En este artículo, aprenderás sobre el tratamiento del cáncer de riñón en las etapas I, II y III. El cáncer de riñón se desarrolla cuando células anormales en los riñones comienzan a dividirse y crecer de manera descontrolada. El síntoma más común del cáncer de riñón es la presencia de sangre en la orina.
El cáncer de riñón se evalúa en 4 etapas. La etapa de un cáncer indica cuán grande es y cuán lejos se ha propagado. La etapa del cáncer ayuda a tu médico a decidir qué tratamiento necesitas.
Tratamiento del cáncer de riñón en etapa I
Los pacientes con cáncer de células renales en etapa I (CCR) tienen un cáncer primario que mide menos de 7 centímetros (aproximadamente 3 pulgadas). El cáncer está contenido dentro del riñón y no se ha propagado a los ganglios linfáticos o lugares distantes.
Los pacientes con cáncer de células renales en etapa I son curables mediante la extirpación quirúrgica del cáncer. Sin embargo, en algunos casos, se recomienda a los pacientes «observar y esperar», o «supervisión activa». Durante la vigilancia activa, se realizan estudios de imágenes periódicos para monitorear cánceres de bajo riesgo, y se utiliza intervención quirúrgica cuando el cáncer muestra signos de crecimiento.
La nefrectomía parcial (que implica la extirpación solo del cáncer y un pequeño margen de tejido normal) es el tratamiento estándar para el cáncer renal más pequeño (menos de 4 centímetros de diámetro). Dependiendo del tamaño del cáncer y la función del segundo riñón, algunos cirujanos pueden recomendar la nefrectomía radical (extirpación de todo el riñón). Sin embargo, la nefrectomía parcial parece ser tan efectiva como la nefrectomía radical y preserva la función renal. Los resultados de ensayos clínicos han demostrado que el 75-96% de los pacientes con cáncer renal en etapa I son curables solo con cirugía.
Tratamiento del cáncer de riñón en etapa II
Los pacientes con cáncer de células renales en etapa II tienen un cáncer primario que es más grande de 7 centímetros (aproximadamente 3 pulgadas) de diámetro. El cáncer está limitado al riñón y no se ha propagado a los ganglios linfáticos o lugares distantes.
Los pacientes con cáncer de células renales en etapa II son curables mediante la extirpación quirúrgica del cáncer. La nefrectomía radical (extirpación de todo el riñón afectado) es el tratamiento estándar para cánceres de este tamaño. Sin embargo, la eliminación solo del cáncer y un pequeño margen de tejido normal, un procedimiento conocido como nefrectomía parcial, se está evaluando en el tratamiento de cánceres más grandes que son quirúrgicamente accesibles. Los resultados de ensayos clínicos han demostrado que entre el 63-95% de los pacientes con cáncer renal en etapa II son curables solo con cirugía.
Nefrectomía radical: Históricamente, la cirugía para el cáncer de células renales en etapa II ha implicado la extirpación de todo el riñón afectado y de la glándula suprarrenal adjunta, un procedimiento llamado nefrectomía radical. Se están perfeccionando cirugías menos invasivas que pueden ser una opción para muchos pacientes.
En algunos casos, es posible que no sea necesario extirpar la glándula suprarrenal. Las glándulas suprarrenales son órganos complejos que trabajan con el cerebro para producir y regular hormonas importantes, incluyendo adrenalina para afrontar el estrés físico y emocional, corticosteroides para suprimir la inflamación y cortisol para controlar el uso de grasas, proteínas y carbohidratos del cuerpo.
Los investigadores han informado que los pacientes que se sometieron a nefrectomía pero no tuvieron la glándula suprarrenal extirpada sobrevivieron tanto como los pacientes que se sometieron a nefrectomía con la extirpación de la glándula suprarrenal y no estaban en un riesgo mayor de complicaciones postoperatorias.
Tratamiento del cáncer de riñón en etapa III
Aunque los cánceres de riñón en etapa III varían en tamaño, comparten una característica definitoria de propagación del cáncer a un solo ganglio linfático. El cáncer también puede haberse propagado a los vasos sanguíneos cercanos, incluyendo las venas renales o la vena cava, pero no se ha propagado a lugares distantes en el cuerpo.
