La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria intestinal. Esta enfermedad causa irritación, inflamación y úlceras en el revestimiento de su intestino grueso. En esta guía, aprenderá sobre los métodos de tratamiento para la colitis ulcerosa.
Tratamiento de la colitis ulcerosa
El tratamiento de la colitis ulcerosa generalmente implica terapia con medicamentos o cirugía.
Varias categorías de medicamentos pueden ser efectivas en el tratamiento de la colitis ulcerosa. El tipo de medicamento que tome dependerá de la gravedad de su condición. Los medicamentos que funcionan bien para algunas personas pueden no funcionar para otras, por lo que puede tomar tiempo encontrar un medicamento que le ayude.
Además, dado que algunos medicamentos tienen efectos secundarios graves, deberá sopesar los beneficios y riesgos de cualquier tratamiento.
Medicamentos antiinflamatorios
Los medicamentos antiinflamatorios son a menudo el primer paso en el tratamiento de la colitis ulcerosa y son apropiados para la mayoría de las personas con esta condición. Estos medicamentos incluyen:
- 5-aminosalicilatos. Ejemplos de este tipo de medicación incluyen sulfasalazina (Azulfidina), mesalamina (Asacol HD, Delzicol), balsalazida (Colazal) y olsalazina (Dipentum). Cual tome y si se toma por vía oral o como un enema o supositorio depende del área de su colon que esté afectada.
- Corticosteroides. Estos medicamentos, que incluyen prednisone y budesonida, generalmente se reservan para colitis ulcerosa moderada a severa que no responde a otros tratamientos. Debido a los efectos secundarios, no suelen ser administrados a largo plazo.
Inmunosupresores
Estos medicamentos también reducen la inflamación, pero lo hacen mediante la supresión de la respuesta del sistema inmunológico que inicia el proceso de inflamación. Para algunas personas, una combinación de estos medicamentos funciona mejor que uno solo.
Los medicamentos inmunosupresores incluyen:
- Azatioprina (Azasan, Imuran) y mercaptopurina (Purinethol, Purixan). Estos son los inmunosupresores más utilizados para el tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal. Tomar estos medicamentos requiere que lo siga de cerca su médico y que le hagan controles regulares de sangre para buscar efectos secundarios, incluidos los efectos en el hígado y páncreas.
- Ciclosporina (Gengraf, Neoral, Sandimmune). Este medicamento se reserva normalmente para personas que no han respondido bien a otros medicamentos. La ciclosporina tiene el potencial de efectos secundarios graves y no es para uso a largo plazo.
- Tofacitinib (Xeljanz). Este se denomina una «pequeña molécula» y actúa deteniendo el proceso de inflamación. Tofacitinib es efectivo cuando otras terapias no funcionan. Los principales efectos secundarios incluyen un mayor riesgo de infección por culebrilla y coágulos sanguíneos.
Biológicos
Esta clase de terapias se dirige a proteínas producidas por el sistema inmunológico. Tipos de biológicos utilizados para tratar la colitis ulcerosa incluyen:
- Infliximab (Remicade), adalimumab (Humira) y golimumab (Simponi). Estos medicamentos, llamados inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNF), o biológicos, actúan neutralizando una proteína producida por su sistema inmunológico. Son para personas con colitis ulcerosa severa que no responden a otros tratamientos o no pueden tolerarlos.
- Vedolizumab (Entyvio). Este medicamento está aprobado para el tratamiento de la colitis ulcerosa en personas que no responden a otros tratamientos o no pueden tolerarlos. Actúa bloqueando las células inflamatorias para que no lleguen al sitio de inflamación.
- Ustekinumab (Stelara). Este medicamento está aprobado para el tratamiento de la colitis ulcerosa en personas que no responden a otros tratamientos o no pueden tolerarlos. Actúa bloqueando una proteína diferente que causa inflamación.
Otros medicamentos
Puede necesitar medicamentos adicionales para manejar síntomas específicos de la colitis ulcerosa. Siempre hable con su médico antes de usar medicamentos de venta libre. Su médico puede recomendar uno o más de los siguientes.
