Si tienes cáncer de piel de melanoma, es posible que tengas preguntas sobre tu pronóstico. Un pronóstico es la mejor estimación del médico sobre cómo afectará el cáncer a una persona y cómo responderá al tratamiento. El pronóstico y los índices de supervivencia dependen de muchos factores. Solo un médico que esté familiarizado con tu historial médico, el tipo y la etapa del cáncer, los tratamientos elegidos y la respuesta al tratamiento puede reunir toda esta información junto con las estadísticas de supervivencia para llegar a un pronóstico.
Un factor pronóstico es un aspecto del cáncer o una característica de la persona (como el género) que el médico considerará al hacer un pronóstico. Un factor predictivo influye en cómo responderá un cáncer a un tratamiento determinado. Los factores pronósticos y predictivos a menudo se discuten juntos. Ambos juegan un papel en la decisión sobre un plan de tratamiento y un pronóstico.
A continuación se presentan los factores pronósticos y predictivos para el cáncer de piel de melanoma.
Grosor del tumor
El grosor del tumor primario es un importante factor pronóstico. Ayuda a predecir el riesgo de que el cáncer se disemine. Cuanto más grueso sea el tumor, peor será el pronóstico. El cáncer de piel de melanoma que tiene menos de 1 mm de grosor tiene un bajo riesgo de diseminarse a otras partes del cuerpo. El cáncer de piel de melanoma que tiene más de 4 mm de grosor tiene un mayor riesgo de diseminarse a otras partes del cuerpo y de regresar (recurrir) después del tratamiento.
Ulceración
La ulceración es cuando hay piel rota con una herida abierta. Cuando hay ulceración del tumor primario, tiene un pronóstico menos favorable que un tumor sin ulceración. La presencia de ulceración aumenta el riesgo de que el cáncer se disemine a otras partes del cuerpo y regrese después del tratamiento.
Tasa mitótica
La tasa mitótica mide cuán rápido se están dividiendo y creciendo las células cancerosas. Es el número de células que se dividen (mitosis) en cierta cantidad de tejido canceroso. Un aumento en la tasa mitótica se relaciona con un pronóstico desfavorable.
Ubicación del cáncer en la piel
Tener cáncer de piel de melanoma en los brazos o piernas (extremidades) tiene un mejor pronóstico que tener cáncer de piel de melanoma en la parte central del cuerpo (tronco), cabeza o cuello. El cáncer de piel de melanoma en las palmas de las manos o las plantas de los pies también tiene un pronóstico peor en comparación con otras ubicaciones.
Género
Las mujeres con cáncer de piel de melanoma tienden a tener un mejor pronóstico que los hombres con cáncer de piel de melanoma. Esto puede deberse a que las mujeres desarrollan más comúnmente melanomas que involucran las extremidades, mientras que los hombres desarrollan más comúnmente melanomas que involucran el tronco, la cabeza o el cuello.
Edad
Las personas menores de 35 años tienen un mayor riesgo de que el cáncer de piel de melanoma se disemine a los ganglios linfáticos cercanos. Pero, en general, las personas mayores tienen un pronóstico peor.
Patrón de crecimiento
El cáncer de piel de melanoma nodular tiene un pronóstico desfavorable porque crece hacia abajo en la piel (patrón de crecimiento vertical) y tiende a ser grueso cuando se diagnostica.
Ganglios linfáticos afectados por el cáncer
Si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos, el pronóstico es peor. Cuanto mayor sea el número de ganglios linfáticos que contienen cáncer, peor será el pronóstico. Las personas con cáncer en 4 o más ganglios linfáticos cercanos tienen un pronóstico peor que las personas con 1 a 3 ganglios linfáticos cancerosos.
Si se puede palpar (sentir) o encontrar ganglios linfáticos agrandados durante las pruebas de imagen, el pronóstico es peor que cuando hay solo una pequeña cantidad de cáncer (micrometástasis) en los ganglios linfáticos.
Metástasis distantes
El cáncer de piel de melanoma que se ha diseminado a otras partes del cuerpo (llamadas metástasis distantes), como los pulmones, el hígado o el cerebro, tiene un pronóstico desfavorable. Este pronóstico es peor que el cáncer que se ha diseminado a otros lugares de la piel alejados de donde comenzó, tejido debajo de la piel (tejido subcutáneo) o ganglios linfáticos distantes.
Para el melanoma metastásico, un nivel elevado de lactato deshidrogenasa (LDH) en la sangre tiene un pronóstico peor que cuando el nivel de LDH es normal.
