El término «enfermedad inflamatoria intestinal» (EII) describe un grupo de trastornos en los que los intestinos se inflaman. En esta guía, aprenderás cómo tratar estas enfermedades.
Tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
El objetivo del tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal es reducir la inflamación que desencadena tus signos y síntomas. En los mejores casos, esto puede llevar no solo a un alivio de los síntomas, sino también a una remisión a largo plazo y a una reducción de los riesgos de complicaciones. El tratamiento de la EII generalmente implica terapia farmacológica o cirugía.
Fármacos antiinflamatorios
Los fármacos antiinflamatorios son a menudo el primer paso en el tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal. Los antiinflamatorios incluyen corticosteroides y aminosalicilatos, como mesalamina (Asacol HD, Delzicol), balsalazida (Colazal) y olsalazina (Dipentum). Qué medicamento tomes depende del área de tu colon que esté afectada.
Supresores del sistema inmunológico
Estos fármacos funcionan de diversas maneras para suprimir la respuesta inmunitaria que libera químicos que inducen inflamación en el cuerpo. Cuando se liberan, estos químicos pueden dañar el revestimiento del tracto digestivo.
Algunos ejemplos de medicamentos inmunosupresores incluyen azatioprina (Azasan, Imuran), mercaptopurina (Purinethol, Purixan) y metotrexato (Trexall).
Antibióticos
Los antibióticos pueden utilizarse además de otros medicamentos o cuando hay preocupación por una infección, como en casos de enfermedad de Crohn perianal, por ejemplo. Los antibióticos que se prescriben con frecuencia incluyen ciprofloxacino (Cipro) y metronidazol (Flagyl).
Otros medicamentos y suplementos
Además de controlar la inflamación, algunos medicamentos pueden ayudar a aliviar tus signos y síntomas, pero siempre habla con tu médico antes de tomar cualquier medicamento de venta libre. Dependiendo de la gravedad de tu EII, tu médico puede recomendar uno o más de los siguientes medicamentos:
- Medicamentos anti-diarreicos. Un suplemento de fibra, como polvo de psyllium (Metamucil) o metilcelulosa (Citrucel), puede ayudar a aliviar la diarrea leve a moderada al añadir volumen a tus heces. Para diarrea más severa, la loperamida (Imodium A-D) puede ser efectiva.
- Analgésicos. Para dolor leve, tu médico puede recomendar acetaminofén (Tylenol). Sin embargo, el ibuprofeno (Advil, Motrin IB), el naproxeno sódico (Aleve) y el diclofenaco sódico probablemente empeorarán tus síntomas y también pueden agravar tu enfermedad.
- Vitaminas y suplementos dietéticos. Si no estás absorbiendo suficientes nutrientes, tu médico puede recomendar vitaminas y suplementos nutricionales.
Soporte nutricional
Cuando la pérdida de peso es severa, tu médico puede recomendar una dieta especial administrada a través de un tubo de alimentación (nutrición enteral) o nutrientes inyectados en una vena (nutrición parenteral) para tratar tu EII. Esto puede mejorar tu nutrición general y permitir que el intestino descanse. El reposo intestinal puede reducir la inflamación a corto plazo.
Si tienes una estenosis o estrechamiento en el intestino, tu médico puede recomendar una dieta baja en residuos. Esto ayudará a minimizar la posibilidad de que los alimentos no digeridos se atoren en la parte estrechada del intestino y provoquen una obstrucción.
Cirugía
Si los cambios en la dieta y el estilo de vida, la terapia farmacológica u otros tratamientos no alivian tus signos y síntomas de la EII, tu médico puede recomendar cirugía.
- Cirugía para colitis ulcerativa. Se realiza para extirpar todo el colon y el recto y crear un pouch interno conectado al ano que permite la defecación sin bolsa. En algunos casos, no es posible crear un pouch. En su lugar, los cirujanos crean una abertura permanente en tu abdomen (stoma ileal) a través de la cual se pasa la materia fecal para su recolección en una bolsa adjunta.
- Cirugía para enfermedad de Crohn. Hasta dos tercios de las personas con enfermedad de Crohn requerirán al menos una cirugía en su vida. Sin embargo, la cirugía no cura la enfermedad de Crohn. Durante la cirugía, tu cirujano elimina una parte dañada de tu tracto digestivo y luego reconecta las secciones sanas. La cirugía también puede usarse para cerrar fístulas y drenar abscesos. Los beneficios de la cirugía para la enfermedad de Crohn suelen ser temporales. La enfermedad a menudo recurre, frecuentemente cerca del tejido reconectado. El mejor enfoque es seguir la cirugía con medicación para minimizar el riesgo de recurrencia.
Cuidado en casa
Algunas veces puedes sentirte impotente al enfrentar la enfermedad inflamatoria intestinal. Pero los cambios en tu dieta y estilo de vida pueden ayudar a controlar tus síntomas y alargar el tiempo entre brotes.
Terapias alternativas
Muchas personas con trastornos digestivos han utilizado alguna forma de medicina complementaria y alternativa. Sin embargo, hay pocos estudios bien diseñados sobre la seguridad y eficacia de la medicina complementaria y alternativa.
Los investigadores sospechan que agregar más bacterias beneficiosas (probióticos) que se encuentran normalmente en el tracto digestivo podría ayudar a combatir la EII. Aunque la investigación es limitada, hay alguna evidencia de que agregar probióticos junto con otros medicamentos puede ser útil, pero esto no ha sido comprobado.
