Uveítis: síntomas, causas y tratamiento

Resumen

La uveítis es una forma de inflamación ocular. Esta enfermedad afecta la capa media de tejido en la pared del ojo (uvea).

Los signos de advertencia de la uveítis suelen aparecer de repente y empeorar rápidamente. Los signos incluyen enrojecimiento ocular, dolor y visión borrosa. La enfermedad puede afectar uno o ambos ojos y puede afectar a personas de todas las edades, incluso a los niños.

Las causas de la uveítis son infecciones, lesiones o enfermedades autoinmunes o inflamatorias. En muchos casos, no se puede identificar la causa.

La uveítis puede ser grave y llevar a la pérdida permanente de la visión. El diagnóstico y tratamiento temprano son importantes para prevenir complicaciones y preservar tu visión.

Síntomas de la uveítis

Los signos, síntomas y características de la uveítis incluyen:

• Enrojecimiento ocular
• Dolor ocular
• sensibilidad a la luz
• Visión borrosa
• Puntos oscuros que flotan en tu campo de visión
• Disminución de la visión

Los síntomas pueden aparecer de manera repentina y empeorar rápidamente, aunque en algunos casos, los síntomas se desarrollan gradualmente. Los síntomas pueden afectar uno o ambos ojos. Ocasionalmente, no hay síntomas y los signos de uveítis se observan en un examen ocular de rutina.

La uvea es la capa media de tejido en la pared del ojo. Se compone de la iris, el cuerpo ciliar y la coroides. Cuando miras tu ojo en el espejo, verás la parte blanca del ojo (esclerótica) y la parte coloreada del ojo (iris).

El iris está situado en el frontal del ojo. El cuerpo ciliar es una estructura detrás del iris. La coroides es una capa de vasos sanguíneos entre la retina y la esclerótica. La retina recubre el interior de la parte posterior del ojo, como un papel tapiz. El interior de la parte posterior del ojo está lleno de un líquido gelatinoso llamado vítreo.

El tipo de uveítis que tienes depende de qué parte o partes del ojo están inflamadas:

• La uveítis anterior afecta el interior de la parte frontal del ojo (entre la córnea y el iris) y el cuerpo ciliar. También se llama iritis y es el tipo más común de uveítis.
• La uveítis intermedia afecta la retina y los vasos sanguíneos justo detrás del cristalino (pars plana), así como el gel en el centro del ojo (vítreo).
• La uveítis posterior afecta una capa en la parte interna de la parte posterior del ojo, ya sea la retina o la coroides.
• La panuveítis ocurre cuando todas las capas de la uvea están inflamadas, desde el frente hasta la parte posterior del ojo.

¿Cuándo necesitas buscar atención médica?

Contacta a un médico si crees que tienes los signos de advertencia de la uveítis. El médico puede referirte a un especialista en ojos (oftalmólogo). Si tienes un dolor ocular significativo y problemas visuales inesperados, busca atención médica inmediata.

Causas de la uveítis

En aproximadamente la mitad de todos los casos, la causa específica de la uveítis no está clara, y este trastorno puede considerarse una enfermedad autoinmune que solo afecta el ojo o los ojos. Si se puede determinar una causa, puede ser una de las siguientes:

• Un trastorno autoinmune o inflamatorio que afecta otras partes del cuerpo, como sarcoidosis, espondilitis anquilosante, lupus eritematoso sistémico o enfermedad de Crohn.
• Una infección, como enfermedad por arañazo de gato, herpes zóster, sífilis, toxoplasmosis o tuberculosis.
• Efecto secundario de medicamentos.
• Lesión o cirugía ocular.
• Muy raramente, un cáncer que afecta el ojo, como el linfoma.

Factores de riesgo

Las personas con cambios en ciertos genes pueden tener una mayor probabilidad de desarrollar uveítis. Fumar cigarrillos se ha asociado con una uveítis más difícil de controlar.

