El dolor de espalda y el dolor abdominal inferior pueden presentarse en personas de todas las edades. Estos dos tipos de dolor pueden ocurrir por separado o juntos, y cuando ocurren al mismo tiempo, indican trastornos que involucran sistemas del cuerpo como la columna vertebral, los músculos, el sistema urinario, los órganos reproductivos o el tracto gastrointestinal.
En este artículo, explicaremos las condiciones que causan dolor de espalda y dolor abdominal inferior al mismo tiempo, y también proporcionaremos información sobre el diagnóstico y tratamiento para cada condición.
Causas del dolor en la espalda y el abdomen inferior
Las causas del dolor de espalda y del dolor abdominal inferior se pueden agrupar en varias categorías según los órganos o tejidos involucrados.
1. Causas musculoesqueléticas
El dolor musculoesquelético es una de las razones más comunes del dolor de espalda, que puede extenderse al abdomen inferior. Este dolor resulta de una distensión muscular, sobrecarga muscular o lesiones en músculos, ligamentos o estructuras espinales.
- Distensión muscular o esguince de ligamento: Estas condiciones ocurren cuando levantas objetos pesados, realizas movimientos bruscos de torsión o mantienes una mala postura durante períodos prolongados. El dolor suele estar localizado en la parte baja de la espalda y puede irradiar ligeramente hacia el abdomen inferior debido a la tensión muscular en la pared abdominal.
- Degeneración o herniación del disco intervertebral: Los discos intervertebrales actúan como cojines entre las vértebras. Cuando un disco se degenera o se abulta, puede presionar los nervios espinales cercanos, causando un dolor agudo en la parte baja de la espalda que puede irradiar hacia el abdomen inferior, las caderas o las piernas.
- Osteoartritis o estenosis espinal: El desgaste relacionado con la edad de la columna vertebral puede causar el estrechamiento del canal espinal, comprimiendo los nervios y llevando a un dolor crónico de espalda que a veces se extiende al abdomen inferior o la ingle.
2. Causas del sistema urinario
El dolor del tracto urinario a menudo se irradia hacia la espalda o el abdomen inferior porque los riñones, uréteres y la vejiga comparten vías nerviosas con la parte baja de la columna.
- Litiasis renal: Cuando una piedra se desplaza por el uréter, causa un dolor intenso y cólico. Este dolor generalmente comienza en el flanco o la espalda y se desplaza hacia abajo al abdomen inferior, ingle o área genital. El dolor a menudo se presenta en oleadas y puede ir acompañado de náuseas, vómitos o sangre en la orina.
- Infección del tracto urinario: La infección en la vejiga o riñones causa un dolor sordo o presión en el abdomen inferior y puede producir un dolor de espalda difuso. En las infecciones renales, el dolor suele estar localizado de un lado de la espalda y acompañado de fiebre y escalofríos.
3. Causas del sistema reproductivo
En las mujeres, varias condiciones ginecológicas pueden causar dolor tanto en el abdomen inferior como en la espalda.
- Calambres menstruales: Durante la menstruación, el útero se contrae para desprender su revestimiento. Estas contracciones pueden producir un dolor cólico que comienza en el abdomen inferior y se irradia a la parte baja de la espalda.
- Endometriosis: Esta condición ocurre cuando tejido similar al revestimiento uterino crece fuera del útero, causando inflamación, adherencias y dolor pélvico crónico. El dolor puede empeorar durante la menstruación y ocurrir en el abdomen inferior y la espalda.
- Cistos u tumores de ovario: Un quiste o tumor en el ovario puede estirar o retorcer los tejidos circundantes, causando un dolor que puede irradiarse a la parte baja de la espalda.
- Enfermedad inflamatoria pélvica: La infección del útero, trompas de falopio o los ovarios lleva a inflamación y dolor en el abdomen inferior y la espalda, a menudo acompañados de fiebre y flujo vaginal.
En los hombres, los problemas del sistema reproductivo también pueden producir síntomas similares.
- Prostatitis: La inflamación de la glándula prostática causa un dolor sordo o presión en el abdomen inferior, la pelvis o la parte baja de la espalda. También puede causar dolor durante la micción o la eyaculación.
- Torsión testicular o infección: Aunque el dolor principal está en la ingle, puede irradiarse al abdomen inferior y la espalda debido a conexiones nerviosas compartidas.
4. Causas gastrointestinales
Los trastornos digestivos frecuentemente causan dolor en el abdomen inferior que también puede irradiarse a la parte baja de la espalda.
- Síndrome de intestino irritable: Este trastorno funcional causa calambres abdominales, hinchazón y alternancia entre estreñimiento y diarrea. El dolor abdominal puede extenderse a la parte baja de la espalda debido a tensión muscular y solapamiento nervioso.
- Apendicitis: La inflamación del apéndice generalmente comienza con dolor alrededor del ombligo y luego se desplaza hacia el abdomen inferior derecho. Si la infección se propaga, el dolor puede irradiar a la parte baja de la espalda.
