico: Aceptable sin ayuno.
- Examen de individuos con antecedentes familiares de problemas hereditarios de colesterol o enfermedades cardíacas de inicio temprano: Se requiere ayuno.
- Confirmar triglicéridos altos: Se prefiere ayuno.
- Evaluar pancreatitis: Se prefiere ayuno.
- Evaluar el riesgo de enfermedades cardíacas en una persona tratada por colesterol alto: Se prefiere ayuno.
Una prueba sin ayuno puede ser más cómoda y conveniente para el individuo y puede ser más segura para las personas con diabetes, que pueden experimentar hipoglucemia o niveles bajos de azúcar en sangre cuando están en ayunas.
Se recomienda que las personas cuyos niveles de triglicéridos o TG se encuentren anormalmente altos durante una prueba sin ayuno se realicen una prueba en ayunas para confirmar el resultado.
Las definiciones más recientes de triglicéridos altos del ACC y la Asociación Americana del Corazón (AHA) para adultos son las siguientes:
- Óptimo: Menos de 100 mg/dL o 1.1 milimoles por litro (mmol/L).
- Normal: Menos de 150 mg/dL o 1.7 mmol/L.
- Limítrofe alto: 150–199 mg/dL o 1.7–2.2 mmol/L.
- Alto: 200–499 mg/dL o 2.3–5.6 mmol/L.
- Muy alto: Mayor de 500 mg/dL o 5.6 mmol/L.
Para aquellos que se someten a una prueba sin ayuno, un resultado de 200 mg/dL o más se clasifica como alto. Por lo general, se les pedirá a los individuos que realicen una prueba de triglicéridos en ayunas para un seguimiento.
Se recomienda que los adultos sanos se realicen un perfil lipídico, que incluye una prueba de triglicéridos, cada 4 a 6 años, para evaluar el riesgo de enfermedades cardíacas.
Las pruebas pueden ser más frecuentes si el individuo tiene factores de riesgo para enfermedades cardíacas, como:
- fumar tabaco
- tener sobrepeso u obesidad
- tener una dieta poco saludable, como alta en grasas saturadas, azúcar y alcohol, y baja en frutas y verduras
- ser físicamente inactivo
- tener hipertensión
- antecedentes familiares de colesterol extremadamente alto o enfermedades cardíacas prematuras
- enfermedad cardíaca preexistente
- diabetes o prediabetes
También se pueden ordenar pruebas de triglicéridos para monitorear el éxito de cambios en el estilo de vida para reducir los lípidos, como mejorar la dieta y aumentar el ejercicio, o para verificar la efectividad de medicamentos como los fibratos, omega-3, niacina o estatinas.
El ACC y el AHA recomiendan que los adultos que están tratando el colesterol alto y los triglicéridos altos se realicen un perfil lipídico en ayunas 4 a 12 semanas después de iniciar el tratamiento. Este perfil debe ser revisado nuevamente, según sea necesario, para monitorear el efecto de los cambios en el estilo de vida y los medicamentos.
Los expertos destacan que el objetivo en todo tratamiento de triglicéridos y colesterol es reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Independientemente de los medicamentos, los cardiólogos coinciden en que las elecciones de estilo de vida saludables son una parte esencial de la reducción de este riesgo.
A continuación se presentan las recomendaciones actuales para elecciones de estilo de vida saludables para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y bajar el colesterol y los triglicéridos:
- no fumar tabaco
- realizar actividad física diaria
- limitar las grasas saturadas
- restringir los azúcares procesados
- limitar el alcohol
- mantener un peso saludable
- incrementar el consumo de frutas y verduras
- elegir proteínas magras, como soja, pescado, nueces, legumbres, pollo
Riesgos y complicaciones de niveles altos o bajos de triglicéridos
La relación entre los triglicéridos y las enfermedades cardiovasculares no se comprende completamente, pero hay una creciente evidencia de que niveles altos de triglicéridos en la sangre aumentan el riesgo de problemas cardíacos.
Los triglicéridos interactúan con el cuerpo de maneras complejas, y los científicos continúan estudiando estas interacciones. Muchos estudios han demostrado que los triglicéridos contribuyen a la inflamación que puede aumentar el daño y las obstrucciones en los vasos sanguíneos.
Niveles altos de triglicéridos también pueden llevar a pancreatitis, que es una condición médica grave. La pancreatitis puede causar un dolor abdominal severo, que puede extenderse desde la parte superior del abdomen hasta la espalda e incluso puede llevar a una falla orgánica que amenace la vida.
- dependencia de uso de alcohol
- diabetes
- enfermedad renal
- enfermedad tiroidea
- enfermedad hepática
- síndrome metabólico
Algunos medicamentos también pueden tener el mismo efecto en los niveles de triglicéridos en sangre.
En todos estos casos, los médicos trabajarán con el individuo para tratar la condición subyacente o hacer cambios en sus medicamentos.
Una persona puede adoptar decisiones de estilo de vida específicas para reducir sus niveles de triglicéridos, incluyendo:
- evitar fumar tabaco
- realizar mucho ejercicio regularmente
- reducir la ingesta de alcohol
- seguir una dieta saludable
Si los resultados de las pruebas de TG y colesterol y otros indicadores de salud sugieren que alguien está en alto riesgo de enfermedades cardíacas, es probable que un médico recomiende tratamiento y un plan de seguimiento.
Lo más crucial de todo es llevar a cabo cambios en el estilo de vida, como adoptar una dieta saludable, actividad física diaria y dejar de fumar.
Un médico puede recomendar medicamentos para reducir los lípidos, como fibratos, omega-3, niacina y estatinas, cuando los niveles de triglicéridos están significativamente altos. El médico puede entonces utilizar pruebas de TG continuas para verificar la efectividad del programa de tratamiento.
Resumen
Los niveles de triglicéridos generalmente se prueban como parte de un perfil lipídico completo para ayudar a evaluar el riesgo de una persona de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Este análisis de sangre también puede ser utilizado para investigar pancreatitis sospechada.
La recomendación de ayuno antes de una prueba de TG depende del individuo y de las razones para realizar la prueba.
En Europa, se utilizan pruebas de TG sin ayuno para exámenes de rutina. En los Estados Unidos, los expertos en cardiología han hecho recomendaciones específicas sobre quién debe ser examinado con los diferentes métodos.