- Medicamentos anti-diarreicos. Para la diarrea severa, la loperamida (Imodium A-D) puede ser efectiva. Use medicamentos anti-diarreicos con gran precaución y después de hablar con su médico, porque pueden aumentar el riesgo de agrandamiento del colon (megacolon tóxico).
- Analgésicos. Para el dolor leve, su médico puede recomendar acetaminofén (Tylenol), pero no ibuprofeno (Advil, Motrin IB), naproxeno sódico (Aleve) y diclofenaco sódico, que pueden empeorar los síntomas y aumentar la severidad de la enfermedad.
- Antiespasmódicos. A veces, los médicos recetarán terapias antiespasmódicas para ayudar con calambres.
- Suplementos de hierro. Si tiene sangrado intestinal crónico, puede desarrollar anemia por deficiencia de hierro y se le pueden proporcionar suplementos de hierro.
Cirugía
La cirugía puede eliminar la colitis ulcerosa e implica la extirpación de todo su colon y recto (proctocolectomía).
En la mayoría de los casos, este método implica un procedimiento llamado cirugía de anastomosis ileoanal (cirugía de bolsa J). Este procedimiento elimina la necesidad de usar una bolsa para recolectar heces. Su cirujano construye una bolsa a partir del extremo de su intestino delgado. La bolsa se conecta directamente a su ano, permitiéndole expulsar desechos de manera relativamente normal.
En algunos casos, no es posible crear una bolsa. En su lugar, los cirujanos crean una abertura permanente en su abdomen, a través de la cual las heces se pasan para su recolección en una bolsa adjunta.
Vigilancia del cáncer
Necesitará un cribado más frecuente para el cáncer de colon debido a su mayor riesgo. El calendario recomendado dependerá de la ubicación de su enfermedad y cuánto tiempo la haya tenido. Las personas con proctitis no corren un mayor riesgo de cáncer de colon.
Si su enfermedad afecta algo más que su recto, necesitará una colonoscopia de vigilancia cada uno o dos años, comenzando tan pronto como ocho años después del diagnóstico si la mayor parte de su colon está involucrada, o 15 años si solo está involucrado el lado izquierdo de su colon.
Cuidados en casa
A veces puede sentirse impotente al enfrentar la colitis ulcerosa. Pero los cambios en su dieta y estilo de vida pueden ayudar a controlar sus síntomas y alargar el tiempo entre brotes.
No hay pruebas contundentes de que lo que come cause realmente la enfermedad inflamatoria intestinal. Pero ciertos alimentos y bebidas pueden agravar sus signos y síntomas, especialmente durante un brote.
Puede ser útil llevar un diario de alimentos para hacer un seguimiento de lo que está comiendo, así como de cómo se siente. Si descubre que algunos alimentos están causando que sus síntomas empeoren, puede intentar eliminarlos.
A continuación, se presentan algunas sugerencias dietéticas generales que pueden ayudarlo a manejar su condición:
- Limite los productos lácteos. Muchas personas con enfermedad inflamatoria intestinal descubren que problemas como la diarrea, el dolor abdominal y los gases mejoran al limitar o eliminar los productos lácteos. Es posible que sea intolerante a la lactosa, es decir, su cuerpo no puede digerir el azúcar de la leche (lactosa) en los alimentos lácteos. Usar un producto enzimático como Lactaid también puede ayudar.
- Coma comidas pequeñas. Puede descubrir que se siente mejor al comer cinco o seis comidas pequeñas al día en lugar de dos o tres más grandes.
- Beba muchos líquidos. Intente beber abundantes líquidos diariamente. El agua es lo mejor. El alcohol y las bebidas que contienen cafeína estimulan sus intestinos y pueden empeorar la diarrea, mientras que las bebidas carbonatadas a menudo producen gases.
- Hable con un dietista. Si comienza a perder peso o su dieta se ha vuelto muy limitada, hable con un dietista registrado.
Estrés mental
Aunque el estrés no causa enfermedad inflamatoria intestinal, puede empeorar sus signos y síntomas y puede desencadenar brotes.
Para ayudar a controlar el estrés, intente:
- Ejercicio. Incluso el ejercicio leve puede ayudar a reducir el estrés, aliviar la depresión y normalizar la función intestinal. Hable con su médico sobre un plan de ejercicios adecuado para usted.