- Diverticulitis: La inflamación de pequeñas bolsas en la pared del colon causa dolor constante en el abdomen inferior izquierdo, a veces irradiándose hacia la espalda.
- Estreñimiento: El estreñimiento severo puede crear presión y distensión en el abdomen que lleva a una incomodidad tanto abdominal como de espalda.
Diagnóstico del dolor de espalda y dolor abdominal inferior
Un diagnóstico preciso requiere identificar qué órganos o estructuras están causando el dolor. Este proceso incluye varios pasos.
1. Revisión de la historia médica: Tu médico te preguntará sobre la aparición, ubicación, duración y características del dolor (dolor agudo, dolor sordo, dolor cólico o dolor irradiado), así como sobre síntomas acompañantes como fiebre, cambios urinarios, ciclo menstrual, problemas digestivos o historia de trauma.
2. Examen físico: El médico comprobará si hay hinchazón, tensión muscular y función nerviosa. En las mujeres, puede realizarse un examen pélvico; en los hombres, la próstata puede ser examinada.
3. Pruebas de laboratorio:
- Los análisis de orina pueden detectar infección, sangre o cristales que sugieren cálculos renales.
- Los análisis de sangre pueden mostrar signos de infección, inflamación o disfunción orgánica.
4. Estudios de imagen:
- La ecografía ayuda a examinar órganos abdominales, riñones, ovarios y útero.
- Las radiografías o la tomografía computarizada (TC) ayudan a detectar cálculos renales, problemas espinales o masas abdominales.
- La resonancia magnética (RM) puede evaluar tejidos blandos, discos y nervios en la columna o pelvis.
5. Pruebas especializadas: Si el médico sospecha trastornos digestivos, puede ser necesaria la endoscopia o la colonoscopia. Para problemas del sistema reproductivo, la laparoscopia puede ayudar a confirmar el diagnóstico.
Tratamiento del dolor de espalda y dolor abdominal inferior
El tratamiento depende de la causa subyacente. El objetivo es aliviar el dolor, tratar la causa y prevenir la recurrencia.
1. Tratamiento de causas musculoesqueléticas
- Descanso y corrección de postura: Evitar actividades que strainen la espalda. Mantener una postura adecuada al sentarse y estar de pie.
- Fisioterapia: Ejercicios para fortalecer los músculos del core y estirar la parte baja de la espalda mejoran el soporte y la flexibilidad.
- Medicamentos para el dolor: Medicamentos no esteroides antiinflamatorios o relajantes musculares ayudan a reducir el dolor y la inflamación.
- Terapia de calor o frío: Aplicar una compresa tibia relaja los músculos, mientras que una bolsa de hielo reduce la hinchazón tras una lesión.
- Tratamiento quirúrgico: Para hernias discales severas o estenosis espinal, puede ser necesaria la cirugía para aliviar la compresión nerviosa.
2. Tratamiento de causas del sistema urinario
- Cálculos renales: Los cálculos renales pequeños pueden pasar de manera natural con un aumento en la ingesta de líquidos y manejo del dolor. Los cálculos renales más grandes pueden requerir litotricia por ondas de choque o extracción quirúrgica.
- Infección del tracto urinario: Se prescriben medicamentos antibióticos según el tipo de bacteria. Beber mucha agua para limpiar el sistema urinario.
3. Tratamiento de causas del sistema reproductivo
- Dolor menstrual: Medicamentos analgésicos de venta libre, terapia de calor y ejercicio regular pueden aliviar los calambres menstruales.
- Endometriosis: Puede ser necesaria la terapia hormonal o cirugía para remover lesiones.
- Cistos ováricos o enfermedad inflamatoria pélvica: Pueden requerirse antibióticos o cirugía dependiendo de la causa.
- Prostatitis: El tratamiento incluye antibióticos, antiinflamatorios y cambios en el estilo de vida como evitar el alcohol y la cafeína.
4. Tratamiento de causas gastrointestinales
- Síndrome de intestino irritable: Una dieta alta en fibra, manejo del estrés y medicamentos para controlar los movimientos intestinales pueden ayudar.
- Apendicitis: Esta condición requiere la extracción quirúrgica del apéndice.
- Diverticulitis: Los casos leves se tratan con antibióticos y una dieta líquida; los casos severos pueden requerir cirugía.
- Estreñimiento: Aumentar la ingesta de fibra, beber más agua y mantener una actividad física regular.
En resumen, el dolor de espalda y el dolor abdominal inferior pueden surgir de muchas causas diferentes, que van desde una simple distensión muscular hasta enfermedades internas graves. Si experimentas un dolor severo que sea repentino, constante, o asociado con fiebre, vómitos, desmayos, sangre en la orina o en las heces, o pérdida de conciencia, debes buscar atención médica inmediata. Condiciones como apendicitis, cálculos renales o aneurisma aórtico abdominal pueden volverse potencialmente mortales si no se tratan de manera adecuada.