Complicaciones de la uveítis

Si no se trata, la uveítis puede causar complicaciones, incluyendo:

• Inflamación de la retina (edema macular).
• Cicatrices en la retina.
• Glaucoma.
• Cataratas.
• Daño al nervio óptico.
• Desprendimiento de retina.
• Pérdida permanente de la visión.

Diagnóstico de la uveítis

Cuando vas a ver a un especialista en ojos (oftalmólogo), el especialista probablemente realizará un examen ocular completo y recopilará un historial médico exhaustivo. El examen ocular generalmente incluye los siguientes pasos:

• Evaluación de la visión (con tus gafas si las usas normalmente) y la respuesta de tus pupilas a la luz.
• Tonometría. Un examen de tonometría mide la presión dentro de tu ojo (presión intraocular). Pueden utilizarse gotitas anestésicas para esta prueba.
• Un examen con lámpara de hendidura. Una lámpara de hendidura es un microscopio que magnifica e ilumina la parte frontal de tu ojo con una línea intensa de luz. Esta evaluación es necesaria para identificar células inflamatórias microscópicas en la parte delantera del ojo.
• Oftalmoscopia. También conocida como fundoscopia, este examen se realiza dilatando la pupila con gotas para los ojos y utilizando una luz brillante para examinar la parte de atrás del ojo.

Tu médico también puede recomendar:

• Fotografía en color del interior del ojo (retina).
• Toma de imágenes por tomografía de coherencia óptica (OCT). Esta prueba mide el grosor de la retina y la coroides para revelar inflamación en estas capas.
• Angiografía con fluoresceína o angiografía con verde de indocianina. Estas pruebas requieren la colocación de un catéter intravenoso en una vena de tu brazo para administrar un tinte. Este tinte alcanzará los vasos sanguíneos en los ojos y permitirá obtener fotografías de la inflamación de los vasos sanguíneos en el interior de los ojos.
• Análisis del líquido acuoso o vítreo del ojo.
• Análisis de sangre.
• Pruebas de imagen, radiografía, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas.

Si el oftalmólogo piensa que una afección subyacente puede ser la causa de la uveítis, es posible que te refiera a otro médico para un examen médico general y pruebas de laboratorio.

A veces, es difícil encontrar una causa específica para la uveítis. Sin embargo, incluso cuando no se identifica una causa específica, la uveítis aún puede ser tratada con éxito. En la mayoría de los casos, identificar la causa de la uveítis no conduce a una cura. Aún es necesario usar alguna forma de tratamiento para controlar la inflamación.

Preparación para una cita

Cuando tienes síntomas, es posible que primero vayas a ver a un médico de atención primaria. Puedes ser referido a un médico que se especializa en trastornos de los ojos (oftalmólogo).

La siguiente información te ayudará a prepararte para tu cita y a saber qué te preguntará el médico.

Lo que puedes hacer para prepararte

• Haz una lista de tus síntomas, incluyendo cualquier síntoma que parezca no estar relacionado con el motivo por el que programaste la cita.
• Haz una lista de información personal clave, incluyendo cualquier enfermedad importante, traumas o cambios recientes en la vida.
• Trae una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos dietéticos que estés tomando.
• Pide a un familiar o amigo que te acompañe. A veces puede ser difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Alguien que te acompaña puede recordar algo que perdiste o olvidaste. Además, alguien que venga contigo puede llevarte a tu cita, especialmente si tus síntomas dificultan ver correctamente.
• Haz una lista de preguntas para hacerle a tu médico.

Preparar una lista de preguntas te ayuda a recopilar la información más importante. Para la uveítis, algunas preguntas básicas que puedes hacer incluyen:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis problemas oculares?
• ¿Qué más podría estar causando mis síntomas?
• ¿Qué tipos de pruebas necesito? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
• ¿La uveítis es temporal o duradera?
• ¿Voy a perder la vista?
• ¿Qué métodos de tratamiento están disponibles y cuál recomiendas?
• ¿Qué tipos de efectos secundarios puedo esperar del tratamiento?
• ¿Hay algo que pueda hacer para prevenir que esta enfermedad vuelva a ocurrir?

