Un nuevo estudio muestra que reducir el consumo de carne procesada podría tener beneficios significativos para la salud.
Un estudio muestra que reducir el consumo de carne procesada en aproximadamente un tercio podría prevenir más de 350,000 casos de diabetes en los EE. UU. en los próximos 10 años. Los investigadores afirman que reducir la ingesta de carne procesada en adultos en un 30%—el equivalente a alrededor de 10 rebanadas de tocino a la semana—también preveniría decenas de miles de casos de enfermedades cardiovasculares y cáncer colorrectal.
La carne procesada es aquella que ha sido preservada mediante ahumado, curado, salado o añadiendo conservantes químicos. Ejemplos comunes incluyen tocino, salchichas, jamón, salami y fiambres. Estos procesos se utilizan para mejorar el sabor y extender la vida útil de la carne. Sin embargo, las carnes procesadas a menudo contienen altos niveles de sodio, nitratos y otros aditivos, que se han relacionado con varios riesgos para la salud.
Un equipo de la Global Academy of Agriculture and Food Systems de la Universidad de Edimburgo, junto con la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, ha desarrollado una herramienta de simulación para estimar los impactos en la salud de reducir el consumo de carne procesada y carne roja no procesada.
Si bien muchos estudios han identificado vínculos entre altos niveles de consumo de carne procesada y enfermedades crónicas, solo unos pocos han evaluado el impacto en múltiples resultados de salud. Algunas investigaciones anteriores también sugieren que la carne roja no procesada puede contribuir al riesgo de enfermedades crónicas, pero la evidencia sigue siendo limitada.
Los investigadores utilizaron datos de una encuesta nacional de salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para crear una muestra representativa simulada de la población adulta de EE. UU. (microsimulación).
Su microsimulación es la primera simulación que estima los efectos de reducir el consumo de carne procesada y carne roja no procesada—entre un 5% y un 100%—sobre múltiples resultados de salud en EE. UU.
El equipo estimó cómo los cambios en el consumo de carne afectan el riesgo de diabetes, enfermedades cardiovasculares, cáncer colorrectal y mortalidad en adultos. Los efectos se evaluaron en la población general y por separado según edad, sexo, ingresos del hogar y etnicidad.
Los investigadores dicen que, además de prevenir más de 350,000 casos de diabetes, reducir la ingesta de carne procesada en un 30% también ha prevenido 92,500 casos de enfermedades cardiovasculares y 53,300 casos de cáncer colorrectal en un periodo de diez años.
En este estudio, se encontró que los hombres blancos y aquellos con un ingreso familiar anual entre $25,000 y $55,000 experimentaron los mayores beneficios para la salud.
Los investigadores también analizaron los impactos de reducir únicamente la ingesta de carne roja no procesada y de cortar el consumo de ambas, tanto carne procesada como carne roja no procesada.
Reducir el consumo de ambos tipos de carne en un 30% previno 1,073,400 casos de diabetes, 382,400 casos de enfermedades cardiovasculares y 84,400 casos de cáncer colorrectal.
Reducir la ingesta de carne roja no procesada en un 30%—lo que significa comer una hamburguesa de res menos a la semana—redujo más de 732,000 casos de diabetes. También redujo 291,500 casos de enfermedades cardiovasculares y 32,200 casos de cáncer colorrectal.
El hallazgo de que se previnieron más casos de enfermedades al reducir la carne roja no procesada en comparación con la carne procesada se debe en parte a que la ingesta diaria promedio de carne roja no procesada es mayor que la de carne procesada, siendo de 47 gramos al día frente a 29 gramos al día, respectivamente.
Dado que los investigadores no conocen mucho sobre el efecto de consumir carne roja no procesada en el riesgo de enfermedades crónicas, dicen que estas estimaciones deben ser interpretadas con precaución y se necesita más investigación.
El estudio se publica en la revista [The Lancet Planetary Health].
La profesora Lindsay Jaacks de la Universidad de Edimburgo, una de las autoras del estudio, dijo: “Reducir el consumo de carne ha sido recomendado por organizaciones nacionales e internacionales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Nuestra investigación encuentra que estos cambios en la dieta también podrían tener beneficios significativos para la salud en EE. UU., por lo que esto es un claro beneficio tanto para los seres humanos como para el planeta.”