- Biofeedback. Esta técnica de reducción del estrés le ayuda a reducir la tensión muscular y ralentizar su frecuencia cardíaca con la ayuda de una máquina de retroalimentación. El objetivo es ayudarlo a entrar en un estado de relajación para que pueda lidiar más fácilmente con el estrés.
- Ejercicios de relajación y respiración regulares. Una forma efectiva de afrontar el estrés es realizar ejercicios de relajación y respiración. Puede tomar clases de yoga y meditación o practicar en casa.
Terapias alternativas
Muchas personas con trastornos digestivos han utilizado alguna forma de medicina complementaria y alternativa (CAM). Sin embargo, hay pocos estudios bien diseñados que muestren la seguridad y efectividad de la medicina complementaria y alternativa.
Aunque la investigación es limitada, hay alguna evidencia de que agregar probióticos junto con otros medicamentos puede ser útil, pero esto no se ha probado.
Preparación para una cita con el médico
Los síntomas de la colitis ulcerosa pueden llevarlo primero a visitar a su médico de cabecera. Su médico puede recomendarle ver a un especialista que trata enfermedades digestivas (gastroenterólogo).
A continuación, se presenta información para ayudarlo a prepararse para la cita.
Lo que puede hacer
- Esté al tanto de las restricciones previas a la cita. En el momento en que haga la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que necesita hacer con anticipación, como restringir su dieta.
- Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluso si parecen no estar relacionados con el motivo por el que programó la cita.
- Anote información personal clave, incluidos cambios recientes en la vida o grandes estrés.
- Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos dietéticos que está tomando. Asegúrese de informar a su médico si está tomando preparaciones a base de hierbas.
- Pida a un familiar o amigo que lo acompañe. A veces puede ser difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Alguien que lo acompañe puede recordar algo que se le pasó o que olvidó.
- Escriba una lista de preguntas para hacer a su médico.
Para la colitis ulcerosa, algunas preguntas básicas que puede hacerle a su médico incluyen:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Hay otras posibles causas para mis síntomas?
- ¿Qué tipos de pruebas necesito? ¿Requieren preparación especial?
- ¿Esta condición es temporal o duradera?
- ¿Qué tratamientos están disponibles y qué método recomienda?
- ¿Qué tipo de efectos secundarios puedo esperar del tratamiento?
- ¿Hay medicamentos recetados o de venta libre que deba evitar?
- ¿Qué tipo de atención de seguimiento necesito? ¿Con qué frecuencia necesito una colonoscopia?
- ¿Hay algún método alternativo al enfoque principal que usted está sugiriendo?
- Tengo otras condiciones de salud, ¿cómo puedo manejar estas condiciones juntas?
- ¿Hay ciertos alimentos que ya no puedo comer?
- ¿Podré seguir trabajando?
- ¿Puedo tener hijos?
- ¿Hay una alternativa genérica al medicamento que está recetando?
Lo que su médico puede preguntar
Es probable que su médico le haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede reservar tiempo para abordar puntos sobre los que quiera pasar más tiempo. Su médico puede preguntar:
- ¿Cuándo comenzó a experimentar síntomas por primera vez?
- ¿Han sido sus síntomas continuos o ocasionales?
- ¿Qué tan severos son sus síntomas?
- ¿Tiene dolor abdominal?
- ¿Ha tenido diarrea? ¿Con qué frecuencia?
- ¿Ha perdido peso recientemente de manera involuntaria?
- ¿Hay algo que parezca mejorar sus síntomas?
- ¿Qué parece empeorar sus síntomas?
- ¿Alguna vez ha tenido problemas hepáticos, hepatitis o ictericia?
- ¿Ha tenido problemas con sus articulaciones, ojos, erupciones cutáneas o llagas, o ha tenido llagas en la boca?
- ¿Se despierta durante la noche por la diarrea?
- ¿Ha viajado recientemente? Si es así, ¿a dónde?
- ¿Alguien más en su hogar está enfermo con diarrea?
- ¿Ha tomado antibióticos recientemente?
- ¿Toma regularmente medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB) o naproxeno sódico (Aleve)?
