La azitromicina (Zithromax) es un antibiótico que puede ayudar a tratar ciertas infecciones bacterianas. Este antibiótico es generalmente seguro para su uso durante la lactancia, pero las personas con enfermedades cardíacas preexistentes deben evitar este medicamento.
La azitromicina es un antibiótico de la clase de los macrólidos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. aprobó la azitromicina por primera vez en 1991.
Como todos los antibióticos, la azitromicina solo puede combatir ciertas bacterias. Por esta razón, es necesario hablar con un médico antes de tomar el medicamento. La azitromicina no es efectiva contra infecciones virales y no debe usarse como analgésico.
En este artículo, aprenderás sobre los efectos de la azitromicina, cómo usarla, sus efectos secundarios, advertencias e interacciones de este medicamento.
¿Qué trata la azitromicina?
La azitromicina puede combatir una amplia gama de bacterias, incluidas muchas del familia Streptococcus. Este medicamento puede detener el crecimiento de bacterias dañinas.
Los médicos tienden a usar este medicamento para tratar infecciones leves a moderadas de los pulmones, senos paranasales, piel y otras partes del cuerpo.
Un médico puede recetar azitromicina para tratar las siguientes infecciones bacterianas:
- infecciones sinusales relacionadas con Moraxella catarrhalis o Streptococcus pneumoniae
- neumonía adquirida en la comunidad relacionada con Chlamydia pneumoniae, Haemophilus influenzae o S. pneumoniae
- complicaciones de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), relacionadas con M. catarrhalis o S. pneumoniae
- algunas infecciones de la piel relacionadas con Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes o Streptococcus agalactiae
- amigdalitis relacionada con S. pyogenes
- uretritis y cervicitis relacionadas con Chlamydia trachomatis
- úlceras genitales de chancro (en hombres) relacionadas con Haemophilus ducreyi
- ciertas infecciones del oído en niños de 6 meses y más, como aquellas relacionadas con M. catarrhalis
Cómo tomar azitromicina
La azitromicina es un medicamento que requiere receta médica. Por lo tanto, las personas no deben tomar este medicamento sin la prescripción de un médico.
Este medicamento está disponible en forma de tabletas, suspensión oral, gotas para los ojos y una inyección. El mejor tipo y dosis depende de la infección que tenga la persona.
Las personas pueden tomar este medicamento con o sin comida. Deben agitar bien la forma líquida antes de usarla.
Algunos ejemplos de dosis comunes incluyen:
| Infección | Dosis del medicamento |
| neumonía adquirida en la comunidad amigdalitis infecciones de la piel |
una dosis inicial de 500 miligramos (mg) seguida de 250 mg una vez al día hasta el día 5 |
| exacerbaciones bacterianas leves a moderadas de EPOC | 500 mg por día durante 3 días O una dosis inicial de 500 mg seguida de 250 mg una vez al día hasta el día 5 |
| infecciones sinusales | 500 mg por día durante 3 días |
| úlceras genitales de chancro | una dosis única de 1 gramo (g) |
| uretritis cervicitis |
una dosis única de 1 g |
| uretritis cervicitis gonocócica |
una dosis única de 2 g |
Usar antibióticos incorrectamente puede llevar al desarrollo de cepas resistentes a los medicamentos, lo que significa que los antibióticos ya no funcionan contra ellas. Esto se llama resistencia a los antibióticos.
Al tomar azitromicina o cualquier otro antibiótico, las personas deben tener en cuenta las siguientes precauciones:
- Tomar el curso completo de antibióticos que recomienda el médico, incluso cuando comience a sentirse mejor.
- No tomar antibióticos sin receta médica. No todos los antibióticos pueden tratar todas las bacterias.
- No compartir antibióticos.
- No tomar antibióticos en un horario de dosificación diferente al que prescribe el médico.
- Llamar inmediatamente al médico si se desarrollan efectos secundarios.
- Acudir a la sala de emergencias si tiene síntomas de una reacción alérgica, como dificultad para respirar.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la azitromicina?
Como todos los medicamentos, la azitromicina puede tener ciertos efectos secundarios. Estos efectos secundarios son generalmente menores. En ensayos clínicos, solo el 0.7% de las personas dejaron de tomar Zithromax debido a sus efectos secundarios.
La mayoría de los efectos secundarios que llevaron a las personas a dejar de tomar este medicamento fueron efectos secundarios gastrointestinales, tales como:
- náuseas
- vómitos
- diarrea
- dolor en el abdomen
Los efectos secundarios menos comunes, que ocurren en hasta el 1% de los casos, incluyen:
- palpitaciones o dolor en el pecho
- reflujo ácido
- mareos
- dolores de cabeza
- fatiga
- vaginitis
- erupción cutánea
- piel seca
- sensibilidad al sol
Los efectos secundarios graves son raros, pero pueden incluir:
- daño hepático, especialmente en personas con antecedentes de problemas de salud hepáticos
- cambios en el ritmo cardíaco, que son más probables en personas que toman medicamentos para el ritmo cardíaco, personas mayores y aquellas con bajo nivel de potasio en sangre
- reacciones alérgicas graves
Advertencias sobre la azitromicina
Las personas que tienen miastenia gravis, una afección que causa debilidad muscular, pueden desarrollar síntomas empeorados o problemas respiratorios.
Las personas con antecedentes de reacciones alérgicas a macrólidos o cetólidos no deben tomar azitromicina.
