Cerca de 500,000 estadounidenses son diagnosticados con enfermedad de Lyme cada año, revela un análisis.
Un promedio de casi medio millón de estadounidenses ha recibido un diagnóstico de enfermedad de Lyme cada año desde 2010 hasta 2018, según un nuevo análisis publicado en Emerging Infectious Diseases.
La enfermedad de Lyme está comúnmente subreportada en los Estados Unidos. En 2017, por ejemplo, EE. UU. reportó un número récord de enfermedades transmitidas por garrapatas —casi 60,000, la mayoría de las cuales eran enfermedades de Lyme—, pero los CDC señalaron que el número real de casos era mucho mayor.
Para obtener una mejor estimación, Kiersten J. Kugeler, PhD, MPH, epidemióloga de la Rama de Enfermedades Bacterianas de los CDC, y sus colegas utilizaron las bases de datos de Reclamaciones Comerciales y Encuentros de IBM Watson Health MarketScan para identificar diagnósticos de enfermedad de Lyme al vincular códigos de facturación específicos para encuentros de pacientes con recetas de antimicrobianos.
Un análisis similar publicado en 2015 encontró que alrededor de 329,000 personas en EE. UU. eran diagnosticadas con enfermedad de Lyme anualmente entre 2005 y 2010.
En el nuevo análisis, Kugeler y sus colegas identificaron a 118,780 individuos con un código requerido para enfermedad de Lyme entre 2010 y 2018. De estos diagnósticos, el 81% ocurrió entre residentes de 14 estados de alta incidencia en el noreste, medio atlántico y el medio oeste superior, y otro 8% entre residentes de estados adyacentes.
Los investigadores informaron que un promedio de 205,000 pacientes fueron codificados y tratados por enfermedad de Lyme cada año. Pero al realizar una corrección adicional por omisión de códigos específicos de enfermedad de Lyme en los registros de los pacientes, estimaron que un promedio de aproximadamente 476,000 individuos recibieron un diagnóstico de enfermedad de Lyme anualmente entre 2010 y 2018 (IC del 95%: 405,000-547,000) —un aumento significativo respecto a la estimación de 2005-2010.
“Aunque ambas estimaciones se calcularon utilizando métodos similares, implementamos un enfoque ligeramente más restrictivo que prohibió contar a cualquier paciente con un diagnóstico de enfermedad de Lyme más de una vez durante el período de estudio de 9 años”, escribieron Kugeler y sus colegas. “El aumento observado en los diagnósticos de enfermedad de Lyme entre estos dos períodos se asemeja al aumento en los casos reportados a través de la vigilancia.”
Dijeron que las estimaciones “subrayan la gran carga clínica asociada con los diagnósticos de enfermedad de Lyme en Estados Unidos.”
“Los sistemas electrónicos médicos y de laboratorio en evolución deberían ayudar a llenar las brechas de datos demostrables y permitir un monitoreo más robusto y confiable de los cambios en la magnitud y propagación de la enfermedad,” escribieron. “Se necesitan intervenciones efectivas, y mejorar la concienciación entre clínicos y el público es fundamental para fomentar un diagnóstico temprano y preciso y un tratamiento adecuado.”
Un segundo estudio por Amy M. Schwartz, MPH, también epidemióloga de la Rama de Enfermedades Bacterianas de los CDC, y sus colegas evaluó MarketScan como fuente de información sobre el diagnóstico de la enfermedad de Lyme en EE. UU. y encontraron que “proporciona una fuente de datos estable para monitorear tendencias en diagnósticos de enfermedad de Lyme, pero ciertas características importantes”— como qué condiciones o síntomas se confunden comúnmente con la enfermedad de Lyme en algunas áreas — “requieren una investigación adicional.”
“A medida que aumenta el acceso a fuentes de datos electrónicas para información relacionada con la salud, se puede consultar una variedad más diversa de datos para informar de manera más completa la epidemiología de la enfermedad de Lyme,” escribieron los autores. “Sin embargo, al utilizar nuevas fuentes de datos, se debe considerar el volumen, la estabilidad y la representatividad antes de llegar a conclusiones.”
