El cáncer de vejiga es el cáncer que se origina en los tejidos de la vejiga urinaria. Los síntomas comunes del cáncer de vejiga incluyen: sangre en la orina, dolor al orinar y dolor en la parte baja de la espalda.
Diagnóstico del cáncer de vejiga
Diagnóstico del cáncer de vejiga
Las pruebas y cirugías utilizadas para diagnosticar el cáncer de vejiga pueden incluir:
- Utilización de un endoscopio para examinar el interior de la vejiga (cistoscopia). Para realizar una cistoscopia, su médico inserta un pequeño tubo delgado (cistoscopio) a través de la uretra. El cistoscopio tiene una lente que permite a su médico ver el interior de la uretra y la vejiga, para examinar estas estructuras en busca de signos de enfermedad. La cistoscopia puede realizarse en el consultorio del médico o en el hospital.
- Toma de una muestra de tejido para análisis (biopsia). Durante la cistoscopia, su médico puede pasar una herramienta especial a través del endoscopio y dentro de su vejiga para recoger una muestra celular (biopsia) para su análisis. Esta cirugía a veces se llama resección transuretral del tumor vesical (TURBT). TURBT también puede utilizarse para tratar el cáncer de vejiga.
- Examen de una muestra de orina (citología urinaria). Se analiza una muestra de su orina bajo un microscopio para buscar células cancerosas en un procedimiento llamado citología urinaria.
- Pruebas de imagen. Las pruebas de imagen, como la tomografía computarizada (TC) urograma o el pielograma retrógrado, permiten a su médico examinar las estructuras del tracto urinario. Durante un TC urograma, un contraste se inyecta en una vena de su mano y fluye hacia sus riñones, uréteres y vejiga. Las imágenes de rayos X tomadas durante la prueba proporcionan una vista detallada de su tracto urinario y ayudan a su médico a identificar cualquier área que pueda estar afectada por el cáncer. El pielograma retrógrado es un examen de rayos X utilizado para obtener una vista detallada del tracto urinario superior. Durante esta prueba, su médico introduce un tubo delgado (catéter) a través de la uretra y dentro de la vejiga para inyectar el medio de contraste en sus uréteres. Luego, el medio fluye hacia sus riñones mientras se capturan imágenes de rayos X.
Determinación de la extensión del cáncer
Después de confirmar que tiene cáncer de vejiga, su médico puede recomendar pruebas adicionales para determinar si su cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos o a otras áreas de su cuerpo.
Estas pruebas pueden incluir:
- Tomografía computarizada (TC)
- Imaginología por resonancia magnética (IRM)
- Tomografía por emisión de positrones (PET)
- Gammagrafía ósea
- Radiografía de tórax
Su médico utiliza la información de estos procedimientos para asignar un estadio a su cáncer. Los estadios del cáncer de vejiga se indican con números romanos que van del 0 a IV. Los estadios más bajos indican un cáncer que está limitado a las capas internas de la vejiga y que no ha crecido para afectar la pared muscular de la vejiga. El estadio más alto — estadio IV — indica un cáncer que se ha diseminado a los ganglios linfáticos o a órganos en áreas distantes del cuerpo.
Grado del cáncer de vejiga
Los cánceres de vejiga se clasifican además según la apariencia de las células cancerosas cuando se ven a través de un microscopio. Esta información se llama el grado, y su médico puede describir el cáncer de vejiga como de bajo grado o de alto grado:
- Cáncer de vejiga de bajo grado. Este tipo de cáncer tiene células que son más parecidas en apariencia y organización a células normales (bien diferenciadas). Un tumor de bajo grado generalmente crece más lentamente y es menos probable que invada la pared muscular de la vejiga que un tumor de alto grado.
- Cáncer de vejiga de alto grado. Este tipo de cáncer tiene células con apariencia anormal y que no se asemejan a los tejidos de apariencia normal (poco diferenciadas). Un tumor de alto grado tiende a crecer de manera más agresiva que un tumor de bajo grado, y puede ser más propenso a diseminarse a la pared muscular de la vejiga y a otros tejidos y órganos.
Tratamiento del cáncer de vejiga
Las opciones de tratamiento para el cáncer de vejiga dependen de varios factores, incluidos el tipo de cáncer, el grado del cáncer, el estadio del cáncer y su salud general.