Los médicos no deben recetar este medicamento para tratar la neumonía si esa persona:
- tiene fibrosis quística
- tiene una infección adquirida en el hospital
- tiene bacteriemia
- requiere una hospitalización
- es mayor o está debilitada
- tiene un problema de salud subyacente importante, como problemas del sistema inmunológico
Las personas no deben confiar en la azitromicina para tratar la sífilis.
Una persona debe hablar con un médico sobre cualquier afección cardíaca, renal o hepática existente antes de tomar azitromicina, incluyendo un ritmo cardíaco irregular y especialmente una prolongación del QT.
¿Qué dice la investigación sobre la azitromicina?
Un gran estudio de cohorte realizado en 2012 encontró un pequeño aumento en el riesgo de muerte cardiovascular entre las personas que toman azitromicina. El riesgo fue mayor entre aquellos con otros factores de riesgo para enfermedades cardíacas, como fumar tabaco, bajos niveles de actividad física y un alto índice de masa corporal (IMC).
El estudio informó que en comparación con la amoxicilina, hubo 47 muertes cardiovasculares adicionales por cada 1 millón de recetas de azitromicina. Entre las personas con el mayor riesgo de enfermedad cardíaca, hubo 245 muertes más por cada 1 millón de tratamientos con azitromicina.
Estos datos sugieren que otros antibióticos, como la amoxicilina, pueden ser una opción más segura para las personas con enfermedad cardíaca o ciertos tipos de arritmias cardíacas.
En 2018, la FDA emitió una advertencia sobre el uso a largo plazo de azitromicina en personas con ciertos cánceres de sangre o cánceres de ganglios linfáticos que han recibido trasplantes de células madre. La investigación emergente ha sugerido que la azitromicina puede aumentar el riesgo de recaída de cáncer en estas personas.
Tras un trasplante de células madre, algunas personas toman azitromicina para reducir el riesgo de una afección pulmonar inflamatoria llamada síndrome de bronquiolitis obliterante. Sin embargo, la FDA no ha aprobado la azitromicina para este uso.
Raramente, la azitromicina puede causar toxicidad hepática. Las personas deben dejar de tomar el medicamento y contactar a su médico si desarrollan síntomas de problemas hepáticos, incluyendo orina oscura, picazón o ojos amarillos.
En recién nacidos menores de 42 días, la azitromicina puede causar una afección peligrosa llamada estenosis pilórica hipertrofia infantil. Los cuidadores deben contactar a un médico si un bebé se irrita o vomita al alimentarse.
Interacciones medicamentosas
La azitromicina puede interactuar con otros medicamentos que una persona esté tomando.
Por ejemplo, usar azitromicina mientras se toma nelfinavir, que es un medicamento que ayuda a tratar el VIH, puede aumentar el riesgo de anomalías hepáticas y problemas auditivos.
La azitromicina también puede aumentar los efectos de los anticoagulantes como la warfarina.
Otros medicamentos que pueden interactuar con la azitromicina incluyen:
- digoxina, un medicamento para el corazón
- colchicina, un medicamento para la gota
- fenitoína, un medicamento para convulsiones
- antiácidos que contengan magnesio o aluminio
Una persona debe informar a su médico sobre todos los medicamentos actuales, suplementos y remedios antes de tomar azitromicina. Siempre consulte a un médico antes de dejar de tomar medicamentos.
Uso de azitromicina durante el embarazo y la lactancia
La azitromicina puede ser segura para su uso durante el embarazo y mientras se amamanta.
Los estudios en animales que recibieron dosis muy altas de azitromicina no encontraron un mayor riesgo de aborto espontáneo o defectos de nacimiento.
Sin embargo, no ha habido estudios de alta calidad en humanos embarazados, por lo que la etiqueta del medicamento actualmente estipula que “la azitromicina debe usarse durante el embarazo solo si es claramente necesaria.”
La azitromicina puede transferirse a la leche materna y puede permanecer presente durante 48 horas después de la última dosis de la persona. Aunque generalmente es seguro utilizarla durante la lactancia, la azitromicina puede causar diarrea, vómitos o erupciones cutáneas en algunos bebés.
Una mujer debe informar a su médico si está embarazada, podría estar embarazada o está amamantando antes de tomar azitromicina. Si un lactante desarrolla efectos secundarios mientras la madre está tomando azitromicina, se debe llamar a un médico para recibir asesoramiento.
Precio de azitromicina
La versión de marca de la azitromicina (Zithromax) suele ser más cara que la versión genérica.
Sin embargo, el precio de la azitromicina puede variar según la farmacia y el país.
Azitromicina vs. otros antibióticos
La azitromicina trata muchas de las mismas infecciones que los medicamentos como la penicilina y la amoxicilina pueden tratar.
Un médico puede recetar azitromicina como alternativa a otros antibióticos porque generalmente requiere un esquema más corto. La azitromicina también es una buena opción para las personas con antecedentes de alergias a otros medicamentos o cuando otros antibióticos no funcionan.
Debido a que el riesgo de problemas de salud del corazón es mayor con la azitromicina que con algunos otros antibióticos, las personas con enfermedades cardíacas o arritmias deben preguntar a su médico sobre la posibilidad de intentar un antibiótico diferente.
Resumen
La azitromicina es un antibiótico que puede tratar muchos tipos de infecciones bacterianas. Este medicamento también puede prevenir que estas infecciones empeoren o se propaguen.
Como todos los antibióticos, la azitromicina tiene ciertos riesgos, por lo que es importante tomarla solo bajo la supervisión de un profesional médico.