El tratamiento para el cáncer de riñón en etapa III generalmente implica cirugía para extirpar el riñón afectado, los ganglios linfáticos afectados y cualquier otro cáncer que haya podido propagarse cerca del riñón, así como la glándula suprarrenal y tejido graso adyacente. Esta cirugía se conoce como nefrectomía radical. Los resultados de ensayos clínicos han demostrado que entre el 38-70% de los pacientes con cáncer de células renales en etapa III son curables solo con cirugía. Sin embargo, en pacientes con etapa III, el cáncer se ha propagado fuera del riñón, y los pacientes tienen un riesgo mayor de recurrencia del cáncer.
Nefrectomía parcial (cirugía conservadora del nefrón)
Eliminar solo el cáncer y algo de tejido sano circundante, un procedimiento llamado nefrectomía parcial, se considera ahora el estándar de atención para el tratamiento de pequeños cánceres renales. Los beneficios de este enfoque son una hospitalización y un tiempo de recuperación más cortos y, lo que es más importante, se preserva la función renal, lo cual es especialmente valioso para pacientes que ya tienen mala función renal, o que tienen solo un riñón. Preservar el riñón afectado también es valioso en caso de que el cáncer recurra en el riñón opuesto.
Los beneficios y la seguridad de este enfoque se han demostrado repetidamente en el tratamiento de pacientes con cáncer renal en etapa T1a, que se define como un cáncer que mide menos de 4 centímetros de diámetro.
La nefrectomía parcial también parece ser una opción de tratamiento viable para pacientes con cánceres en etapa T1b (que tienen de 4 a 7 centímetros de diámetro) si se puede eliminar una cantidad adecuada de tejido normal circundante al cáncer. Se ha demostrado que los pacientes con estos cánceres, tratados con nefrectomía parcial, viven tanto como los pacientes tratados con nefrectomía radical y experimentan una duración libre de cáncer similar.
Sin embargo, se están llevando a cabo seguimientos más largos con el objetivo de confirmar estos hallazgos. Para aquellos pacientes con cáncer en etapa T1b que están más centralmente ubicados o que tienen múltiples tumores, la nefrectomía radical puede ser una mejor opción.
Cirugía laparoscópica
La cirugía laparoscópica es una técnica que es menos extensa e invasiva que la cirugía abierta tradicional. Durante una cirugía laparoscópica para el cáncer renal, el cirujano realiza pequeñas incisiones de un centímetro en el abdomen y el lado. Luego, el cirujano inserta un tubo muy pequeño que sostiene una cámara de video, que crea una imagen en vivo del interior del cuerpo del paciente. Esta imagen se muestra continuamente en una pantalla de televisión, de modo que los cirujanos pueden realizar toda la cirugía observando la pantalla.
Tanto la nefrectomía radical como la nefrectomía parcial pueden realizarse mediante laparoscopia. En el caso de una nefrectomía radical, la incisión se amplía para permitir el paso del riñón. Se elimina una pequeña cantidad de tejido con una nefrectomía parcial y la incisión puede permanecer pequeña.
Nefrectomía radical laparoscópica
Esta técnica ha surgido como una alternativa a la cirugía abierta en el manejo de cánceres renales más pequeños (menos de 8 centímetros de diámetro) y localizados. Los pacientes tratados con el enfoque laparoscópico no parecen estar en mayor riesgo de recurrencia del cáncer 5-10 años después del tratamiento en comparación con los pacientes tratados con nefrectomía radical abierta. Además, los dos enfoques han demostrado resultar en tasas de supervivencia similares. Sin embargo, los pacientes que son candidatos para nefrectomía radical laparoscópica también se beneficiarían de la nefrectomía parcial. Las ventajas de la nefrectomía radical laparoscópica (menor tiempo de hospitalización y recuperación más rápida) deben equilibrarse con la ventaja de la nefrectomía parcial, que es una mejor función renal a largo plazo.