El tratamiento del cáncer de vejiga puede incluir:
- Cirugía, para eliminar las células cancerosas.
- Chemoterapia en la vejiga (quimioterapia intravesical), para tratar cánceres que están limitados al revestimiento de la vejiga pero tienen un alto riesgo de recurrencia o progresión a un estadio más alto.
- Chemoterapia para todo el cuerpo (quimioterapia sistémica), para aumentar la posibilidad de cura en una persona que se somete a cirugía para remover la vejiga, o como tratamiento principal cuando la cirugía no es una opción.
- Terapia de radiación, para destruir células cancerosas, a menudo como tratamiento principal cuando la cirugía no es una opción o no se desea.
- Inmunoterapia, para activar el sistema inmunológico del cuerpo para combatir las células cancerosas, ya sea en la vejiga o a lo largo del cuerpo.
- Terapia dirigida, para tratar el cáncer avanzado cuando otros tratamientos no han sido útiles.
Su médico y el equipo de tratamiento pueden recomendar una combinación de métodos de tratamiento.
Cirugía para el cáncer de vejiga
Los métodos en la cirugía para el cáncer de vejiga pueden incluir:
- Resección transuretral del tumor vesical (TURBT). La TURBT es una cirugía para diagnosticar cáncer de vejiga y eliminar cánceres que están limitados a las capas internas de la vejiga. El cáncer aún no ha invadido los músculos. Durante la cirugía, un cirujano pasa un lazo de alambre eléctrico a través de un cistoscopio y dentro de la vejiga. La corriente eléctrica en el alambre se utiliza para cortar o quemar el cáncer. Alternativamente, se puede utilizar un láser de alta energía. Debido a que los doctores realizan el procedimiento a través de la uretra, no tendrá cortes (incisiones) en su abdomen. Como parte del procedimiento TURBT, su médico puede recomendar una inyección única de un medicamento que mata el cáncer (quimioterapia) en su vejiga para destruir cualquier célula cancerosa restante y prevenir que el cáncer regrese. El medicamento permanece en su vejiga por un período de tiempo y luego se drena.
- Cistectomía. La cistectomía es una cirugía para eliminar todo o parte de la vejiga. Durante una cistectomía parcial, su cirujano solo elimina la parte de la vejiga que contiene un solo tumor canceroso. Una cistectomía radical es una operación para eliminar toda la vejiga y los ganglios linfáticos circundantes. En hombres, la cistectomía radical normalmente incluye la eliminación de la próstata y las vesículas seminales. En mujeres, la cistectomía radical puede implicar la eliminación del útero, los ovarios y parte de la vagina. La cistectomía radical se puede realizar a través de una incisión en la parte inferior del abdomen o con múltiples incisiones pequeñas utilizando cirugía robótica. Durante la cirugía robótica, el cirujano se sienta en una consola cercana y utiliza controles manuales para mover con precisión los instrumentos quirúrgicos robóticos.
- Reconstrucción de neobladder. Después de una cistectomía radical, su cirujano debe crear una nueva forma para que la orina salga de su cuerpo (desvío urinario). Una opción para el desvío urinario es la reconstrucción de neobladder. Su cirujano crea un reservorio en forma de esfera con una porción de su intestino. Este reservorio, a menudo llamado neobladder, se sitúa dentro de su cuerpo y está conectado a su uretra. El neobladder permite a la mayoría de las personas orinar normalmente. Un pequeño número de personas tiene dificultades para vaciar el neobladder y puede necesitar usar un catéter periódicamente para drenar toda la orina del neobladder.
- Conducto ileal. Para este tipo de desvío urinario, su cirujano crea un tubo (conducto ileal) utilizando una porción de su intestino. El tubo conecta sus uréteres, que drenan sus riñones, con el exterior de su cuerpo, donde la orina se vacía en una bolsa (bolsa de urostomía) que usa en su abdomen.
- Reservorio urinario continente. Durante este tipo de procedimiento de desvío urinario, su cirujano utiliza una sección del intestino para crear una pequeña bolsa (reservorio) para contener la orina, ubicada dentro de su cuerpo. Usted drena orina del reservorio a través de una abertura en su abdomen utilizando un catéter varias veces al día.
