La mirtazapina es un medicamento que los médicos prescriben para tratar la depresión y ciertos trastornos de ansiedad. Este medicamento afecta las sustancias neurotransmisoras en el cerebro, alterando así cómo se comunican las células nerviosas. Debido a que la mirtazapina altera los químicos en el cerebro, este medicamento puede causar varios efectos secundarios que necesitas comprender y manejar con cuidado.
El medicamento mirtazapina se vende comúnmente bajo los nombres comerciales Mirtazapin dura, Mirastad, Esprital o Remeron.
Mecanismo de acción del medicamento mirtazapina
La mirtazapina funciona al cambiar el equilibrio de los químicos que transmiten señales entre las células del cerebro. Este medicamento bloquea proteínas receptoras específicas, incluyendo receptores de histamina, receptores de serotonina y receptores adrenérgicos. Los receptores son moléculas de proteínas especializadas en las células que se unen a sustancias específicas, como las sustancias neurotransmisoras o las hormonas, para desencadenar una respuesta celular.
Al bloquear los receptores mencionados, el medicamento mirtazapina aumenta la actividad de sustancias neurotransmisoras como la serotonina y la norepinefrina. Este efecto mejora el estado de ánimo y reduce los síntomas de la depresión.
Las sustancias neurotransmisoras son químicos que llevan señales de una célula nerviosa a otra. Ejemplos incluyen serotonina, dopamina y norepinefrina.
Los receptores de histamina son estructuras proteicas en las células nerviosas que responden a la histamina. Cuando el medicamento mirtazapina bloquea estos receptores, el cerebro se vuelve menos alerta, lo que causa somnolencia.
Los receptores muscarínicos son estructuras proteicas que responden a la acetilcolina, una sustancia neurotransmisora involucrada en la producción de saliva, la memoria y la actividad muscular. Bloquear los receptores muscarínicos reduce la saliva y causa sequedad en la boca.
Los receptores de serotonina son estructuras proteicas que responden a la serotonina. Diferentes tipos de receptores de serotonina controlan el estado de ánimo, el sueño, el apetito y la función intestinal. Al bloquear algunos receptores de serotonina, la mirtazapina mejora el estado de ánimo, pero también puede causar efectos secundarios como el estreñimiento.
Efectos secundarios comunes de la mirtazapina
Los médicos observan que los efectos secundarios más frecuentes de la mirtazapina son la somnolencia, el aumento de peso y el incremento del apetito.
- Somnolencia y sedación: El medicamento mirtazapina bloquea fuertemente los receptores de histamina en el cerebro. Esta acción causa sedación y puede hacer que te sientas somnoliento durante el día. Muchas personas experimentan somnolencia, especialmente cuando comienzan a tomar este medicamento.
- Aumento de peso: La mirtazapina aumenta el apetito y altera el metabolismo. Este efecto a menudo lleva a un aumento de peso, especialmente cuando tomas este medicamento durante varios meses.
- Boca seca: La mirtazapina reduce la secreción de saliva porque este medicamento bloquea los receptores muscarínicos. Este efecto conduce a la sequedad bucal e incrementa el riesgo de problemas dentales.
- Estreñimiento: La mirtazapina ralentiza los movimientos intestinales debido a sus efectos sobre los receptores de serotonina. Este mecanismo explica por qué el estreñimiento ocurre en muchas personas.
Efectos secundarios menos comunes de la mirtazapina
Al algunas personas les aparecen efectos secundarios menos comunes pero molestos.
- Mareos: La mirtazapina reduce la presión arterial al levantarse de repente. Este mecanismo, llamado hipotensión ortostática, explica por qué puedes sentirte aturdido.
- Dolor de cabeza: La mirtazapina puede causar dolores de cabeza debido a cambios en los niveles de serotonina y norepinefrina.
- Sueños anormales: Este medicamento cambia el sueño, lo que puede aumentar la frecuencia de sueños vívidos o perturbadores.
- Aumento del apetito por dulces o carbohidratos: La mirtazapina altera el sistema de recompensa del cerebro, lo que puede aumentar los antojos por ciertos alimentos.
Efectos secundarios graves de la mirtazapina
Debes prestar atención a los efectos secundarios graves que necesitan atención médica inmediata.
- Cambios severos en el estado de ánimo: El medicamento mirtazapina puede a veces empeorar la depresión o desencadenar pensamientos suicidas, especialmente en personas jóvenes.
- Bajo recuento de glóbulos blancos: En raras ocasiones, el medicamento mirtazapina causa agranulocitosis, lo que significa una caída peligrosa en el recuento de glóbulos blancos. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de garganta o llagas en la boca.
- Convulsiones: En raras ocasiones, la mirtazapina disminuye el umbral convulsivo, aumentando así el riesgo de convulsiones.
- Problemas hepáticos: A veces, la mirtazapina afecta la función hepática y puede aumentar las enzimas hepáticas. El amarillamiento de la piel o los ojos indica daños en el hígado.
Efectos secundarios a largo plazo de la mirtazapina
Si tomas el medicamento mirtazapina durante muchos meses o algunos años, pueden aparecer ciertos efectos a largo plazo.
- Cambios metabólicos: La mirtazapina puede aumentar los niveles de colesterol y triglicéridos, lo que puede elevar el riesgo de problemas cardiovasculares.
- Efectos endocrinos: En raras ocasiones, la mirtazapina puede aumentar los niveles de prolactina, lo que puede afectar la salud sexual o los ciclos menstruales.
- Aumento de peso persistente: El uso de mirtazapina a largo plazo a menudo causa un aumento gradual pero continuo de peso, lo que aumenta el riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas.
Cómo reducir los efectos secundarios de la mirtazapina
Puedes manejar muchos efectos secundarios de la mirtazapina tomando las siguientes medidas:
- Toma el medicamento por la noche para reducir la somnolencia diurna.
- Mantén una dieta equilibrada y ejercicio regular para prevenir un aumento excesivo de peso.
- Bebe suficiente agua y utiliza chicles o pastillas sin azúcar para aliviar la boca seca.
- Aumenta la fibra dietética y la actividad física para prevenir el estreñimiento.
- Levántate lentamente de posiciones sentadas o acostadas para evitar mareos.
- Programa análisis de sangre regulares si tu médico aconseja monitorear el recuento de células sanguíneas o la función hepática.
¿Cuándo necesitas buscar ayuda médica?
Debes contactar a un médico de inmediato si notas signos de infección, moretones inexplicables, cambios severos en el estado de ánimo, convulsiones o ictericia. Nunca debes dejar de tomar el medicamento mirtazapina repentinamente sin supervisión médica, ya que pueden ocurrir síntomas de descontinuación del medicamento como náuseas, ansiedad e irritabilidad.