Nefrectomía parcial laparoscópica
Esta técnica parece ofrecer resultados comparables a la nefrectomía parcial abierta convencional. Resultados de un ensayo clínico que involucró a 100 pacientes con un tamaño promedio del cáncer de 3.1 cm que se sometieron a cirugía laparoscópica mostraron que todos los pacientes sobrevivieron tres años y medio o más después del tratamiento sin evidencia de recurrencia del cáncer. La nefrectomía parcial laparoscópica es una técnica especializada y debe ser realizada solo por un cirujano que tenga experiencia en este procedimiento.
Terapia adyuvante
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. ha aprobado un tratamiento para la terapia adyuvante de pacientes adultos con alto riesgo de recurrencia de CCR tras la nefrectomía.
La aprobación del medicamento Sutent (malato de sunitinib) se basó en un ensayo clínico multicéntrico en el que 615 pacientes con CCR de alto riesgo fueron tratados con nefrectomía quirúrgica y luego recibieron tratamiento adicional, ya sea Sutent una vez al día, 4 semanas de tratamiento seguidas de 2 semanas sin tratamiento, o ninguna terapia adicional, que se comparó directamente. La duración promedio de supervivencia sin recurrencia del cáncer para los pacientes que tomaron Sutent fue de 6.8 años en comparación con 5.6 años para aquellos que no recibieron tratamiento adicional. Sutent es el primer medicamento aprobado para su uso después de la cirugía en cáncer de células renales de alto riesgo.
Estrategias para mejorar el tratamiento del cáncer de células renales en etapas I, II, III
El desarrollo de tratamientos contra el cáncer más efectivos requiere que se evaluén nuevas terapias innovadoras con pacientes oncológicos. Los ensayos clínicos son estudios que evalúan la efectividad de nuevos medicamentos o estrategias de tratamiento. Las áreas de investigación activa destinadas a mejorar el tratamiento del cáncer de células renales incluyen lo siguiente:
Terapia adyuvante: El cáncer puede recaer tras el tratamiento quirúrgico porque pequeñas cantidades de cáncer ya se habían propagado fuera del riñón antes de la extirpación quirúrgica del cáncer. Actualmente se estima que entre el 20-30% de los cánceres en etapas tempranas recaen dentro de los tres años posteriores a la cirugía. La recurrencia ocurre más comúnmente en los pulmones.
El tratamiento con terapia sistémica después de la cirugía se llama terapia adyuvante. Históricamente, la terapia adyuvante con radioterapia, quimioterapia o inmunoterapia no ha demostrado ser efectiva cuando se administra después de la cirugía. Sin embargo, los nuevos medicamentos de precisión contra el cáncer y las inmunoterapias que se utilizan en el tratamiento del cáncer de células renales metastásico ahora se están evaluando como terapia adyuvante para pacientes con enfermedad en estadios tempranos; los pacientes deberían discutir los riesgos y beneficios de participar en un ensayo clínico que evalúe nuevas terapias adyuvantes con su médico.
Ablación por radiofrecuencia: La ablación por radiofrecuencia es una técnica mínimamente invasiva que utiliza calor para destruir células cancerosas. Durante la ablación por radiofrecuencia, se coloca un electrodo directamente en el cáncer bajo la guía de una tomografía computarizada, ecografía o laparoscopia. El electrodo emite ondas de radio de alta frecuencia, creando un calor intenso que destruye las células cancerosas.
La ablación por radiofrecuencia parece ser una técnica prometedora para el tratamiento de pacientes con pequeños cánceres renales (menos de 4 centímetros de diámetro) que son inelegibles para cirugía. Los resultados de ensayos clínicos indican que dos años después de la cirugía, la recurrencia del cáncer ocurrió en menos del 10% de los pacientes. Tumores más grandes (más de 3 centímetros) son más difíciles de tratar con este enfoque y tienen más probabilidades de recaer después.
Ablación por crioterapia: La ablación por crioterapia es una técnica menos invasiva que utiliza temperaturas extremadamente frías para «congelar» pequeños cánceres. En pacientes con cáncer que mide menos o igual a 5.0 cm de diámetro, la ablación por crioterapia parece ser un enfoque prometedor para eliminar el cáncer. Sin embargo, se necesita investigación a largo plazo para confirmar los beneficios de la ablación por crioterapia.