Quimioterapia
La quimioterapia utiliza medicamentos para matar células cancerosas. El tratamiento de quimioterapia para el cáncer de vejiga generalmente involucra dos o más medicamentos de quimioterapia utilizados en combinación.
Los medicamentos de quimioterapia pueden administrarse de las siguientes maneras:
- A través de una vena (intravenosamente). La quimioterapia intravenosa se utiliza con frecuencia antes de la cirugía de eliminación de la vejiga para aumentar las posibilidades de curar el cáncer. La quimioterapia también puede usarse para matar células cancerosas que podrían permanecer después de la cirugía. En ciertas situaciones, la quimioterapia puede combinarse con radioterapia.
- Directamente en la vejiga (terapia intravesical). Durante la quimioterapia intravesical, se pasa un tubo a través de su uretra directamente a su vejiga. La quimioterapia se coloca en la vejiga durante un período de tiempo establecido antes de ser drenada. Puede usarse como tratamiento principal para el cáncer de vejiga superficial, donde las células cancerosas afectan solo el revestimiento de la vejiga y no el tejido muscular más profundo.
Terapia de radiación
La terapia de radiación utiliza haces de energía poderosa, como rayos X y protones, para destruir las células cancerosas. La terapia de radiación para el cáncer de vejiga se entrega generalmente desde una máquina que se mueve alrededor de su cuerpo, dirigiendo los haces de energía a puntos precisos.
La terapia de radiación a veces se combina con quimioterapia para tratar el cáncer de vejiga en ciertas situaciones, como cuando la cirugía no es una opción o no se desea.
Inmunoterapia
La inmunoterapia es un tratamiento farmacológico que ayuda a su sistema inmunológico a combatir el cáncer.
La inmunoterapia puede administrarse de las siguientes maneras:
- Directamente en la vejiga (terapia intravesical). La inmunoterapia intravesical podría ser recomendada después de la TURBT para pequeños cánceres de vejiga que no han crecido en las capas musculares más profundas de la vejiga. Este tratamiento utiliza bacilo de Calmette-Guérin (BCG), que se desarrolló como una vacuna utilizada para proteger contra la tuberculosis. BCG provoca una reacción del sistema inmunológico que dirige células combatientes de gérmenes hacia la vejiga.
- A través de una vena (intravenosamente). La inmunoterapia puede administrarse por vía intravenosa para el cáncer de vejiga que es avanzado o que regresa después del tratamiento inicial. Varios medicamentos de inmunoterapia están disponibles. Estos medicamentos ayudan a su sistema inmunológico a identificar y combatir las células cancerosas.
Terapia dirigida
Los medicamentos de terapia dirigida se centran en debilidades específicas presentes dentro de las células cancerosas. Al dirigirse a estas debilidades, los tratamientos farmacológicos dirigidos pueden causar la muerte de las células cancerosas. Sus células cancerosas pueden ser analizadas para ver si la terapia dirigida probablemente será efectiva.
La terapia dirigida puede ser una opción para tratar el cáncer de vejiga avanzado cuando otros tratamientos no han sido útiles.
Preservación de la vejiga
En ciertas situaciones, las personas con cáncer de vejiga invasivo de músculo que no desean someterse a cirugía para eliminar la vejiga pueden considerar intentar una combinación de tratamientos en su lugar. Conocido como terapia trimodal, este enfoque combina TURBT, quimioterapia y radioterapia.
Primero, su cirujano realiza un procedimiento TURBT para eliminar tanto cáncer como sea posible de su vejiga mientras preserva la función vesical. Después de la TURBT, se somete a un régimen de quimioterapia junto con la terapia de radiación.
Después de intentar la terapia trimodal, si no todo el cáncer se ha eliminado o tiene un recidiva de cáncer invasivo de músculo, su médico puede recomendar una cistectomía radical.
Después del tratamiento del cáncer de vejiga
El cáncer de vejiga puede recurrir, incluso después de un tratamiento exitoso. Debido a esto, las personas con cáncer de vejiga necesitan pruebas de seguimiento durante años después del tratamiento exitoso. Qué pruebas tendrá y con qué frecuencia depende de su tipo de cáncer de vejiga y de cómo fue tratado, entre otros factores.