Manejo y apoyo
La EII no solo te afecta físicamente; también tiene un costo emocional. Si los signos y síntomas son severos, tu vida puede girar en torno a la necesidad constante de correr al baño. Incluso si tus síntomas son leves, puede ser difícil estar en público. Todos estos factores pueden alterar tu vida y pueden llevar a la depresión. Aquí hay algunas cosas que puedes hacer:
- Entender la enfermedad. Una de las mejores maneras de sentirte más en control es informarte lo más posible sobre la enfermedad inflamatoria intestinal. Busca información de fuentes confiables, como la Fundación de Crohn y Colitis.
- Unirte a un grupo de apoyo. Aunque los grupos de apoyo no son para todos, pueden proporcionar información valiosa sobre tu condición, así como apoyo emocional. Los miembros del grupo frecuentemente conocen los tratamientos médicos más recientes o terapias integrativas. También puede resultar reconfortante estar con otros que padecen EII.
- Hablar con un terapeuta. Algunas personas encuentran útil consultar a un profesional de salud mental que esté familiarizado con la enfermedad inflamatoria intestinal y las dificultades emocionales que puede causar.
Aunque vivir con EII puede ser desalentador, la investigación está en curso y las perspectivas están mejorando.
Preparándose para una cita con el médico
Los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal pueden motivar primero una visita a tu médico de atención primaria. Sin embargo, es posible que luego seas referido a un médico que se especializa en tratar trastornos digestivos (gastroenterólogo).
Dado que las citas pueden ser breves y a menudo hay mucha información que discutir, es una buena idea estar bien preparado. Aquí hay información que puede ayudarte a prepararte y saber qué preguntará tu médico.
Lo que puedes hacer
- Conocer cualquier restricción previa a la cita. En el momento en que hagas la cita, asegúrate de preguntar si hay algo que necesites hacer con anticipación, como restringir tu dieta.
- Anotar cualquier síntoma que estés experimentando, incluyendo cualquier síntoma que parezca no estar relacionado con el motivo por el cual hiciste la cita.
- Tomar nota de información personal clave, incluyendo cambios recientes en tu vida o estrés importante.
- Hacer una lista de todos los medicamentos, incluyendo medicamentos de venta libre y cualquier vitamina o suplemento dietético que estés tomando.
- Llevar a un familiar o amigo contigo. A veces puede ser difícil recordar todo durante una cita. Alguien que te acompañe puede recordar algo que tú perdiste o olvidaste.
- Hacer una lista de preguntas para hacerle a tu médico.
Para la enfermedad inflamatoria intestinal, algunas preguntas básicas que puedes hacerle a tu médico incluyen:
- ¿Qué está causando estos síntomas?
- ¿Hay otras posibles causas para mis síntomas?
- ¿Qué tipo de pruebas necesito? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
- ¿Es esta condición temporal o duradera?
- ¿Qué tratamientos están disponibles, y qué método de tratamiento recomiendas?
- ¿Hay medicamentos que deba evitar?
- ¿Qué tipos de efectos secundarios puedo esperar del tratamiento?
- ¿Qué tipo de atención de seguimiento necesito? ¿Con qué frecuencia necesito una colonoscopia?
- ¿Hay métodos alternativos al enfoque principal que estás sugiriendo?
- Tengo otras condiciones de salud; ¿cómo puedo manejar estas condiciones juntas?
- ¿Necesito seguir alguna restricción dietética?
- ¿Hay un medicamento genérico alternativo al medicamento que estás recetando?
- ¿Hay algún riesgo para mí o mi hijo si quedo embarazada?
- ¿Hay algún riesgo de complicaciones para el embarazo de mi pareja si tengo EII?
- ¿Cuál es el riesgo para mi hijo de desarrollar EII si la tengo?
- ¿Hay grupos de apoyo para personas con EII y sus familias?
Lo que tu médico puede preguntar
Tu médico puede preguntar:
- ¿Cuándo empezaste a experimentar síntomas?
- ¿Han sido tus síntomas continuos o intermitentes?
- ¿Qué tan severos son tus síntomas?
- ¿Tienes dolor abdominal?
- ¿Has tenido diarrea? ¿Con qué frecuencia?
- ¿Te despiertas durante la noche por la diarrea?
- ¿Hay alguien más en tu casa enfermo de diarrea?
- ¿Has perdido peso sin querer?
- ¿Alguna vez has tenido problemas hepáticos, hepatitis o ictericia?
- ¿Has tenido problemas con tus articulaciones, ojos o piel — incluyendo sarpullidos y llagas — o has tenido llagas en la boca?
- ¿Tienes antecedentes familiares de enfermedad inflamatoria intestinal?
- ¿Tus síntomas afectan tu capacidad para trabajar o hacer otras actividades?
- ¿Algo parece mejorar tus síntomas?
- ¿Algo parece empeorar tus síntomas?
- ¿Fumas?
- ¿Tomas medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINEs), por ejemplo, ibuprofeno (Advil, Motrin IB), naproxeno sódico (Aleve) o diclofenaco sódico (Voltaren)?
- ¿Has tomado antibióticos recientemente?
- ¿Has viajado recientemente? Si es así, ¿a dónde?