Lo que tu médico te preguntará

El médico puede hacerte las siguientes preguntas:

• ¿Cuándo notaste por primera vez los síntomas?
• ¿Han sido tus síntomas continuos u ocasionales?
• ¿Qué tan severos son tus síntomas? ¿Han empeorado los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar tus síntomas?
• ¿Qué parece empeorar tus síntomas?
• ¿Alguna vez has tenido uveítis antes?
• ¿Tienes algún otro problema médico?
• ¿Tienes artritis?
• ¿Tienes problemas de espalda?
• ¿Has tenido algún sarpullido en la piel recientemente?
• ¿Has tenido alguna úlcera en la boca o en tus genitales?
• ¿Has tenido alguna infección respiratoria alta o síntomas de resfriado recientemente?

Tratamiento de la uveítis

Si la uveítis es causada por una condición subyacente, el tratamiento puede centrarse en esa condición específica. Generalmente, el tratamiento para la uveítis es el mismo independientemente de la causa asociada, siempre y cuando no sea infecciosa. El objetivo del tratamiento es reducir la inflamación en el ojo, así como en otras partes del cuerpo, si está presente. En algunos casos, el tratamiento puede ser necesario durante meses a años. Hay varias opciones de tratamiento disponibles.

Medicamentos utilizados en el tratamiento de la uveítis

• Medicamentos que reducen la inflamación. El médico puede recetar primero gotas para los ojos con un medicamento antiinflamatorio, como un corticosteroide. Las gotas para los ojos generalmente no son suficientes para tratar la inflamación más allá de la parte frontal del ojo, por lo que puede ser necesario una inyección de corticosteroides en o alrededor del ojo o tabletas de corticosteroides (tomadas por vía oral).
• Medicamentos que controlan los espasmos. Pueden recetarse gotas para los ojos que dilatan la pupila para controlar los espasmos en el iris y el cuerpo ciliar, lo que puede ayudar a aliviar el dolor ocular.
• Medicamentos que combaten bacterias o virus. Si la uveítis es causada por una infección, el médico puede recetar antibióticos, medicamentos antivirales u otros fármacos, con o sin corticosteroides, para controlar la infección.
• Medicamentos que afectan el sistema inmunológico o destruyen células. Es posible que necesites medicamentos inmunosupresores si la uveítis afecta ambos ojos, no responde bien a corticosteroides o se vuelve lo suficientemente grave como para amenazar tu visión.

Algunos de estos medicamentos pueden tener efectos secundarios graves relacionados con los ojos, como glaucoma y cataratas. Los medicamentos tomados por vía oral o inyección pueden tener efectos secundarios en otras partes del cuerpo fuera de los ojos. Es posible que debas visitar a tu médico para exámenes de seguimiento y análisis de sangre cada uno a tres meses.

Cirugía

• Vitrectomía. La cirugía para remover parte del vítreo en el ojo se utiliza raramente para diagnosticar o manejar esta condición.
• Un implante que libera medicamentos. Para las personas con uveítis posterior difícil de tratar, un dispositivo que se implanta en el ojo puede ser una opción. Este dispositivo libera lentamente corticosteroides en el ojo durante dos a tres años. Las cataratas suelen desarrollarse en personas que aún no han tenido cirugía de cataratas. Hasta el 30% de los pacientes también requerirán tratamiento para la presión ocular elevada para prevenir el desarrollo de glaucoma.

La velocidad de tu recuperación depende en parte del tipo de uveítis que tienes y la gravedad de tus síntomas. La uveítis que afecta la parte posterior del ojo (uveítis posterior o panuveítis, incluyendo retinitis o coroidentitis) tiende a sanar más lentamente que la uveítis en la parte frontal del ojo (uveítis anterior o iritis). La inflamación severa tarda más en resolverse que la inflamación leve.

La uveítis puede volver. Haz una cita con tu médico si alguno de tus síntomas reaparece o empeora.